Forsøg på at dyrke en tropisk plante i en ikke-tropisk zone slipper mig ikke… Jeg venter på de lovede friske kakaobønner fra Filippinerne og tilegner mig teori før praksis – jeg vil forsøge at dyrke et kakaotræ hjemme i en beholder.
Alt, hvad internettet tilbyder om dette emne, er blevet omhyggeligt studeret og fremlagt nedenfor. Der er en sandsynlighed for, at jeg ikke er den eneste, der længe har drømt om et kakaotræ i tempererede klimaer.
Hvordan ser et kakaotræ ud?
Under naturlige forhold kan et chokoladetræ vokse op til 6 meter. Bladene er aflange, sarte og tynde. Stammen er af medium tykkelse og moderat forgrenet. Det bærer frugt i op til 60 år og lever op til 100 år.
Kakaolund på Filippinerne
Stikling eller frø?
Hvis du kan få fat i en kakaotræ-stikling – fantastisk. Rodsystemet hos et kakaotræ, der formeres gennem stiklinger, forbliver altid kompakt. Når kakao vokser naturligt fra frø, udvikler det en pælerod, der går dybt ned i jorden. Planter, der er dyrket fra frø, kan ikke trives ordentligt i en beholder; de kræver omplantning til et drivhus efter nogle år.
Foto af Jochen Weber, spirer fra en kakaobønne
Frø er kun egnede til plantning i få dage, efter de fjernes fra frugtens pulp. Den største udfordring ved at dyrke kakao fra frø er at få fat i helt friske, endnu fugtige og levedygtige bønner. Her må man stole på sælgerens ord, da kakao-podden mindst skal fragtes fra Sri Lanka.
En plante klar til flytning til et drivhus, Canada.
En anden fordel ved en stikling er knopperne på kvisten. I henhold til reglerne bruges grene med en eller to knopper til stiklingeformering, hvilket øger sandsynligheden for at høste dine egne kakaobønner.
Hvad koster det hele?
På Ebay kan du købe en god frisk frugt for $7-$10, som vil indeholde mindst 20 kakaofrø, og levering er ofte gratis. Et lille træ på 40-50 cm, dyrket fra en stikling, vil koste under $50; dyrket fra frø – $15-$25.
Vækstbetingelser for kakao
Før du kaster dig ud i dette eventyr, lad os undersøge de nødvendige betingelser for at dyrke et kakaotræ. I betragtning af dets tropiske oprindelse er det ikke den letteste plante at dyrke i tempererede zoner. Men hvis vi kan tæmme tomater…
Kakaos naturlige habitat ligger fra 10 grader nord til 10 grader syd for ækvator med et fugtigt tropisk klima. Ikke desto mindre er drivhusforhold med diffust lys, et orangeri eller en opvarmet veranda også ideelle. Fugtighed på mindst 60%, temperaturer mellem 18 og 32 grader Celsius og regelmæssig gødning er nøglen til succes.
Frugter eller kapsler af kakaotræet
Der findes nyere sorter, der er mere modstandsdygtige over for mildere klimaer, men det kræver en indsats at finde dem på markedet.
Belysning. Kakao vokser i tropernes underskov, hvor det er vant til diffus belysning og beskyttelse mod vind. Middagsolen på en åben plads kan brænde de store, sarte blade på et kakaotræ, der er vant til at opsuge hver foton, der slipper igennem i troperne. En plantevækstlampe i vintermånederne kan hjælpe planten med at udvikle sig korrekt.
Fugtighed. Ideel luftfugtighed er 70%, hvilket let kan opnås i et drivhus eller i et tæt beplantet orangeri. På en vinterveranda kan en luftfugter være nyttig. Der er erfaring med at skabe en midlertidig plastikdrivhusløsning om vinteren, hvor der anvendes en luftfugter. For et mindre træ kan der findes flere kreative løsninger til opretholdelse af fugtighed i overgangsperioder.
Gødning. Kakao er et af de få træer, der konstant kræver næringsrig gødning, rig på fosfor og organisk materiale. Kakao er især sulten under vækstsæsonen.
Jord. Der er behov for let, hurtigt drænet jord. Undgåelse af stillestående fugt er en forudsætning for plantens sunde udvikling. Jeg vil gennemgå alle disse punkter mere detaljeret nedenfor.
Hvad du generelt har brug for til at dyrke et kakaotræ derhjemme:
- Frø, stiklinger eller små træer
- Jord
- Kompost
- Organisk gødning
- Plastikfolie, poser
- Vand
- Luftfugter
- Ekstra lys fra en plantevækstlampe
Hvordan man dyrker kakao fra frø
Med friske bønner er der aldrig problemer med spiringen. Ofte sker det, at frøene spirer i den næringsrige, olierede pulp i frugten, og når frugtens kapsel åbnes, kan du finde spirende kakaobønner. For øvrigt kender jeg en kvinde, der høstede sine første kakaobønner i et drivhus i Vermont, og hendes frø ankom fra New Hampshire. Begge klimazoner er USDA zone 4, mens den ideelle zone for kakao er 11-13.
De mest avancerede væksthuse til forskning og selektion af kakaotræer ligger i Londons forstæder. Hovedopgaven for de britiske laboratorie-væksthuse er at holde de unge planter i karantæne og teste nye sorter.
Laboratorie-væksthuse til dyrkning og forskning af kakao i England.
Så du har en frisk, ubeskadiget bælg i gul, orange eller brun farve. Åbn den meget forsigtigt, da der under skallen findes en glat, olieret frugtkød. Så snart du har åbnet frugten, skal du straks gå i gang med plantningen – frøene må ikke tørres ud.
Frøene bør omhyggeligt skrælles for at fremskynde spiringen. Men det er også muligt at plante frøene direkte med den søde skal omkring, hvis du kan give dem et fugtigt og varmt drivhus-inkubator med stabil temperatur (det er tilstrækkeligt at “plante under en lampe”). Hold nøje øje med skimmel, selvom skimmel sjældent optræder under en varme- eller vækstlampe.
Der er to mulige metoder til plantning: direkte i jorden eller forspiring i en lynlås-pose (eller beholder) med fugtig vat. Den anden metode giver hurtigere og mere synlige resultater. Læg frøene i en lufttæt pose eller beholder, lagt i fugtig gaze foldet i flere lag eller et andet materiale, der let kan fjernes senere, uden at frøene får lys. Opbevar frøene ved en stabil temperatur på mellem 24-28 grader. Luft posen én gang dagligt for at sikre spiringsprocessen og kontrollere, om der er tegn på vækst. Når frøet begynder at spire, kan det plantes i en potte og placeres i et drivhus med lys. På dette stadie fungerer lyset som en varmekilde, og en elektrisk varmemåtte er ideel.
Fint modnede frugter kan blødes op i varmt vand natten over efter at være blevet rengjort for skallen.
At plante kakao direkte i jorden er ikke mere komplekst. Brug jævnt fugtig jord beriget med kompost og organisk materiale. Pres ikke jorden for hårdt, plant frøet i en dybde af højst 1 cm. Jordens pH-værdi skal ligge mellem 4,5 og 6,5. Mulch jorden. Det er vigtigt, at jorden og potten ikke holder for meget vand. En “gylden middelvej” er nødvendig. Til spiring kan kokosfiber blandes i jorden, da det både løsner jorden og holder fugtniveauet stabilt. Perlit og vermikulit (ca. 10% af jordens volumen) hjælper også med at holde luft og fugt i potten med kakaotræet.
Nogle grundlæggende regler for plantning, som ikke må overses, er allerede beskrevet her .
At dyrke kakao fra stiklinger adskiller sig ikke fra stiklingeformering for de fleste buske og træer. Både en vandmetode og direkte plantning i jorden er egnede. Det er usandsynligt, at jeg nogensinde selv får en gren fra et kakaotræ, men skulle det ske, vil jeg bruge honning til at rodfæste den.
Kakaospirer skal beskyttes mod direkte sollys. I de første 6-12 måneder vokser unge planter bedst i skygge, hvorefter de gradvist kan vænne sig til diffust lys.
Pleje af kakaotræet
Kimplanter vokser meget hurtigt under gunstige forhold. I lyse og varme omgivelser trives planten godt, så længe luftfugtigheden opretholdes.
Kakaoplanten har brug for ompotning, når den vokser. Ler- eller trækasser er bedre end plastikkrukker. Voksne træer bør gødes regelmæssigt med fiskemulsions- og kompostgødning (fosforniveauerne skal være høje). Kakaotræet har konstant behov for næringsstoffer: start med at gøde planten, fra det første sæt af blade vises, hver 14.-21. dag og øg mængden i takt med træets vækst. Når kakaotræet er 12-18 måneder gammelt, kræver det ca. 1 kg kompost månedligt (op til 2 kg ved udplantning i jorden). Fra november til februar skal gødningsmængden reduceres.
Udplantning i jorden er kun muligt i et glashus, hvor nattemperaturen ikke falder under 18 grader. I 10-12 timer om dagen skal temperaturen forblive mellem 22-24 grader. Hvis disse betingelser kan opfyldes, kan der følges yderligere anvisninger om udplantning i jorden.
Et træ med en højde på 60-70 cm kan udplantes. Graven skal være tre gange så stor som rodklumpen. Læg en del af den løsrevne jord tilbage i graven, og placer planten på samme niveau som i potten. Fyld graven op, vand godt og dæk med muld, men lad en lille cirkel omkring stammen være fri. Vand rigeligt.
Kakaotræet skal beskæres. I løbet af det første år vil stammen danne flere skud. Fjern de svageste skud, og behold kun de stærkeste.
Blomstring og frugtsætning på kakaotræet
Kakaotræets første blomstring finder normalt sted efter 3-4 år eller ved en højde på 1,5 meter (i naturen kan træet nå op til 6 meters højde). Første blomstring giver ikke altid frugter, selv under ideelle forhold. Kakaotræet kræver ikke nødvendigvis en anden plante for bestøvning, selvom nogle kilder hævder det modsatte. Bestøvning skal foretages manuelt, helst tidligt om morgenen, da blomstringen finder sted om vinteren. De fleste blomster vil falde af, hvilket er normalt. Beskyt kakaotræet mod meldug og bladlus.
Dannelsen og væksten af frugten tager mindst et halvt år, normalt omkring 8 måneder. Høsten i de nordlige zoner finder sted i februar-marts. Et sundt, tilfreds ungt træ vil producere 4-5 bælge under drivhusforhold. Jeg tror, at dyrkning af kakao er en reel udfordring for enhver planteentusiast. Lad os prøve!
