Er zijn biologische meststoffen met effectieve micro-organismen (EM) op de markt verschenen. Veel reclamebeloven, mooi alles beschreven, en ik heb zoals altijd een probleem…
Effectieve micro-organismen zijn interessant omdat ze theoretisch het planten mogelijk maken om voedingsstoffen en stikstof op te nemen. Fototrofische bacteriën en gisten in EM-preparaten versnellen de afbraak van organisch materiaal en voorkomen de vestiging van schimmels en pathogene micro-organismen. Voor kruiden die niet gewend zijn aan het kweken in potten, is dit een probleem, vooral voor diegenen die uit zaad zijn gekweekt.
Onze bodems zijn niet bevolkt met “inheemse” bacteriën die typisch zijn voor mediterrane planten, en bovendien bieden de uitgeputte kasbodems of turf niet veel hoop. Misschien is dit een van de redenen voor de frequente mislukkingen in een vensterbank tuin. Maar zijn micro-organismen in biologische meststoffen universeel? “Is er iemand levend” in deze potjes en zakjes? Er zijn veel meer vragen dan antwoorden, maar laten we proberen te begrijpen wat effectieve micro-organismen zijn en wat de bewijsbasis is.
Effectieve micro-organismen 100 jaar geleden
De maker van genetisch gemodificeerde bacteriën voor bioproducten, Teruo Higa (Japan), vertelt dat geconcentreerde compostmengsels eeuwenlang zijn gebruikt. Zijn grootmoeder gebruikte het volgende recept: bosgrond, gedroogde gemalen koeienmest, gedroogde vismeel, suikerrietstroop, rijstzemelen en zemelen, water. Het extract werd gebruikt om de kwaliteit van de zaaigoed te verbeteren en als ziektepreventie voor planten.
Welke micro-organismen worden als effectief beschouwd?
Effectieve micro-organismen in commerciële zin zijn mengsels van de meest voorkomende microben die in alle omgevingen leven. Dit omvat:
- Melkzuurbacteriën, aanwezig op de oppervlakte van bacteriën, in de bodem, in zuurkool, silage, en zuivelproducten. Bijvoorbeeld, Lactobacillus Casei.
- Fototrofische bacteriën, die zonlicht gebruiken om energie te verkrijgen. Ze leven in alle omgevingen.
- Gisten, die op de schil van bessen, fruit, zaaigoed, in de bodem en op insecten leven.
- Andere micro-organismen die gedijen in de omgeving.
Levende bio-meststof moet in symbiose treden met de wortels van planten. Bacteriën en gisten zetten complexe organische stoffen om in eenvoudige verbindingen die gemakkelijk door planten kunnen worden opgenomen. Theoretisch verminderen effectieve micro-organismen het gebruik van stikstof en fosfor met 25%. De producent beweert ook dat de productiekosten voor EM aanzienlijk lager zijn dan die van minerale meststoffen. Het is moeilijk om hier mee akkoord te gaan, aangezien steriele laboratoria en microbiologen waarschijnlijk duurder zijn dan een kunstmest fabriek…
Wetenschappelijke studies naar effectieve micro-organismen
De hypothese over EM kreeg ontwikkeling in de jaren ‘80, had een enorm commercieel succes (en is tot op heden een succesvolle business) en in 1994 erkende ontwikkelaar van effectieve micro-organismen Teruo Higa dat “gecontroleerde studies zelden een positief resultaat opleveren en dat het effect van EM moeilijk te reproduceren is”.
Onafhankelijke studies hebben de conceptie van effectieve micro-organismen in twijfel getrokken, omdat de meeste resultaten geen invloed vertoonden van de controlemengsel van micro-organismen op plantenziekten, hun groei en vruchtbaarheid. Ik geef een link naar een van de studies.
Uitgebreide experimenten met EM werden uitgevoerd van 2003 tot 2006 in Zürich. Effectieve micro-organismen toonden geen invloed op de opbrengst en bodemmicrobiologie. EM kan de opbrengst en de kwaliteit van de bodem op de middellange termijn (3 jaar) in de biologische landbouw niet verhogen. ( 1 , 2 )
Een onderzoek uitgevoerd in 2010, geïnitieerd door het Federale Ministerie van Milieu in Duitsland, toonde aan dat EM geen voordelen opleverde vergeleken met zuurkoolsap.
Een meta-analyse van honderden artikelen en studies over effectieve micro-organismen (2013) laat in droge cijfers zien - 70% van de gepubliceerde studies tonen de effectiviteit van EM aan, 30% vertoont geen effect. Het is belangrijk op te merken dat slechts enkele studies zijn uitgevoerd door onafhankelijke laboratoria, zonder steun van een bepaalde producent van bio-meststoffen. De positieve effecten van het langdurig gebruik van EM van 1993 tot 2013 zijn onderzocht en gepubliceerd aan de Chinese Landbouwuniversiteit.
In het Nederlandse onderzoek werd, naast andere zaken, de DNA-analyse van de bodemmicroflora na het gebruik van effectieve micro-organismen uitgevoerd, waarbij de meeste met de meststof toegediende stammen niet werden aangetroffen. Dit betekent dat ze simpelweg niet aanslaan. Er werden alleen die bacteriën aangetroffen die al in de bodem waren voor de bemesting - het verschil in microflora was “statistisch niet significant”. Aan het eind van het rapport (je kunt het zelf bekijken via de link , en ik zal proberen zo nauwkeurig mogelijk te vertalen) zeggen de experimentatoren: “EM is niet de moeite waard om te gebruiken. Boeren en de samenleving in het algemeen moeten worden geïnformeerd en opgeleid in kritisch waarnemen van informatie in de media. Mogelijk is er hulp van de overheid nodig om boeren te informeren over de onderzoeksresultaten.”
Productie van effectieve micro-organismen
Er zijn veel producten op basis van EM-technologie, vooral in ontwikkelingslanden. En slechts enkele ontwikkelaars nemen de moeite om onafhankelijke bewijs van de effectiviteit van de geproduceerde producten te leveren. De vader van de technologie, Teruo Higa, blijft tot op de dag van vandaag royalties ontvangen van zijn patent over de hele wereld, ongeacht de kwaliteit van de preparaten. Een ideaal bedrijf!
De productie van effectieve micro-organismen van de juiste kwaliteit is een zeer complexe taak, die steriele laboratoria, gekwalificeerde microbiologen en extreem dure apparatuur vereist. Het proces is vergelijkbaar met de farmaceutische ontwikkeling. Doelbacteriën moeten onder steriele omstandigheden in verschillende media worden gekweekt. Het voedingsmedium moet worden gesteriliseerd, de inoculatie van de EM op het medium moet onder steriele omstandigheden plaatsvinden. Als zelfs maar één stap wordt verstoord, zal het EM-preparaat worden verontreinigd met ongewenste micro-organismen die ook van het voedingsmedium houden. De kwaliteitscontrole van niet-voedselproducten is vrij formalistisch.
In landen met een serieus ontwikkelde landbouwsector, zoals Japan, de wieg van EM, zijn de normvereisten voor het gebruik van microbiele producten zo hoog dat dergelijke producten op hun markten praktisch niet te vinden zijn (1-2 geregistreerde mengsels, voornamelijk bacteriën voor het reinigen van waterlichamen, en niet voor het verhogen van de oogst). In landen met minder strikte regelgeving, zonder toxicologische en veldonderzoeken, worden er veel meer EM-producten op de markt gebracht.
Waarom zijn EM-producten populair?
Ondanks de bewijsbasis en, in het algemeen, de teleurstelling over microbiele biopreparaten, blijven boeren ze gebruiken. Waarom? Het lijkt heel veel op homeopathie (de grootste oplichting in de geschiedenis van de geneeskunde) - “Maar het helpt mij!”. Er is een sterke theoretische basis voor het microbiotoom van planten, en in theorie werkt alles echt - er is een natuurlijke symbiose tussen planten en micro-organismen, er is natuurlijke selectie tussen concurrerende microbiomen in de natuur, EM-producten staan niet op gespannen voet met de wetenschap. Maar in de praktijk is het aanbrengen van extra doses in de bodem niet effectief.
Een andere sterke reden om in de effectiviteit van biofertilizers op basis van EM-technologie te geloven: boeren die serieuzer om het welzijn van hun gewassen geven, letten ook meer op details en gebruiken vaak meerdere varianten van bemesting en voeding tegelijkertijd. Bij dergelijke mensen werkt alles. Dit wordt “cognitieve vertekening” van onze waarneming genoemd en verdient een apart artikel buiten het thema “Tuinieren op het vensterbank”.
Het bovenstaande verwijst in de eerste plaats naar veldomstandigheden. Hectares gewassen zijn geen “sferisch paard in een vacuüm”, op de velden bruist het van het leven, afhankelijk van honderden verschillende factoren. In potten kan het anders zijn. Of niet? Op het oppervlak van zaden bevindt zich het eigen microbiotoom, dat begint te vermenigvuldigen wanneer het in de bodem komt. Als men de vochtigheids- en verlichtingsregimes in acht neemt en op tijd humus (vermicompost) en minerale meststoffen aanbrengt, zal alles goed gaan, ook zonder Baikal EM1 voor $5. Een uitzondering kunnen steriele bodems zijn, die vóór zaaien of het verplanten van planten zijn gesteriliseerd door verhitting. Dit werd besproken in het artikel Bodemsterilisatie .
Het recept voor zelfgemaakte EM-grofstof met alle details is hier en hier .
