Melothria in een pot op de vensterbank

Cucamelon, muismeloen, melothria - het is geen grap van genetische manipulatie en geen grappige hybride, maar al eeuwenlang een vertrouwd ingrediënt in de Mexicaanse keuken. Dit schattige micro-augurkje met de geur van limoen kun je thuis op de vensterbank kweken.

Onder de vele niet-botanische namen voor de ruwe melothria horen we Mexicaanse mini-watermeloen, Mexicaanse zure augurk, cucamelon. Hoewel de vrucht exotisch is, kan hij deel uitmaken van jouw mini-tuin op het balkon of binnenshuis, omdat hij resistent is tegen de meeste van onze plaagdieren.

Hoe melothria in een pot op de vensterbank te kweken

Zaden kun je online kopen.
Melothria ontkiemt erg langzaam - 3-4 weken bij een warme temperatuur.
Volgens de instructies op verschillende zaadverpakkingen heeft cucamelon geen mini-kas nodig tijdens het ontkiemen. Maar gezien de lange ontkiemingstijd zou ik toch een afdekking met ventilatie overwegen (als ik besluit de zaadjes in het voorjaar te planten).
Om optimaal van de vruchten te genieten, gebruik je lange vensterbank-bakken. Voor de ontwikkeling van de knollen is 15 cm afstand tussen de planten voldoende.
Hoewel ik geen precies advies kan geven over grondsoorten, lijkt een lichte en vruchtbare grond zoals die voor komkommers geschikt te zijn - leem of zandgrond met een neutrale of licht zuur-reactie.
Zorg voor ondersteuning voor de rankende stengels van de melothria; ze klimmen net als klimop.
De plant is droogteresistent en koudbestendig, maar biedt hem toch regelmatig water en een goede drainage.
Als je de muismeloen buiten plant, kan hij met zijn ranken de halve tuin overnemen.

Oogsten

Als je eind maart melothria zaait, kun je vanaf juli tot november beginnen met het oogsten. De rijpe vrucht is iets kleiner dan een kumquat en iets groter dan een grote druif.
Cucamelon is dol op kaliummeststoffen en heeft het nodig om op week 9-12 getopt te worden om extra zijscheuten te stimuleren.
Een interessante tip: wanneer de vruchtperiode voorbij is, kun je de knol uitgraven, en deze bewaren in de kelder (garage, of ingesloten balkon) in absorberend papier tot het voorjaar. In april kun je hem opnieuw planten en zal de vruchtzetting veel eerder beginnen. Dit klinkt logisch, en ik denk eraan het te proberen.

Een groot voordeel van melothria is dat de zaden van een door jou gekweekte plant nieuwe oogsten opleveren. Laat enkele van de beste vruchten rijpen, haal ze van de ranken en laat ze een week op een geventileerde plek drogen. Schep voorzichtig de zaadjes uit de vrucht, doe ze in een potje water voor een week, spoel en droog ze, en bewaar ze voor het volgende seizoen.

Hoe melothria te eten?

De muismeloen wordt een “pittige vrucht” genoemd vanwege zijn licht scherpe augurksmaak met een vleugje citrusaroma en een milde zuurgraad. Je kunt hem puur eten, in salades, inmaken (volgens jouw favoriete inmaakrecept), of als groene toevoeging aan een broodje. Daarnaast ontwikkelt melothria een prachtige eetbare knol die lijkt op aardpeer en die toegevoegd kan worden aan salades.