Eliminación de árboles y tocones en el terreno: Todos los métodos

En el artículo anterior comencé con el tema de limpiar un terreno desde cero . Una de las etapas más laboriosas para acondicionar una parcela virgen es la eliminación de árboles y tocones. Hay varias soluciones para esta tarea, y me detendré en cada una de ellas en detalle.

Como todavía soy solo una teórica, estoy recopilando y sistematizando material de foros y publicaciones especializadas en arboricultura, diseño de paisajes, agronomía y agricultura. Dado mi falta de experiencia práctica, no se puede descartar que haya algún error en estos artículos sobre jardinería; por favor, corrijan en los comentarios si es necesario.

No tiene sentido detenerse en los matices legales de la tala de árboles, ya que todos vivimos en diferentes partes del mundo. Sin embargo, es importante verificar si necesitas un permiso de tala u otra autorización antes de proceder.

Tala de árboles con maquinaria

Se pueden derribar árboles y arrancar tocones en un terreno utilizando un tractor, una excavadora, una cargadora o cualquier maquinaria pesada, siempre y cuando estas máquinas tengan acceso al área. Con ejemplares altos (de más de 10 metros), el trabajo se hace por etapas: se cortan las ramas laterales, luego la copa y finalmente el tronco en pedazos. Si el área de caída está despejada, a veces se omite el corte previo. Este tipo de trabajo lo realizan especialistas en arborismo que tienen experiencia en la retirada de árboles. La tala con maquinaria no siempre es el método más rápido, pero sí el más costoso.

Para preparar los árboles y facilitar el arranque del tocón con una excavadora, se debe cortar lo más cerca del nivel del suelo posible, ya que la máquina excava alrededor del tocón. En caso de extracción manual, se puede dejar un tronco de hasta 2 metros para usar como palanca, pero esto solo es aplicable para troncos de hasta 50 cm de diámetro. La excavadora puede cargar el tocón directamente en un camión, ya que lidiar con raíces y tocones pesados de hasta media tonelada es complicado.

Ventajas:

El principal beneficio es que ahorras tiempo y esfuerzo físico. Puedes empezar la siguiente fase del proyecto inmediatamente después. Cualquier tractor puede cargar los tocones directamente en un camión.

Desventajas:

La maquinaria pesada deja surcos y compacta el suelo. No todas las parcelas permiten el ingreso de excavadoras.

Trituradora de tocones

El triturador de tocones, también llamado fresadora o destoconadora, es una máquina diseñada para diferentes niveles de trabajo. Puede ser un accesorio para tractores o una máquina manual. Cada modelo tiene sus propias limitaciones en cuanto a la profundidad que puede alcanzar (hasta 30 cm). Es especialmente útil para triturar tocones recién cortados. Este método es rápido, pero no elimina los brotes laterales de las raíces. Si se va a agregar suelo al terreno, los restos de raíces no deberían ser un problema en las áreas de plantación. Sin embargo, bajo los cimientos de una futura cabaña es esencial eliminar todas las raíces.

Ventajas:

No necesitas preocuparte por la eliminación o el transporte de residuos. La viruta generada puede usarse como mantillo.

Desventajas:

No siempre es fácil encontrar trituradoras para alquilar. El precio de una buena fresadora puede superar los 15.000$.

Eliminación de árboles y tocones con cabrestante

Se desentierra el árbol no deseado, se cortan o recortan las raíces y se extrae con un cabrestante, ya sea de tipo mecánico, manual de tambor (para casos más simples) o con un polipasto manual montado en un trípode. Este procedimiento entraña cierto riesgo, ya que el cabrestante es un mecanismo peligroso. El cable (o cadena) debe ser muy resistente, porque si se rompe bajo tensión, podría causar lesiones graves en las piernas o incluso en la cabeza. Este tipo de accidentes ocurre con más frecuencia de lo que se desearía.

Antes de cortar las raíces con una motosierra, es necesario lavarlas con agua a alta presión, ya que la arena y las piedras pequeñas desgastan rápidamente la cadena de la sierra, y afilarla es un proceso costoso. Como alternativa, se pueden cortar con un hacha.

Ventajas:

El método de extracción con cabrestante es uno de los más económicos en términos de costo, esfuerzo físico y tiempo.

Desventajas:

Se necesita algo de experiencia con este tipo de herramientas y también requiere fuerza física.

Arrancar tocones manualmente

Extraer un tocón a mano es completamente factible, pero es un proceso largo y arduo. Necesitarás una pala, una barra de hierro, un hacha y una motosierra. Por supuesto, el nivel de dificultad depende de la ramificación de las raíces, el diámetro del tronco y la antigüedad del árbol.

Procedimiento estándar para arrancar un tocón de forma manual:

Excava alrededor del tocón con una pala.
Corta las raíces accesibles con un hacha.
Usa una barra de hierro, una palanca o un tubo para elevar el tocón y retirarlo del suelo.

Cómo eliminar un tocón sin arrancarlo

Eliminación química de tocones. Este es el método más largo para descomponer los tocones en un terreno, utilizando productos químicos. No siempre es efectivo, pero es ampliamente discutido en internet. Para destruir un tocón con nitrato de potasio, se necesita al menos un año, aplicándolo periódicamente cada tres meses, aunque los tiempos pueden variar.

Procedimiento para tratar los tocones con nitrato de potasio:

Perfora varios agujeros profundos en el tocón.
Espolvoree con nitrato puro (nitrato de potasio, nitrato de potasio), humedezca los agujeros. Si el agua disuelve el nitrato, agregue más.
Cubra el tocón con plástico durante 2-3 meses, repita el procedimiento.
Después de un año, prenda fuego al tocón. Este debería quemarse hasta las raíces.

Si consigues nitrato puro, no mezclado en fertilizantes compuestos, este método podría funcionar. Sin embargo, generalmente la probabilidad de éxito es de 50/50. Dependiendo de la edad y el estado del árbol, la calidad del nitrato y el tiempo de impregnación y descomposición del tocón, los resultados varían. Hay personas que logran quemar todos sus tocones en 3-4 meses, mientras que otras tardan hasta 3 años.

También se puede mencionar el consejo de espolvorear los tocones con sal. Pero incluyo esto en la lista como un consejo perjudicial, ya que la sal evitará que cualquier cosa crezca en ese suelo durante años, salvo quizá zanahorias, y eso solo si se añade suelo fértil.

Desventajas:

No se puede quemar tocones en suelos turbosos. El proceso es muy largo y no garantiza el éxito.

Tratamiento con herbicidas de tocones que generan brotes regulares. Este método tiene sentido si la preparación del terreno podría prolongarse varios años. Algunas especies de árboles desarrollan brotes jóvenes desde las raíces rápidamente, y no se tiene tiempo para cortarlos constantemente. Si los árboles han sido talados pero no se tiene tiempo de ocuparse de los tocones, se puede detener el desarrollo de brotes y acelerar la descomposición de las raíces con un herbicida.

Un simple riego con la dosis recomendada en el envase no es suficiente. Existe la opción siguiente: excave una raíz de 1-2 cm de diámetro y córtela en ángulo. Prepare con antelación un dedo de goma (o una pequeña bolsa impermeable) con concentrado de glifosato y póngaselo en la parte viva de la raíz. Aíslelo y déjelo tranquilo. En un plazo de 3-4 semanas, los árboles y brotes perderán las hojas y se marchitarán. Para la excavación otoñal, lo único que quedará en el suelo serán restos podridos. Este consejo real proviene de un participante de Forumhouse. La concentración eficaz debe ser de una parte de herbicida por tres partes de agua.

Quemar tocones con el método de “Vela Finlandesa”

El tocón se corta con una motosierra debajo del nivel del suelo, creando divisiones como un pastel. Se llena con líquido inflamable, que podría ser incluso aceite usado. Es recomendable dejar que el tocón se empape durante un tiempo, especialmente si se trata de un árbol recién talado y saludable. Una vez impregnado, se le prende fuego, y se consume hasta las raíces.

Se recomienda realizar las manipulaciones con líquidos inflamables en primavera, ya que la savia que fluye por el tronco distribuye el combustible hasta las puntas de las raíces si el árbol fue talado recientemente y sigue generando brotes. El mejor combustible es el queroseno, ya que puede penetrar cualquier poro gracias a su alta fluidez.

Si vas a quemar el tocón, toma precauciones de seguridad. Asegúrate de hacer un canal de seguridad alrededor del fuego, y ten a mano arena y agua por si acaso. La ceniza del tocón puede usarse como fertilizante si se tamiza bien y se almacena en recipientes herméticos.

Consejos de arboristas (especialistas en tala de árboles)

Si planeas retirar árboles de menos de 10 metros, no es necesario cortarlos. Excava alrededor de la base, corta las raíces y el tronco se caerá por su propio peso. Este método extrae la mayor parte de las raíces grandes, mientras que las más pequeñas se descomponen rápidamente.
Es más efectivo realizar la tala en suelo húmedo de primavera o después de lluvias intensas, ya que es más fácil sacar las raíces.
Si vas a traer tierra adicional al terreno, no es necesario arrancar las raíces en las áreas donde planeas cultivar. Simplemente corta el tocón un poco por debajo del nivel del suelo y cúbrelo.
Es más fácil y seguro talar árboles vivos, por lo que no debes apresurar su muerte. Un arborista contratado cobraría más por trabajar con un árbol seco, como un abedul seco. De hecho, en algunas situaciones, los árboles muertos solo pueden ser derribados con maquinaria.
Si planeas arrancar raíces con un tractor, deja troncos de aproximadamente un metro para que el tractor pueda enganchar una cuerda o cadena.

Descomposición del tocón con micelio

Este es el método más elegante y “ecológico” para deshacerse de un tocón no deseado. Coloniza el tocón con micelio de setas, como las ostras o los hongos de miel, y en cuestión de meses los hongos lo consumirán por completo. Tengo toda una sección dedicada a los hongos.

Descomposición de raíces mediante eliminación de brotes

Este es el método más prolongado para deshacerse de árboles no deseados en un jardín, pero también el menos intensivo en términos de trabajo y recursos. Los tocones frescos se cortan debajo del nivel del suelo y se cubren. Los brotes que aparecen desde las raíces ramificadas se cortan o arrancan lo más frecuentemente posible, especialmente durante el primer verano, no menos de una vez por semana. Al año siguiente, los brotes serán mucho menos frecuentes, ya que sin fotosíntesis las raíces comienzan a descomponerse.

Cortar ramas delgadas y brotes es muy conveniente con una cizalla para arbustos. La compra de esta herramienta vale la pena cuando comienzas a cuidar tu jardín. Arrancar brotes con un hacha de un solo golpe no es nada fácil, y una motosierra se desafila rápidamente contra arbustos y tierra.

Este método es bueno porque no necesitas maquinaria pesada en tu jardín, conservando al máximo el suelo fértil. Además, es completamente gratuito. El único inconveniente es que el resultado tarda de dos temporadas en aparecer, lo cual puede requerir paciencia. Según la situación, puedes ir preparando parcelas poco a poco en áreas ya despejadas del terreno y disfrutar sabiendo que el tocón en descomposición proporcionará nitrógeno y minerales a tus cultivos en los años siguientes. El sotobosque de álamos y sauces a menudo es tan denso que no se puede despejar solo con una desbrozadora convencional. Como los brotes jóvenes de estas especies de árboles son delgados (hasta 1,5 cm), se pueden cortar con una recortadora equipada con un accesorio especial de cuchilla, sin olvidar afilarla periódicamente.

Los tocones y troncos pueden convertirse no solo en mantillo y ceniza, sino también en objetos de arte, muebles de jardín, parrillas o caminos entre los parterres.