Ik hoorde zoveel over citroengras, maar ik ben deze plant nog nooit in winkels tegengekomen. Wel zag ik de zaden verkrijgbaar. Citroengras groeit in een pot net zo goed als in de volle grond. Het is een vaste plant die snel uitgroeit. De oogst uit één pot is genoeg voor een heel gezin – meestal groeit er meer citroengras dan je op kunt.
Hoe kweek je citroengras?
De zaden van citroengras kiemen zeer goed.
Voor een goede wortelgroei heeft citroengras een pot nodig van minimaal 2 liter voor 3-5 scheuten (de eerste twee jaar, totdat je ze moet verpotten). Als je geen mogelijkheid hebt om citroengras in een grote pot te kweken, moet je het vaker snoeien. Hoe kleiner de pot, hoe sneller citroengras de grond uitput, waardoor jaarlijkse verpotting nodig is. Geef in een kleine pot ook iets vaker water.
Zaai de zaden in bekertjes met vochtige aarde en bedek ze niet met aarde.
Je kunt de zaailingen afdekken met folie, maar tegenwoordig gebruik ik liever vochtig absorberend papier dat is besproeid met een plantenspuit.
Laat de zaden ontkiemen op een donkere, warme plek. Het kan tot twee weken duren voordat ze ontkiemen.
Wanneer de stelen een hoogte van 15-20 cm bereiken, kun je het citroengras overplanten in een pot.
De grond voor citroengras kan zandig zijn, vergelijkbaar met mengsels voor vetplanten, en moet los, vruchtbaar en goed doorlatend zijn.
De belangrijkste eis voor citroengras is een zonnige plek. Water geven moet matig maar regelmatig gebeuren. Op bijzonder warme zomerdagen is tweemaal daags water geven in kleine hoeveelheden raadzaam. Citroengras houdt erg van besproeiing. In de winter moet je minder water geven, maar voorkom dat de grond uitdroogt.
Citroengras houdt van stikstofrijke meststoffen en organisch materiaal. Het plant groeit goed in een pot, maar heeft verse lucht nodig, minstens tijdens de warme maanden.
Het is niet een compact plantje; de struiken van citroengras kunnen prachtig worden en de populaire graslelie in huis vervangen.
Citroengras kan ook uitstekend worden vermeerderd via stekken, als je die kunt verkrijgen.
Citroengras kweken uit stekken
Hoe gebruik je citroengras?
Als je citroengras kweekt, krijg je een prettig extraatje: geen enkele mug waagt het om je vensters te passeren. Dat kan helaas niet gezegd worden van katten – citroengras staat bij hen hoog op het lijstje, na valeriaan en kattengras.
Je kunt beginnen met het snoeien van citroengrasbladeren (voor thee en oosterse soepen) als ze 25-30 cm lang zijn. De oogst van stengels (voor Japanse dumplings en sauzen) kun je binnenhalen wanneer de stengel een diameter van 3-5 cm bereikt. Wees voorzichtig bij het snijden van de bladeren, want ze zijn scherp zoals papier. Stengels moeten op grondniveau worden afgesneden; doe dit heel voorzichtig – probeer de stengel niet te breken of te draaien, omdat de dunne wortels gemakkelijk beschadigd raken. De afgesneden stengel groeit gewoon weer aan.
De harde buitenste bladeren zijn niet erg aromatisch, maar kunnen worden toegevoegd aan thee. Over het algemeen heeft de plant een zeer intens citrusaroma, dus begin voorzichtig met kleine hoeveelheden als je citroengras gebruikt bij culinaire experimenten. Afgesneden stengels kun je in de koelkast bewaren in een bakje, of gesneden invriezen. De bladeren drogen snel en behouden hun etherische oliën lang.
Recepten met citroengras
bewaar ik voor een volgend artikel.
