Er wordt vaak gezegd dat je alleen met inachtneming van de compatibiliteit van planten een goede oogst kunt behalen. Een soort agrarische horoscoop die menig glimlach van ongeloof oproept. Het planten van gezelschapsplanten of intercropping is een wijdverspreide praktijk, maar wordt het ook ondersteund door wetenschappelijk onderzoek? Waar komen die eindeloze lijsten en aanbevelingen over het samen planten van groenten eigenlijk vandaan?
Geen van de voorgestelde schema’s in de trant van “welke planten samen planten” heeft een wetenschappelijke basis. Meestal zijn het verzonnen verhalen, bedoeld om advertenties of boeken te verkopen en ideeën van individuen te promoten. Het beste voorbeeld is het bestsellerboek “Carrots Love Tomatoes” van Louise Riotte. Het bevat geen enkele bronverwijzing, en de meeste combinaties hebben zelfs geen logische verklaring waarom ze zouden werken – ze werken gewoon, is het idee. Toch zijn deze beweringen miljoenen keren herhaald en hebben ze zich als een internetmeme enorm verspreid.
Er zijn wetenschappelijke publicaties over dit onderwerp, maar succesvolle combinaties blijken zeer schaars te zijn, wat logisch is vanuit de natuurwetten (hieronder meer hierover). Uitzonderingen zijn bijvoorbeeld bodembedekkende gewassen zoals witte klaver, wiens positieve effect onbetwistbaar is (7).
Wat verwachten wetenschappers van gemengde beplanting?
De belangrijkste doelen van het combineren van planten zijn het bestrijden van plagen en het verminderen van infectiedruk (1). Enkel op die indirecte manier wordt de kwaliteit en kwantiteit van de oogst verbeterd, de afhankelijkheid van pesticiden verminderd, en worden bestuivers en natuurlijke vijanden beschermd.
In de agronomie bestaat er geen concept van “liefde” tussen wortels en tomaten (Carrots Love Tomatoes van Louise Riotte, 1975). Sterker nog:
De wederzijdse invloed van planten leidt altijd tot concurrentie. Soms is deze mild – in dat geval zijn er enkele voordelen van het nabij elkaar planten, maar vaak leidt de strijd om hulpbronnen tot een significante daling van de opbrengst van beide gezelschapsplanten.
Daarom hebben we een goed doordachte aanpak nodig bij het combineren van planten en een goed begrip van de mechanismen en doelen achter dergelijke strategieën.
Gemengde landbouw in de moestuin. Zijn we al op weg?
Onze kleine moestuinen van 5-7 are zijn eigenlijk al systemen van gemengde beplanting, aangezien er op dit kleine oppervlak minimaal 10 verschillende soorten groenten worden gekweekt, om nog maar te zwijgen van kruiden. Het perceel is in de beste gevallen verdeeld door enkele smalle paden, en bij ruimtegebrek is er amper een verschil tussen bedden. Het grootste verschil tussen traditionele moestuinplanning en “wetenschappelijke” gemengde beplanting is het ontbreken van afwisseling van verschillende gewassen in één rij (5).
Een van de schema’s voor gemengde beplanting. Meer details via link 2.
De belangrijkste vormen van gezelschapsplanten:
Zonder aandacht voor rijen (gebruikt voor graangewassen)
Afwisselend per rij
Met gewasafwisseling binnen één rij
Estafettebeplanting (waarbij het ene gewas wordt geplant vóór het andere, zodat hun levenscycli elkaar gedeeltelijk overlappen)
Dit lijkt inderdaad sterk op de meeste moestuinen en heeft zin: zo worden de risico’s van een volledige oogstverlies verminderd. De strategie van risicominimalisatie is terug te vinden in het oudste systeem van gemengde teelt, “De Drie Zusters”, dat veel verduidelijkt. Deze methode is meermaals onderwerp geweest van wetenschappelijk onderzoek (3). Laten we dieper ingaan op “De Drie Zusters”.
De erfenis van de “Drie Zusters”
De mythische “Drie Zusters” van de inheemse volkeren van Noord- en Midden-Amerika – maïs, bonen en pompoen – werden door de Irokezen gezamenlijk geplant en waren verbonden met bepaalde religieuze gebruiken. U heeft deze combinatie van groenten waarschijnlijk wel eens gezien als het beste voorbeeld van een werkend gezelschapsplantenschema.
Hoe het systeem hoort te werken:
- Bonen gebruiken de maïsstengels als ondersteuning en worden beschermd tegen de wind doordat ze omhoog klimmen.
- Pompoen beschermt de grond tegen overmatig vochtverlies, onderdrukt onkruid met zijn schaduw en houdt de wortels van zijn buren koel.
- Zowel pompoen als maïs ontvangen een deel van de stikstof die wordt opgehoopt door de symbiontische knolletjesbacteriën van de bonen.
Mooi, eenvoudig, logisch. Nu de feiten:
- Het combineren van gewassen vereiste minder tijd en arbeid dan monocultuur zaaien. Deze combinatie van groenten werd niet gebruikt om de opbrengst te verhogen; er is geen bewijs van een correlatie tussen opbrengst en de gezamenlijke teelt van metgezellige planten.
- De “Drie Zusters” werden geteeld op heuvels, ophopingen, en op onbewerkt grasland, wat de kans op een normale oogst aanzienlijk vergrootte. Het perceel werd slechts twee jaar gebruikt, waarna de grond acht jaar “rustte” en met gras begroeid raakte.
- Moderne reconstructies van het Drie Zusters-systeem laten zien dat de maïsopbrengst niet vermindert in aanwezigheid van bonen en pompoen, maar de pompoenen en bonen doen het aanzienlijk slechter in vergelijking met monocultuurteelt. Deze combinatie werd alleen gebruikt wanneer het primaire doel de maïsoogst was, niet die van bonen of pompoen. Elk gewas werd echter ook periodiek afzonderlijk geteeld.
- Historische rassen van maïs, tuinbonen en winterpompoen hebben weinig overeenkomsten met de moderne hybriden die zijn gemaakt voor intensieve landbouw. Tegenwoordig gebruiken aanhangers van dit systeem suikermaïs, sperziebonen en muskaatpompoen.
De tabel toont het verschil in opbrengst tussen het “Drie Zusters”-systeem en het afzonderlijk telen van elk gewas in monocultuur. Een link naar het originele artikel vindt u aan het eind (3).
Wat klopt er niet aan de traditionele uitleg van het succes van de “Drie Zusters”?
Bonen delen stikstof met maïs en pompoen. Het is waar dat vlinderbloemigen stikstof uit de lucht opnemen, maar deze stikstof komt bijna niet in de grond rondom de vlinderbloemigen terecht. Het wordt door de plant zelf gebruikt voor groei en zaadproductie. Maïs krijgt geen stikstof van de naburige bonenplanten.
Pompoen voorkomt uitdroging van de bodem. Het klopt dat pompoen de grond beschaduwt, maar de plant heeft zelf ook veel water nodig en concurreert daardoor met maïs en bonen om water. Mulchen lijkt hier een verstandiger oplossing dan het planten van een concurrent.
Waarom werd het systeem dan toch gebruikt? Hoogstwaarschijnlijk bood dit polycultuursysteem een hogere bevolkingsdichtheid per hectare dan monocultuur:
Met het “Drie Zusters”-systeem kregen boeren ongeveer evenveel koolhydraten als bij alleen maïs, maar beduidend meer eiwitten dankzij de bonen en pompoen tussen de maïs. Dit is de waarde van het “Drie Zusters”-systeem: het levert een evenwichtiger dieet dan de planten afzonderlijk.
Hieronder enkele van de meest populaire voorbeelden van “wat samen te planten” en de bijbehorende wetenschappelijke gegevens.
Tomaat houdt van basilicum. Of is het ingewikkelder?
Na het “Drie Zusters”-systeem is de meest populaire plantcombinatie op bedden tomaat en basilicum. In een proefschrift uit 2004 van Michael K. Bomford van West Virginia University (2) werd het effect van deze combinatie bestudeerd. De belangrijkste conclusie van het onderzoek is van toepassing op de meeste plantinteracties:
Dominerende soorten met sterke intraspecifieke concurrentie presteren altijd beter wanneer ze samen worden geplant met andere soorten. De intraspecifieke concurrentie wordt vervangen door een zwakkere interspecifieke concurrentie (Joliffe and Wanjau 1999).
In dit geval domineert de tomaat.
De hypothesen dat tomaten die naast basilicum worden gekweekt minder vatbaar zijn voor ziekten en betere, smaakvollere vruchten opleveren, werden niet bevestigd. Voor basilicum remt het telen naast tomaten echter de groei en veroorzaakt het vroegtijdige bloei. Hoe dichter de basilicum bij de tomaten wordt geplant, hoe slechter de ventilatie rond de wortelzone, en dit bemoeilijkt het snoeien en opbinden van tomatenplanten.
Bij het afwisselend planten van deze gewassen was de optimale afstand 25 tot 40 cm tussen de hoofdculturen, wat enige ruimte bespaart in vergelijking met monocultuur, waar de afstand tussen tomatenplanten minimaal 50 cm bedraagt.
De beste buren in de moestuin: dille en koriander
Bloeiende dille en koriander trekken nuttige insecten zoals roofinsecten en bestuivers aan. Zo succesvol dat deze kruiden het onderwerp zijn geworden van verschillende proefschriften en veldonderzoeken.
Hoe het werkt. Larven en eieren van veel plagen zijn ongevoelig voor gangbare insecticiden, en gevoelige soorten zijn moeilijk te bereiken wanneer ze eenmaal in de vruchten terechtkomen. Alleen roofinsecten kunnen met zulke plagen afrekenen: lieveheersbeestjes, gaasvliegen, zweefvliegen, sluipwespen en verschillende soorten roofmijten en -wantsen. Dille en koriander vergroten de overlevingskansen van nuttige insecten doordat hun bloemen zo zijn gevormd dat nectar en stuifmeel makkelijk bereikbaar zijn, zelfs voor minder gespecialiseerde bestuivers. Roofinsecten krijgen extra schuilplaatsen, voeding en broedplaatsen. Verhogen van het aantal nuttige insecten door middel van gecombineerde aanplantingen bereikt geen commercieel niveau (zoals vermeld in verschillende studies), maar maakt het mogelijk het gebruik van insecticiden te verminderen (vooral synthetische pyrethroïden, die natuurlijke vijanden van bladluizen doden), en dat is al een serieuze plus. Daarnaast kan men kiezen voor veiligere alternatieven voor lieveheersbeestjes, zoals de zwakkere avermectines. Interessant genoeg is er in verschillende onderzoeken een drastische vermindering van bladluizenpopulaties vastgesteld in velden met dille-groente-aanplantingen. Het handhaven van de bloei van begeleidende planten is belangrijk, daarom werd er gedurende het seizoen drie keer opnieuw ingezaaid.
Ik hou van het idee om dille als begeleidende plant te gebruiken: je kunt de takjes afknippen zonder de stengel aan te raken (laat het bloeien); het kan worden gekweekt als bodembedekker, die minimale verdamping veroorzaakt; het overschaduwt de doelgewas niet en heeft een lage meststofbehoefte (weinig concurrentie om hulpbronnen)(8,9).
Allergie voor afrikaantjes bij nematoden
Afrikaantjes planten om wortelnematoden af te weren is momenteel erg populair. Maar afrikaantjes scheiden bijna geen stoffen (pyrethrum en thiophen) uit in de grond die nematoden doden - ze sterven alleen als ze zich voeden met de wortels van de bloem, op voorwaarde dat je de juiste soort afrikaantjes kiest (Tagetes spp. en niet Calendula spp.).
Voorbeelden van afrikaantjes geplant in bedden
Verjaagt de geur van afrikaantjes schadelijke insecten? Pyrethroïden in insecticiden zijn honderden malen geconcentreerder dan in afrikaantjes, maar bladluizen, koolrupsen, cicades, wantsen en mijten voeden zich zonder probleem met behandelde planten (hoewel niet voor lang).
Kan een plant een andere plant ten goede komen?
Op de een of andere manier proberen alle planten, of het nu monoculturen of gemengde aanplantingen zijn, te concurreren om hulpbronnen, wat ten koste gaat van de opbrengst van de verliezer. Het heeft geen zin om complexe, dichte aanplantingen te plannen met het oog op een hogere productiviteit van alle deelnemers aan het experiment - zoiets gebeurt niet. Tegelijkertijd is het behouden van een redelijke afstand tussen planten niet anders dan gewoon plantplan. Zelfs als begeleidende planten niet met elkaar concurreren om licht en de doelgewas niet overschaduwen, reageren planten op het door buren gereflecteerde rode spectrum - dit is het eerste signaal van concurrentie - wat tot stengelverlenging leidt (resultaten van optisch-biologisch onderzoek)(4).
Fysieke bescherming en ondersteuning. Het is onbetwistbaar dat struiken bijvoorbeeld hoge en kwetsbare riddersporen beschermen tegen de wind, en maïs als ladder en ondersteuning dient voor de klimplanten zoals bonen en komkommers.
Valplant voor plagen. Een bepaalde plant wordt gebruikt om een plaag aan te trekken, zodat deze de begeleidende plant met rust laat (bijvoorbeeld hazelaars en meikevers). Vaak werken dergelijke lokaasplanten als een magneet voor insecten uit de hele omgeving, waardoor er meer zijn in jouw tuin dan zonder de valplant. Adviseer je buurman om een valplant te planten - dan heb je minder last van de plaag op je eigen perceel.
Mosterd als valplant beschermt kool tegen vlooien “Diversity by Design: Using Trap Crops to Control the Crucifer Flea Beetle”
Lang niet alle insecten vertrouwen op zicht of geur. Polyfage witte vliegjes en bladluizen reageren bijvoorbeeld op weerkaatst licht, niet op het uiterlijk van de gastplant. Ze worden vooral aangetrokken door de groen-geelachtige (koolachtige) schijn van weerkaatst licht van bladeren. Bovendien zijn dit zwak vliegende “luchtplankton” die zich willekeurig op planten vestigen (trips hoort ook in dit gezelschap). Daarna begint de voortplanting. Als de valplant niet met bestrijdingsmiddelen wordt behandeld, vermenigvuldigt de plaag zich er succesvol op en zoekt een nieuwe gastplant. En wat als de valplant bloeit? Dan doden we de bijen erbij.
De resultaten van experimenten met valplanten zijn niet altijd indrukwekkend (uitgebreid besproken hier: Intercropping and Pest Management: A Review of Major Concepts Hugh Adam Smith and Robert McSorley). Voor deze methode moet 10% tot 50% van het oppervlak worden voorbehouden voor deze afleidende gewassen, plus ze hebben irrigatie nodig. Het idee is goed, maar het roept veel vragen op.
Verandering van groeiomstandigheden ten goede. Plant A kan de omgeving veranderen voor plant B. Tomaten bieden schaduw aan sla, pompoen bedekt de grond, waardoor er minder onkruid groeit. Het is gemakkelijk te begrijpen en te accepteren als een feit dat planten hun omgeving veranderen. Maar deze conclusie extrapoleren naar het idee dat de begeleidende plant beter groeit, is een logische misvatting.
Aantrekken van bestuivers en roofdieren. Schadelijke insecten voeden zich ook graag met nectar, daar moet je rekening mee houden. Zelfs hier is er geen puur voordeel voor de gezelschapsplanten.
Alyssum op aardbeiplantages als gastplant voor Orius mijten, ingezet tegen trips.
Afweer van plagen. Iemand heeft bedacht dat mieren en koolwitjes niet van munt houden, en Coloradokevers calendula vermijden. Maar dit zijn schadelijke mythen. Mieren zwerven over munt op zoek naar zoete afscheidingen op de bladeren. En de ver verspreide geur van etherische oliën van de plant trekt mieren van grote afstanden aan.
Munt kan alleen als lokaas dienen voor verdere uitroeiing. Helaas heb ik geen goede manier gevonden om mieren weg te jagen zonder een massale genocide. En ja, de Coloradokever eet geen afrikaantjes, maar ziet en ruikt aardappels perfect terwijl hij langzaam en laag boven het perceel vliegt. Storen afrikaantjes de aardappelen? Aangezien de kever er toch altijd weet te geraken, lijkt het antwoord ’nee’.
Companion-planten delen voedingsstoffen. Een klassiek voorbeeld dat nooit ter discussie staat, is dat van peulvruchten, waarvan de wortelsymbionten stikstof uit de lucht kunnen halen en deze delen met de plant in ruil voor suikers. Lange tijd werd aangenomen dat deze stikstof in de wortelzone terechtkomt en zo de buren voedt. Maar veldonderzoek heeft aangetoond dat knobbelbacteriën een verwaarloosbare hoeveelheid stikstof verliezen; alles wordt gebruikt voor de ontwikkeling en groei van de gastheerplant. Zelfs na de afbraak van het loof komt er niet meer stikstof in de grond terecht dan bij niet-peulvruchten.
Er wordt aangenomen dat planten met een diep wortelstelsel voedingsstoffen naar de vruchtbare lagen van de bodem brengen. Dit is echter ook niet bevestigd. Waarschijnlijk is dit een onderwerp dat een apart artikel verdient, omdat er uitstekende wetenschappelijke werken zijn die de “dynamische accumulatoren” onder planten bestuderen.
Onkruidonderdrukking. Het is belangrijk om te begrijpen hoe deze onderdrukking plaatsvindt. Als een plant zo competitief is dat het zelfs de meest aanpassingsgezinde buren geen kans geeft, zou zo’n metgezel dan niet concurreren met de gecultiveerde buurplant?
Is het de moeite waard om gezamenlijke aanplant te proberen?
Alleen als dit partnerschap het onderhoud van de planten niet bemoeilijkt en geen hoofdbrekens veroorzaakt over het ontwerp van de bedden. Gebruik uw gezond verstand en onthoud dat er geen altruïsten onder planten zijn.
Links en literatuur
1. Litsinger and Moody 1976; Perrin 1977; Kass 1978; Perrin and Phillips 1978; Altieri and Letourneau 1982; Andow 1983, 1991a; Risch et al. 1983; Vandermeer 1989; Altieri 1994
2. YIELD, PEST DENSITY, AND TOMATO FLAVOR EFFECTS OF COMPANION PLANTING IN GARDEN-SCALE STUDIES INCORPORATING TOMATO, BASIL, AND BRUSSELS SPROUT Michael K. Bomford https://orgprints.org/6614/1/6614.pdf
3. Food Yields and Nutrient Analyses of the Three Sisters: A Haudenosaunee Cropping System Jane Mt.Pleasant
4. Ballare, C. L., Scopel, A. L., & Sanchez, R. A. (1990). Far-Red Radiation Reflected from Adjacent Leaves: An Early Signal of Competition in Plant Canopies. Science, 247(4940), 329–332.
5. Intercropping and Pest Management: A Review of Major Concepts Hugh Adam Smith and Robert McSorley
6. Theunissen, J., Booij, C. J. H., & Lotz, L. A. P. (1995). Effects of intercropping white cabbage with clovers on pest infestation and yield. Entomologia Experimentalis et Applicata, 74(1), 7–16.
7. Intercropping in Field Vegetables as an Approach to Sustainable Horticulture Jan Theunissen Research Institute for Plant Protection (IPO-DLO), Binnenhaven 5, 6700 GW Wageningen, Netherlands
8. Investigating the Effects of Companion Plantings on Predation of European Corn Borer Eggs in Bell Peppers George C. Hamilton
9. Ransgressive yielding in bean: Maize intercrops; interference in time and space International Center for Tropical Agriculture (CIAT), Cali Columbia
Accepted 23 November 1984, Available online 25 June 2003.
Intercropping in een positieve context (zonder bewijs, beschrijvend artikel in Agriculture Specialist) Companion Planting & Botanical Pesticides: Concepts & Resources By George Kuepper
and Mardi Dodson 2016
Hervertelling van verhalen uit het boek van Riot van Cornell University (met verwijzing naar het boek, zonder verwijzingen naar onderzoeken) Cornell Cooperative Extension provides Equal Program and Employment Opportunities counties.cce.cornell.edu/chemung
Selectie van artikelen over companion planting (voornamelijk over granen) op de website van sciencedirect (gebruik Sci-Hub om volledige teksten te bekijken) https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/companion-planting
Linda Chalker-Scott, Ph.D., Extension Horticulturist and Associate Professor, Puyallup Research and Extension Center, Washington State University The Myth of Companion Plantings
Analyse van tuinbouwmythen door professoren van de Washington State University https://puyallup.wsu.edu/lcs/
Dank u voor uw aandacht!
