Ho sentito parlare molto della citronella, ma non l’ho mai vista nei negozi, sebbene abbia trovato i semi. L’erba limone in vaso cresce altrettanto bene che in giardino. La citronella è una pianta perenne che cresce rapidamente. Un raccolto da un vaso sarà sufficiente per un’intera famiglia - di solito, la citronella cresce più di quanto si riesca a mangiare.
Come coltivare la citronella?
I semi di citronella germinano molto bene.
Per una buona crescita delle radici, la citronella ha bisogno di un vaso di almeno 2 litri per 3-5 germogli (i primi 2 anni, fino al trapianto). Se non potete crescere la citronella in un grande vaso, dovete potarla più spesso. Più piccolo è il vaso, più velocemente la citronella esaurirà il terreno, quindi necessita di un trapianto annuale. L’irrigazione in un vaso piccolo deve essere leggermente più frequente.
Seminare i semi in bicchierini con terreno umido, senza interrarli.
Si può coprire i semi con una pellicola trasparente, ma ultimamente preferisco usare carta igroscopica umida, spruzzata d’acqua.
Lascia germogliare in un luogo caldo e buio. I semi avranno bisogno fino a due settimane per germogliare.
Quando l’altezza dei fusti raggiunge i 15-20 cm, la citronella può essere trapiantata nel vaso.
Il terreno per l’erba limone può essere sabbioso, come una miscela per succulente, ma deve essere soffice, fertile e ben drenato.
La principale esigenza della citronella è un posto soleggiato. L’irrigazione deve essere moderata, ma regolare. Nei giorni particolarmente caldi d’estate, l’irrigazione dovrebbe avvenire due volte al giorno, in piccole porzioni. La citronella ama molto l’irrigazione. Durante l’inverno, l’irrigazione deve essere ridotta, ma senza lasciare asciugare il terreno.
La citronella ama i fertilizzanti azotati e l’organico. La citronella si adatta molto bene al vaso, ma ha bisogno di aria fresca, almeno nei mesi caldi.
Non si può definire la pianta compatta, i cespugli di erba limone possono essere semplicemente lussureggianti e sostituire il popolare clorofito in casa.
La citronella si riproduce magnificamente per talea, se riuscite ad ottenerle.
Coltivazione dell'erba limone da talee
Come utilizzare l’erba limone
Coltivando l’erba limone, si ottiene un piacevole bonus: nessuna zanzara oserà oltrepassare i confini delle vostre finestre. Cosa che non si può dire dei gatti - la citronella è in cima alla classifica delle preferenze feline, subito dopo la valeriana e la menta gatto.
Si può iniziare a potare le foglie di citronella (per il tè e le zuppe in stile orientale) quando raggiungono i 25-30 cm. Si possono raccogliere i fusti (per i ravioli giapponesi e le salse) quando raggiungono i 3-5 cm di diametro. Fate attenzione quando tagliate le foglie, poiché sono affilate come carta. Il fusto deve essere tagliato a livello del terreno, molto delicatamente - non tentate di spezzarlo o torsionarlo, poiché le radici sottili possono facilmente danneggiarsi. Il fusto tagliato ricrescerà.
Le foglie esterne dure non sono molto aromatiche, ma possono essere aggiunte all’infusione del tè. In generale, la pianta ha un aroma agrumato molto intenso, quindi è consigliabile introdurre la citronella nelle vostre sperimentazioni culinarie con piccole quantità. I fusti tagliati possono essere conservati in frigorifero in un contenitore, si possono anche affettare e congelare. Le foglie si essiccano rapidamente e conservano gli oli essenziali a lungo.
Ricette con citronella
verranno lasciate per il prossimo articolo.
