植物ウイルスの問題は、実に深刻な問題です。以前は感染したゼラニウムの苗を手に入れるまで、ウイルスがすべてに蔓延している、例えば私たちの窓辺の家庭菜園にも及ぶということは考えたこともありませんでした。しかし、コレクションの中で1～2つの植物を失ったという私たちの小さな悲劇は、最も脆弱な国々で数百万人を養う可能性のある何千ヘクタールもの収穫損失に比べれば、取るに足らないものです。
私の病気のゼラニウム
植物ウイルスの性質やその拡散を防ぐ手順を知ることで、植物の健康を維持するだけでなく、花屋や園芸店での流行も削減する一歩となるでしょう。それ自体が前進といえます！
最も危険な植物ウイルス
DOI 10.1007 / s00705-014-2295-9 (2012) にあるウイルス学アーカイブを参考に、以下は経済的損失の大きい植物ウイルストップ10です。これらは特定の「名前付き」の植物だけでなく広範囲に影響を及ぼします：
- タバコモザイクウイルス (TMV)
- トマトの斑点萎凋ウイルス (TSWV)
- トマト葉巻ウイルス (TYLCV)
- キュウリモザイクウイルス (CMV)
- 壊死性斑点ウイルス (INS)
- カリフラワーモザイクウイルス (CaMV)
- アフリカキャッサバモザイクウイルス (ACMV)
- スモモポックスウイルス (PPV)
- バンブーモザイクウイルス (BMV)
- ジャガイモウイルスX (PVX)
トップ10には含まれていませんが、柑橘類ウイルス、オオムギ黄化矮症ウイルス、葉巻きウイルスなども深刻な感染原因となります。
ウイルスに感染した植物の見た目
ウイルス性疾患の兆候を特定するには、葉や花に現れる特徴的な斑点や筋状の模様に注目してください。それは同心円や葉脈、明るいまたは暗い色の斑点、全葉の黄化や白化、花や葉の変形などさまざまです。現在、植物ウイルスは以下の3つのタイプに分類されます: モザイクウイルス、黄化ウイルス、および壊死性斑点ウイルス。
モザイクウイルスは、葉や花に筋状や斑点、輪状の模様を作り、葉を巻き、しわを寄せます。植物の成長は遅く、花付きも悪くなり、葉にはクロロシスの兆候が現れます。
黄化ウイルスは植物の光合成を妨げるため、葉緑素が不足し、弾力を失い、黄色または白っぽくなります。黄化は植物の水分や養分を運ぶ組織である木部と師部を損傷します。このウイルスは大量のつぼみを生み出させる一方で、それらはしばしば不妊で変形した花となります。
壊死性斑点ウイルスの主な症状には、葉や花に見られる「水痘」のような斑点、しおれ、成長の遅れ、湿潤または崩壊した葉の斑点、薄い色調、葉の同心円模様などが挙げられます。これらは植物の状態が「何かがおかしい」というシグナルであり、ウイルスである可能性もありますが、他の何百もの問題である可能性もあります。感染の症状は感染の季節、植物の年齢、生理的状態、管理条件など、多くの要因によって異なります。
壊死性斑点ウイルスは、近年ますます観賞植物に感染するようになっています。感染例には以下の植物が挙げられます: アフリカスミレ、シクラメン、ダリア、ボタン、ペチュニア、ドラセナ、アマリリス、フロックス、アスター、ヒナゲシ、アザレア、ベゴニア、プリムラ、フクシア、サルビア、ガーベラ、アジサイ、バルサム、ユリ、キンレンカなど。
植物はどのように病気になるのか？
アメリカ洋ラン協会のウェブサイトには、ランに関するウイルスを取り上げた有益な記事が掲載されています。その中で以下のような残念な一文を目にしました。「古い品種のランはおそらくウイルスに感染しており、一部の品種は感染したサンプルとしてのみ存在している…」
植物に知られているウイルスのうち、76%はアブラムシやスリップス、カイガラムシ、ダニといった温室害虫によって伝播します。これらの害虫はある植物からウイルスを拾い、別の植物に運びます。また、ウイルスは彼らのDNAに組み込まれ、幼虫へと遺伝素材と一緒に伝えられます。
スリップスを駆除することは、アクテリックやアクターラなどの薬剤で比較的簡単に行えますが、この害虫が植物に残したウイルスを取り除くことはできません。遺伝的に改変され、耐性を持つハイブリッド品種ですら最終的には抵抗できなくなります。ウイルスは微生物学者が作業を進めるのと同じくらい効果的に突然変異します。さらに、ウイルスは種子、挿し木、植物の樹液、園芸用器具を介しても広がります。
室内での条件下では、モザイクウイルスは種子や害虫によって拡散することは稀ですが、多くの場合、感染した園芸用工具や汚れた手(病気の植物の葉に触れてから、別の植物に微小繊維を移動させる)、あるいは接触した物品が原因となります。ミシガン大学のサイトに掲載されたタバコモザイクウイルスに関する記事では、喫煙者に対しても注意喚起がされています。タバコ製品との接触が感染を引き起こす可能性があるからです。さらに、タバコモザイクウイルスは(タバコだけでなく様々な植物にも感染する)死んだ組織内で50年も生存し、冬季でも無事に越冬します。
植物に正確な診断を行うには？
植物のウイルスを診断することは容易ではありません。その症状が真菌や細菌感染症に似ていたり、逆もまた然りです。ウイルスは一定の期間、症状を示さずにいることがありますが、最初のストレスで、宿主であった植物が病気を引き起こします。先進国の微生物学者たちはウイルス種を特定するための迅速で汎用的な検査キットの開発に取り組んでいますが、これらの技術のコストが高いため、現在のところ家庭園芸家にとって利用可能ではありません。さらに、治療方法がないことを考えると、正確な診断がそれほど重要ではないかもしれません。
ミシガン大学が開発したアメリカ製のテストストリップがあります。これは4種類の主要なウイルス、すなわち4つのタバコモザイクウイルスの株、トマト斑点萎凋ウイルス、ネクロティック斑紋ウイルスを検出するものです。4枚で14ドルで販売されています。もっとも、これらのテストストリップは主に農業事業者向けに作られたもので、すべてのウイルス用というわけではありません。免疫クロマトグラフィーテストストリップには、果樹やジャガイモ、トマト用などさまざまな種類があります。
植物ウイルスの治療に関する情報を探し求めて、インターネットのあらゆる場所を訪れましたが、求めていたものには出会えませんでした。現段階では、ウイルスに耐性のある遺伝的に改良された植物の開発にすべての努力が注がれています。
コレクション内の他の植物への感染を防ぐには？
以下の予防策は過剰と思われるかもしれませんが、植物がご自身のビジネスである場合、これらの推奨事項を無視しないでください。情報源は、アメリカ洋ラン協会およびミシガン大学の公式公開資料です。
- 成熟植物（2〜4年）は、若い植物と比較して61%も多く罹患しています。これは主に植え替え、剪定、挿し木、接ぎ木などの処理回数が影響していると考えられます。
- 春の植え替えや剪定の際は、若い植物から作業を始め、その後に古い植物に移行します。
- 植物ごとに手を石鹸で洗うか、作業用手袋を漂白剤で消毒することが必須です。可能であれば使い捨て手袋を使用することをお勧めします。
- 植え替え用の鉢は花店から購入した新品であっても、塩素液で二回消毒する必要があります。ウイルスはあらゆる消毒に耐性を示し、滅菌以外の方法では除去できません。
- 土壌や培地を再利用してはいけません。（バジルのような一年草は例外かもしれませんが…）
- 作業のたびに工具を消毒する必要があります。剪定の場合は使い捨て刃を使うのが理想的です。
- コレクションを定期的に殺菌剤と殺虫剤で処理してください。植物が多いと害虫の発見が遅れる可能性があります。鉢の側面に粘着テープを取り付けることで、アブラムシ、スリップス、クモヒメダニ、キノコバエが確認できます。窓辺ごとにテープ片1枚で十分です。（原報告では専用の粘着カードが言及されていました）
- 新たに購入した植物は2〜4週間の隔離期間を設ける必要があります。その期間内に病気や害虫が現れる場合があり、コレクション全体を危険にさらすことなく対応できます。感染した植物からの挿し木は避けてください。若い芽にウイルスの活動が見られなくても、そこに存在しています。
- 植物を購入する際は、店頭に置かれた他の植物にも注意を払ってください。病気の植物が見つかった場合は、購入を控えるのが良いでしょう。
- ご自身の植物が感染していると疑われる場合は、直ちに廃棄するよう推奨されています。ただし、まず真菌、単細胞生物、害虫の可能性を排除し、殺菌剤や殺虫剤で処理して植物を隔離することをお勧めします。
- 一部の殺菌剤には予防的な抗ウイルス効果があるとされています（少なくとも製品広告ではそう謳われています）。これらは主に有機系（バイオ殺菌剤）であり、安全性クラスは3または4です。
植物は細心の注意を払って世話をし、定期的に土壌を更新し肥料を与えることで、ほとんど不快感を感じることなく「植物の幸せな人生」を生きることができます。植物をストレス、温度変化、通風、日焼け、または紫外線不足から守るために、最大限の努力を払う必要があります。これは現実生活ではかなり困難なことです。そのため、植物のケアや購入時には「安全対策」を守り、植物ウイルスから自身とコレクションを最大限に保護することが重要です。
