Forsøkene på å dyrke en tropisk plante i en ikke-tropisk klimasone slipper meg ikke… Jeg venter på friske kakaobønner fra Filippinene og gjør meg klar med teori før praksis – planen er å prøve å dyrke et kakaotre hjemme i en beholder.
Alt som finnes på nettet om dette emnet er nøye studert og oppsummert nedenfor. Det kan være at jeg ikke er den eneste som har drømt lenge om å ha et kakaotre i den tempererte sonen.
Hvordan ser et kakaotre ut?
I sitt naturlige miljø kan sjokoladetreet vokse opp til 6 meter høyt. Bladene er lange, delikate og tynne. Stammen er middels tykk og moderat forgrenet. Det kan bære frukt i opptil 60 år og har en levetid på opptil 100 år.
Kakaolund på Filippinene
Stiklinger eller frø?
Hvis du kan skaffe en stikling av kakaotreet – fantastisk. Rotsystemet til et kakaotre som formeres vegetativt ved stiklinger, forblir alltid kompakt. Når kakao vokser naturlig fra frø, utvikler det en pålerot som stikker dypt ned i jorden. Frøplanter dyrket fra frø vil ikke kunne utvikle seg normalt i en beholder og trenger omplanting i drivhus etter noen år.
Foto av Jochen Weber, spire fra en kakaobønne
Frøene er kun levedyktige i noen få dager etter at de er fjernet fra fruktens kjøtt. Den største utfordringen med å dyrke kakao fra frø er å skaffe helt ferske, fortsatt fuktige og levedyktige bønner. Her må man stole på selgerens ord, siden kakaofrukten minst vil bli fraktet fra Sri Lanka.
Frøplante klar for flytting til drivhus, Canada.
En annen fordel med stiklinger er knoppene på grenen. I henhold til reglene brukes grener med en eller to knopper til stiklinger, noe som øker sjansene for å høste egne kakaobønner.
Hva koster det hele?
På Ebay kan du kjøpe en god, fersk kakaofrukt for $7-$10 med minst 20 bønner, med gratis frakt. Et tre som er 40-50 cm høyt fra en stikling koster mindre enn $50, mens et dyrket fra frø koster $15-$25.
Dyrkingsforhold for kakao
Før du kaster deg ut i dette prosjektet, må vi forstå hvilke krav kakaotreet stiller. Med tanke på dets tropiske opprinnelse, er det ikke den enkleste planten å dyrke i tempererte soner. Likevel har vi jo blitt vant til å dyrke tomater…
Kakaos naturlige habitat befinner seg innenfor 10 grader nord eller sør for ekvator, med fuktig tropisk klima. Likevel kan forholdene i et drivhus med diffust lys, et oransjeri eller en varm veranda passe perfekt. Luftfuktigheten bør ikke være under 60 %, temperaturen mellom 18 og 32 grader Celsius, og regelmessig gjødsling er formelen for suksess.
Belger eller frukter fra kakaotreet
Det finnes nyere sorter som er mer motstandsdyktige mot temperert klima, men disse må man være på utkikk etter i handelen.
Lysforhold. Kakao vokser i tropisk underskog, og er vant til diffust lys og beskyttelse mot vind. Direkte sollys på en åpen plass vil svi de store, delikate bladene til kakaotreet, som er vant til å fange opp hvert foton som går tapt blant mer suksessrike planter i tropene. En plantebelysning med vekstlampe om vinteren kan være til stor hjelp for treet.
Fuktighet. Optimal luftfuktighet er på rundt 70 %, noe som er lett å oppnå i et drivhus eller et tettvokst oransjeri. På en vinterveranda kan en luftfukter være til stor hjelp. Noen lager improviserte plastdrivhus på vinterstid og setter inn en luftfukter. For et lite tre kan du finne flere akseptable måter å opprettholde fuktigheten på i overgangssesonger.
Gjødsling. Kakao er ett av få trær som konstant trenger næringsrik gjødsel med mye fosfor og organisk materiale. Behovet for gjødsling er spesielt stort under vekstsesongen.
Jord. Det kreves lett, godt drenerende jord. Det er viktig å unngå stående vann for å sikre god planteutvikling. Jeg vil gjennomgå disse punktene mer detaljert senere.
Hva trenger du for å dyrke et kakaotre hjemme:
- Frø, stiklinger eller frøplanter
- Jord
- Kompost
- Organisk gjødsel
- Plastfolie, polyetylen eller poser
- Vann
- Luftfukter
- Plantebelysning med vekstlampe
Hvordan dyrke kakao fra frø
Med ferske bønner oppstår det sjelden problemer med spiringen. Ofte spirer frøene allerede inne i den næringsrike, oljete massen av frukten, og når du åpner fruktens boks, kan du finne spirer klare til å gro. For øvrig kjenner jeg en kvinne som høstet sin første avling av kakaobønner i et drivhus i Vermont, og hennes frø kom fra New Hampshire. Begge disse klimasonene er USDA-sone 4, mens de ideelle forholdene for kakao er 11–13.
De mest imponerende drivhusene for studier og seleksjon av kakaotrær ligger i en forstad til London. Hovedoppgaven til de britiske laboratoriedrivhusene er å holde spirene i karantene og teste nye varianter.
Drivhus-laboratorier for dyrking og studier av kakao i England.
Så, du har en fersk, uskadd belg i gul, oransje eller brun farge. Åpne den veldig forsiktig; under skallet ligger det en glatt og oljeaktig masse. Så snart du åpner frukten, bør du plante den umiddelbart – bønnene kan ikke tørkes.
Frøene bør forsiktig skjæres opp for å spire raskere. Likevel kan du også velge å ikke gjøre noen spesielle forberedelser og plante bønnene direkte i det søte fruktkjøttet, så lenge du kan gi dem et fuktig og varmt drivhus-inkubator med stabil temperatur (for eksempel ved å sette dem under en lampe). Det er viktig å kontrollere for mugg, selv om mugg vanligvis ikke trives under en lampe.
Du har to metoder for planting: direkte i jorda eller spiring i en zip-lock-pose (eller en beholder) med fuktig bomull. Den andre metoden gir raskere og mer synlige resultater. Plassér frøene i en lufttett pose eller boks med fuktet gasbind, brettet i flere lag, eller et annet lett fjernbart materiale som hindrer lys i å nå frøene. Oppretthold en stabil temperatur mellom 24–28 grader. Ventiler posen en gang om dagen og sjekk om det har dukket opp en spire. Så snart frøet viser antydning til å spire, kan det flyttes til en potte og plasseres i et drivhus med belysning. På dette stadiet fungerer belysningen også som en varmekilde, og hvis du har en elektrisk varmematte, er det ideelt.
Fullmodne frukter kan legges i bløt i varmt vann over natten etter at skallet er fjernet.
Å plante kakao direkte i jorda krever ingen avansert tilnærming. Bruk lett fuktig jord med kompost og organisk materiale, og ikke pakk jorden for mye. Frøet bør plantes ikke dypere enn 1 cm. Jordens surhetsgrad bør være mellom 4,5 og 6,5. Dekk jorden med mulching. Det er avgjørende at jorden og potten ikke holder vann for lenge – en gyllen balanse er viktig. For bedre spiring kan du tilsette kokosfiber til jorden, som både gir luftighet og holder på fuktigheten på riktig nivå. Perlitt og vermikulitt kan også tilsettes opp til 10 % av jordvolumet for bedre luft- og fuktighetshold i potten.
Noen regler for planting som ikke bør brytes har jeg allerede beskrevet her .
Dyrking av kakao fra stiklinger er lik prosessen for de fleste busker og trær. Dette kan gjøres enten ved å bruke vann eller å plante direkte i jord. Jeg tviler på at jeg noen gang får en gren fra et kakaotre, men hvis jeg gjør det, vil jeg bruke honning for å hjelpe stiklingen å slå rot.
Frøplanter må beskyttes mot direkte sollys. I de første 6–12 månedene kan unge planter vokse i skyggen, og deretter trenger de diffust lys.
Stell av et kakaotre
Kakaoplanter vokser raskt når forholdene er gunstige. I et lyst og varmt rom trives de godt, men husk å gi dem ekstra luftfuktighet.
Etter hvert som planten vokser, vil den trenge ompotting. En leir- eller trekasse er et bedre valg enn en plastpotte. Et modent tre bør gjødsles med fiskemulsjoner og kompost (det trenger mye fosfor). Kakao krever konstant næring fra det øyeblikket det første settet med ekte blader dukker opp – hver 14.–21. dag, med større mengder etter hvert som planten vokser. Når kakaotreet er mellom 12 og 18 måneder, vil det trenge omtrent én kilo kompost månedlig (opptil to kilo ved planting i åpen jord). Fra november til februar må mengden gjødsel reduseres.
Planting i åpen jord er kun mulig i et glassdrivhus hvor temperaturen aldri faller under 18 grader om natten. I løpet av 10–12 timer på dagtid bør temperaturen være minst 22–24 grader. Hvis disse forholdene er oppnåelige, kan du følge instruksjonene for planting i åpen jord.
Kun trær som er 60–70 cm høye bør plantes i jord. Gravehullet bør være tre ganger større enn rotklumpen. Noe av den luftige jorda legges tilbake i hullet, og planten plasseres på samme dybde som den sto i potten. Dekk til hullet og vann godt, deretter kan du legge på mulch. La en liten sirkel rundt stammen være fri for mulch. Vann grundig.
Kakaotreet må beskjæres. I løpet av det første året vil det dannes noen skudd på stammen. Fjern disse og behold de sterkeste.
Blomstring og fruktsetting på kakaotreet
Det første kakaotreet blomstrer vanligvis etter 3–4 år eller når det når en høyde på 1,5 meter (i naturen kan det bli opptil 6 meter høyt). Det første blomstringen resulterer ikke alltid i frukt, selv i ideelle forhold. Kakaotrær trenger ikke en annen plante for fruktsetting, selv om noen kilder hevder det motsatte. Pollineringen må gjøres manuelt tidlig om morgenen, siden kakao blomstrer om vinteren. De fleste blomster vil visne, og dette er normalt. Beskytt kakaotreet mot meldugg og bladlus.
Dannelsen og veksten av fosteret tar ikke mindre enn et halvt år, vanligvis rundt 8 måneder. Høstingen i de nordlige områdene skjer i februar-mars. Et sunt, fornøyd ungt tre vil gi 4-5 belger under drivhusforholdene. Jeg tror det å dyrke kakao er en virkelig utfordring for enhver planteentusiast. La oss prøve!
