健康で丈夫な苗のための土壌と鉢

霜害予測グラフによる播種時期を確定し種を購入した後は、苗用の土壌と鉢を準備する時がやってきます。

苗用の土壌

種を発芽させるための最適な土壌は、実は土壌そのものではありません。誤解しないでください。庭の土はミネラル、有機物、生物の供給源として優れていますが、室内で種を発芽させるためにはベストな選択肢とはいえません。発芽培地を選ぶことはとても議論の多いテーマであり、これから私の意見を述べますが、最終的な選択はあなた次第です。

なぜ混合培地が庭の土より良いのか？

苗用の混合培地には非常に大きな利点があります。それは「無菌状態」であることです。庭の土を消毒する方法は決して楽しい作業ではありません。私自身の経験から、それは多大な労力と汚れを伴うプロセスである上、成功を100％保証するものではありません。一度、落葉樹林の土が有機的で素晴らしいと聞いて使用したところ、発芽したものが線虫とカビに侵され、手に負えずに全滅した経験があります。その時は確かに栄養豊かな土だと思っていたのですが…。

市販の混合培地を買うべき？それとも自作すべき？

市販の苗用混合培地はどこでも入手可能ですが、もし園芸店にココナッツファイバーやピート、パーライトやバーミキュライトがあるなら、市販品との価格差を比較してみてください。袋入りの混合培地には林土（つまり温室の廃棄土）が含まれていないことが重要です。

良質なスタート用混合培地には次の材料が必要です（割合で記載）：

ピートまたはココナッツ基質（ココナッツ土、ココナッツファイバー、ココピート）2部：水分を保持するため。
篩にかけた完成済みのコンポストやミミズコンポスト2部：必須ではありません。最初の植え替えまでは種に含まれる栄養素で十分です。ただし、コンポストは無菌ではなく、雑草の種が混じっていることもしばしば。場合によってはトマトを植えたはずがタンポポが混ざることも。
パーライト1部：混合培地を軽量化し、水分調整に役立ちます。
バーミキュライト1部：排水性を高め、養分と水分を保持し、土壌をふわふわにします。
ピートを使用する際は、その酸性を石灰で調整する必要があります（ピート1リットルあたりひとつまみ）。パーライトやバーミキュライトの代わりに砂を使用することも可能です。

園芸用土を使う場合、そのリスクは全播種の90％を犠牲にすることになりかねません。消毒を行ってもです。生き残ったわずかな苗が持つ価値は、始めるリスクに見合わないかもしれません。初めての園芸家は、混合培地を使用して安全に始めることをお勧めします。本葉が出揃うころに、庭の土と混合培地を合わせた土に植え替えることで、苗が屋外環境に慣れるよう調整することも可能です。この頃には種内の栄養素が乏しくなり、初期の肥料追加が必要となります。

土壌の代替品はあるか？

純粋なピート、ココナッツファイバー、ミネラルウール、ハイドロポニック用素材、パーライト、バーミキュライトは、庭の土壌のいくつかの代替品として議論されています。それぞれの基質には独自の用途があり、科学的な研究によって詳細に議論される必要があります。今後の記事で詳しく取り上げる予定です。

簡単に触れると、近年人気を集めている**ピートペレット（またはココナッツペレット）**という方法があります。これは発芽および屋外植え替えまでの成長に使用される方法で、メリットとデメリットの両方があります。

最も簡単で比較的清潔な発芽方法。
土で作ったプラスチックカップのように、水が滞留せず、苗を「過湿状態」にしにくい。
ピートペレットは保存期限がなく、まとめて購入することでコスト削減が可能。
家庭菜園における初期投資として受け入れられる程度のコスト。

ピートペレットのデメリット：

ピートは土壌よりも乾燥しやすいため、苗の潅水管理を慎重に行う必要がある。
ピートを包むネットが、有機分解性でない場合があり、耕作や除草の際に畑全体に残る可能性がある。
ペレットには養分が含まれておらず、種が発芽した後には肥料の追加が必要になる。
ピートやココナッツに酸素が多すぎると、植物に抑制的な作用を与える可能性があります（自由ラジカルのように、弱い芽がそれに対して戦う必要があります。詳細はココナッツ基質の記事をご覧ください）。
ピートペレットや土壌を枯草菌やトリコデルマを含む生物製剤で消毒することは、庭の土壌の場合と同様に必要です。

湿らせたピートペレット

苗用のカップ、鉢、コンテナ、トレー

伝統的な苗用鉢は常に欠かせないものであり、現在では薄く柔軟で不透明な材料、例えば食品用炭素のような、非常に軽量でエルゴノミックな形状の容器を購入することができます。

市販のトレー（カセット）付き容器やミニビニールハウスは発芽には非常に便利ですが、移植には向きません。一体型の穴があるトレーでは、害虫や病気の拡散を制御することが難しいです。

市販の紙製カップには2つの欠点があります。一つは内側が薄い通気性のないフィルムでコーティングされている点、もう一つはどのカップにも共通する問題である「逆円錐形」の形状です。そのため、トレーのスペースが非効率に使用されます。透明なプラスチック製カップはさらに好きではありません。透明なものでは藻が成長し、土が「汗をかき」、種子を簡単に水浸しにしてしまいます。

私は主に手作りの新聞紙製カップをトレーと組み合わせる方法が好きです。サイズや湿度の調整や移植が便利であり、新聞紙やクラフト紙のカップの方が適しています。ただし、私の祖父が何百本ものプラスチックカップを積み重ねて使っていた様子をこれまでずっと見てきたので、それに満足していたようです。しかし、もしプラスチック製カップが合わない場合は、続きをお読みください。

苗用おりがみ鉢