El tema de los virus de plantas es realmente muy serio. Antes, hasta que compré un pequeño geranio infectado, nunca había pensado que los virus habitan en todas partes, incluso en nuestros huertos en la ventana. Pero nuestras pequeñas tragedias, relacionadas con la pérdida de una o dos plantas de la colección, son nada en comparación con miles de hectáreas de cosechas que podrían alimentar a millones de personas en los países más vulnerables.
Mi geranio enfermo
Conociendo la naturaleza de los virus de plantas y los pasos para prevenir su propagación, no solo podremos mantener nuestras plantas saludables, sino que también podríamos reducir esta plaga en el ámbito de las floristerías cercanas))) ¡y eso ya es un paso adelante!
Los virus de plantas más peligrosos
Encontré un archivo de virología DOI 10.1007/s00705-014-2295-9 (2012) que enumera una docena de los virus de plantas más económicamente peligrosos que afectan no solo a plantas “nombradas”:
- Virus del mosaico del tabaco (TMV)
- Virus del marchitamiento manchado de tomate (TSWV)
- Virus de la amarillamiento del tomate (TYLCV)
- Virus del mosaico del pepino (solo pepinos) (CMV)
- Virus de manchas necróticas (INS)
- Virus del mosaico de la coliflor (CaMV)
- Virus del mosaico de la yuca africana (ACMV)
- Virus de la viruela del ciruelo (Sharka) (PPV)
- Virus del mosaico de la mala hierba (BMV)
- Virus X de la patata (PVX)
No entraron en el top 10 el virus de los cítricos, el enanismo amarillo de la cebada y el virus de la deformación de hojas.
¿Cómo se ve una planta infectada por un virus?
Se puede determinar la naturaleza viral de la enfermedad por manchas y rayas anómalas en las hojas y flores: pueden ser círculos concéntricos, venas, manchado de tonalidades más claras o más oscuras que el color sano de la planta, un amarillamiento total o blanqueo de la hoja, deformación de flores y hojas. Hay una división generalmente aceptada de los virus de plantas en 3 tipos: virus del mosaico, virus de amarillamiento y virus de manchas necróticas.
Los virus del mosaico tiñen de manera desigual las hojas y flores con rayas, manchas, anillos. Enrollan y arrugan la hoja. La planta crece lentamente y florece débilmente, y en las hojas se observan todos los signos de clorosis.
El amarillamiento impide la fotosíntesis en las plantas, por lo que sufren de falta de clorofila, pierden su elasticidad, se tornan amarillas o pálidas. El amarillamiento afecta al xilema y al floema, el sistema de transporte de la planta. El virus de amarillamiento estimula la aparición de una gran cantidad de brotes, de los cuales a menudo se desarrollan flores estériles y deformadas.
Los principales síntomas del virus de manchas necróticas son: “varicela” en hojas y flores, marchitamiento, retraso en el crecimiento, manchas húmedas y hundidas en las hojas, coloración pálida, círculos concéntricos en las hojas y una multitud de otros síntomas que indican que hay “algo mal” con la planta: esto puede ser un virus, o puede haber otras cien posibles problemáticas. Los síntomas del virus dependen de la época del año en que la planta fue infectada, su edad, estado fisiológico, condiciones de cultivo y muchos otros factores.
El virus de manchas necróticas afecta cada vez más a plantas ornamentales: violeta africana, ciclamen, dalias, peonías, petunias, dracaena, amarilis, floks, aster, mak, azaleas, begonia, primulas, fucsias, salvia, gerberas, hortensias, impatiens, lirios, capuchinas y muchas otras especies.
¿Cómo se enferman las plantas?
En el sitio web de la Asociación Americana de Orchidófilos hay un artículo sustancial sobre los virus de las orquídeas, en el que leí una frase desalentadora: “Las variedades antiguas de orquídeas probablemente están afectadas por virus, y algunas variedades existen solo como muestras infectadas”…
El 76% de los virus de plantas conocidos se transmiten por insectos: plagas de invernadero como moscas blancas, pulgones, trips, cochinillas y ácaros. Los insectos recogen el virus de una planta, lo transportan a otra, llevan el virus en su ADN y lo transmiten a las larvas junto con el material genético.
Es relativamente fácil deshacerse de los trips utilizando Actellic o Actara, pero no se puede eliminar el virus que han dejado en la planta. Incluso los híbridos resistentes genéticamente finalmente ceden; el virus muta tan eficientemente como los microbiólogos trabajan. El virus también se propaga a través de semillas, esquejes, el jugo de la planta y las herramientas de jardinería.
El virus de mosaico se transmite raramente en condiciones de apartamento a través de semillas e insectos; generalmente, el culpable es la herramienta de jardinería infectada, las manos sucias (tocar una hoja en una planta enferma y transferir microfibras a otra), cualquier objeto de contacto. En el sitio web de la Universidad de Michigan, en un artículo sobre el mosaico del tabaco, hay una advertencia incluso para los fumadores: el contacto con productos de tabaco puede provocar infecciones. Allí también aprendí que el virus del mosaico del tabaco (que infecta, de ninguna manera, solo tabaco) puede sobrevivir en tejido muerto hasta 50 años y hiberna excelentemente.
¿Cómo establecer un diagnóstico preciso para la planta?
Diagnosticar un virus en una planta no es fácil: los síntomas se enmascaran como infecciones por hongos y bacterias, y viceversa. Un virus puede no manifestarse durante un tiempo, pero al primer estrés, la planta pasará de portadora a enferma. Microbiólogos de todos los países desarrollados están trabajando en pruebas rápidas universales para identificar el tipo de virus, pero el costo de estos desarrollos aún no está al alcance de los cultivadores domésticos. Y dado el hecho de que no existe tratamiento, conocer el diagnóstico exacto no es tan importante.
Existen pruebas estadounidenses, desarrolladas por la Universidad de Michigan, para 4 virus principales: 4 cepas del virus del mosaico del tabaco, el virus del marchitamiento por manchas en tomates y el virus de la mancha necrótica. Cuestan $14 por 4 tiras. Principalmente, estas cosas se producen para profesionales en el agro-negocio y no son universales: pruebas inmunocromatográficas para frutas de hueso, patatas, tomates.
¡En la esperanza de encontrar alguna información sobre el tratamiento de virus en plantas, visité todos los lugares pensables y inimaginables de la red, pero no encontré lo que buscaba! En esta etapa, se están realizando todos los esfuerzos para crear plantas genéticamente resistentes a los virus.
¿Cómo evitar la infección de otras plantas en la colección?
Es probable que las medidas de precaución descritas a continuación le parezcan excesivas, pero en el caso de que las plantas sean su negocio, no pase por alto estas recomendaciones. Fuente: Asociación Americana de Orchidófilos y el público oficial de la Universidad de Michigan.
- Las plantas adultas (de 2 a 4 años) enferman un 61% más que las jóvenes. Probablemente, esto se deba a la frecuencia de las manipulaciones realizadas (trasplantes, podas, pellizcos, injertos y otros).
- Durante la renovación de la tierra en primavera, trasplantes y podas, trabaje primero con las plantas jóvenes y luego con las viejas.
- Después de cada planta, asegúrese de lavarse las manos con jabón o desinfectar los guantes de trabajo con blanqueador. Siempre que sea posible, dé preferencia a los guantes desechables.
- Las macetas para trasplante, incluso las nuevas de las floristerías, deben desinfectarse en una solución de cloro dos veces, ya que los virus son resistentes a cualquier desinfección excepto a la esterilización.
- El sustrato nunca debe reutilizarse (creo que con las plantas anuales como la albahaca, se puede cerrar los ojos a esta regla…).
- Las herramientas deben ser desinfectadas después de cada planta. Para las podas, las cuchillas desechables son ideales.
- Trate oportunamente la colección con fungicidas e insecticidas. Con una colección grande de plantas, es bastante difícil detectar plagas a tiempo. Se pueden pegar trozos de papel adhesivo en las macetas para atrapar moscas: las moscas blancas, trips, ácaros y moscas dejarán su rastro en el adhesivo. Basta con un trozo de cinta por cada alféizar de la ventana. (en el informe original se mencionaban cartas adhesivas especiales)
- Una planta recién adquirida debe pasar por un período de cuarentena, de 2 a 4 semanas; durante este tiempo, puede manifestarse la enfermedad o la plaga, y usted tendrá la oportunidad de abordar el problema sin arriesgar toda la colección. Está prohibido realizar esquejes de una planta infectada. Incluso si no se observa la actividad del virus en los nuevos brotes, él está presente.
- Al comprar una planta, preste atención a los otros ejemplares. Si nota plantas enfermas, refrése de comprar.
- Si sospecha que su planta está infectada, se recomienda destruirla de inmediato. Pero antes, yo eliminaría el hongo, los unicelulares y los insectos, tratándola con fungicida e insecticida, garantizando la cuarentena para la planta.
- Existen fungicidas con acción antiviral preventiva (al menos, esto afirmado en la publicidad del producto). Principalmente son preparados a base de orgánicos (biofungicidas), con clase de peligro 3,4. Las plantas que reciben cuidados meticulosos, con un sustrato renovado regularmente y fertilizadas, pueden llevar una “vida” vegetal feliz, casi sin experimentar incomodidades. Es necesario hacer todo lo posible para proteger las flores de las tensiones, cambios de temperatura, corrientes de aire, quemaduras solares o falta de ultravioleta. Todo esto es bastante complicado en la vida real, por lo que es conveniente seguir la “técnica de seguridad” al cuidar y adquirir una planta, para proteger al máximo tanto a uno mismo como a la colección de virus vegetales.
