Es el momento ideal para comenzar a preparar el cultivo de ajo de oso en casa. Cultivar ajo de oso en una maceta no es tan simple como con variedades domesticadas de ajo. Se considera que las laderas montañosas de América del Norte, los suelos sombreados y húmedos de los bosques caducifolios son el hábitat natural del “muguete con aroma a ajo”. El ajo de oso aparece en primavera como una de las primeras plantas, cubriendo el suelo con alfombras de verde con aroma a ajo.
El ajo de oso no ha sido domesticado hasta hace poco. En restaurantes occidentales, su demanda ha crecido, y la recolección de ajo silvestre en los bosques ha comenzado a poner en peligro esta especie vegetal. Ahora, el ajo de oso es objeto de estudio en universidades, y los agrobiológos trabajan en métodos prácticos para cultivarlo en condiciones controladas. Como no tengo la posibilidad de recolectarlo en el bosque, intentaré cultivar un poco de ajo de oso en casa en la próxima temporada.
Ciclo de crecimiento del ajo de oso en la naturaleza
El ajo de oso crece bajo el dosel de árboles como el haya, el abedul, el arce, el álamo, el roble y el tilo. Le gusta estar rodeado de ortigas, potentillas y ginseng.
Las semillas germinan en marzo y comienzos de abril en lugares frescos, sombríos y húmedos, con abundante follaje en descomposición y suelo rico en materia orgánica. Con el aumento de la temperatura, el ajo de oso pierde sus hojas y, hacia junio, desarrolla un tallo con una flor. Las semillas maduran hacia septiembre. Lamentablemente, es casi imposible recrear esas condiciones en una maceta en el alféizar de la ventana.
Cómo cultivar ajo de oso en casa
Si bien cultivar ajo de oso en un jardín ya es un desafío, hacerlo en una maceta en casa es un auténtico reto. El ajo de oso necesita un lugar sombreado, idealmente bajo árboles frutales si se cultiva en un jardín. ¿Cómo recrear condiciones similares en casa?
Es mucho más fácil cultivar el ajo de oso a partir de bulbos que de semillas, pero no tengo idea de dónde conseguir estos bulbos. Como no buscamos atajos, lo intentaremos a partir de semillas.
Estratificación de semillas de ajo de oso
Las semillas del ajo de oso requieren una estratificación obligatoria a una temperatura de entre 0°C y +3°C durante al menos tres meses. Las semillas deben ser de la cosecha del año anterior, ya que pierden viabilidad rápidamente. Dado que las semillas necesitan pasar mucho tiempo almacenadas, deben estratificarse en arena húmeda. Quizás una terraza acristalada con una temperatura que no baje de cero sea adecuada.
Preparación del suelo
El suelo ideal sería tierra de bosque con hojas en descomposición. También podría usarse tierra de jardín proveniente de debajo de un peral o manzano. La condición clave es que debe contener abundante humus, materia orgánica, ser aireada y retener bien la humedad. Si no es posible conseguir suelo de bosque, la tierra comprada puede enriquecerse con fertilizantes orgánicos o compost. Prepara hojas caídas para mulching o cualquier otro tipo de mantillo orgánico, como corteza, virutas gruesas o astillas. No uses materiales derivados de coníferas; prefiere residuos de árboles frutales o caducifolios.
Siembra del ajo de oso
Después de la estratificación, las semillas deben sembrarse preferiblemente en contenedores o macetas grandes y profundas. En el primer año, el objetivo será cultivar bulbos para la próxima temporada. El suelo debe estar húmedo. Llena el contenedor hasta dos tercios de su capacidad, distribuye las semillas con una separación de 10 cm, cúbrelas con una capa delgada de tierra y humedece con un pulverizador. Aplica mantillo, cúbrelo con una película perforada para permitir que circule el aire y guárdalo en un lugar oscuro y fresco. Después de un par de semanas, trasládalo a un lugar más cálido pero sin luz directa del sol. Una vez que aparezcan los brotes, coloca los recipientes en un lugar alejado de las corrientes de aire y de la luz directa.
Después de dos temporadas, las raíces del bulbo alcanzarán una profundidad de 20 cm, algo a tener en cuenta al elegir el contenedor para plantar.
Riego
El suelo para el ajo de oso debe mantenerse siempre húmedo. Para plantas específicas como esta, que aman la humedad, prefiero usar un pulverizador durante el día: intento evitar tanto encharcamientos como que la superficie se seque.
Cosecha
Durante la primera temporada, el ajo de oso será más una planta decorativa. Comenzaremos a cortar las hojas solo el próximo año, aunque algunos recomiendan esperar hasta el segundo año para la recolección.
Al recolectar, trata de cortar solo una hoja de cada planta para que el bulbo pueda seguir nutriéndose y fortaleciéndose. Recuerda que esta es una planta perenne, y el rendimiento dependerá directamente de la salud del bulbo en la próxima temporada.
Invierno
Tan pronto como el ajo silvestre (черемша) termine de florecer (en el primer año esto no siempre ocurre), y todas las hojas hayan caído, se puede envolver el contenedor en una película perforada y colocarlo en un lugar oscuro y fresco. El recipiente con los bulbos de ajo silvestre no debe congelarse ni la tierra secarse por completo.
Reproducción
Después de 2-3 años, se pueden desenterrar los bulbos de ajo silvestre y dividir las plantas que hayan crecido agrupadas. Si la floración en condiciones domésticas es exitosa, se pueden recolectar semillas propias para su posterior propagación.
