Există părerea că o recoltă bună poate fi obținută doar luând în considerare compatibilitatea plantelor. O metodă asemănătoare unui horoscop agricol care provoacă un zâmbet ironic. Plantarea companionilor sau intercropping-ul este o practică răspândită, dar este justificată de cercetările științifice? De unde provin aceste nesfârșite liste și recomandări pentru asocierea legumelor în grădină?
Niciuna dintre schemele disponibile de tipul „ce plante se plantează împreună” nu are o bază științifică. În mare parte, acestea sunt doar legende inventate pentru promovarea reclamelor, cărților sau ideilor unor persoane. Cel mai bun exemplu este bestseller-ul „Morcovii iubesc roșiile” de Louise Riotte. Cartea nu conține nicio referință, iar majoritatea combinațiilor nu oferă un motiv logic asupra funcționării lor – ele pur și simplu funcționează. Și totuși, aceste afirmații s-au răspândit de milioane de ori, devenind un fel de meme în epoca internetului.
Publicații științifice despre „ce asociem cu ce” există, însă combinațiile de succes sunt extrem de puține, lucru explicabil prin legile naturale (detalii mai jos). O excepție notabilă o reprezintă culturile de acoperire a solului, precum trifoiul alb – impactul lor pozitiv este de necontestat (7).
Care sunt așteptările cercetătorilor de la culturile mixte?
Combaterea dăunătorilor și reducerea presiunii infecțioase sunt principalele obiective ale combinării plantelor (1). Și doar astfel, în mod indirect, se poate îmbunătăți calitatea și cantitatea recoltei, se reduce dependența de pesticide, și se protejează polenizatorii și prădătorii.
În practica agricolă nu există conceptul de „iubire” între morcovi și roșii (Carrots Love Tomatoes, Louise Riotte, 1975). Din contră:
Influența reciprocă a plantelor duce întotdeauna la competiție. Uneori, aceasta este moderată – caz în care există câteva beneficii pentru vecinătate, dar în cele mai multe cazuri, lupta pentru resurse reduce semnificativ producția ambelor plante companion.
De aceea avem nevoie de o abordare bine gândită privind vecinătatea plantelor și de o înțelegere a mecanismelor și obiectivelor pentru care sunt efectuate schimbările pe terenuri.
Agricultura mixtă în grădini: Deja practicată?
Grădinile de lângă casele noastre, cu suprafețe de 5-7 ari, sunt deja sisteme de culturi mixte, deoarece pe o asemenea suprafață sunt cultivate cel puțin 10 tipuri de plante legumicole, fără a lua în calcul ierburile. Terenul este împărțit cel mult de câteva cărări înguste, iar atunci când spațiul este limitat, distanțele dintre rânduri sunt aproape inexistente. Diferența principală dintre grădinăritul tradițional și „plantările științifice” combinate este lipsa alternanței culturilor diferite în cadrul aceluiași rând (5).
Un exemplu de schema culturilor mixte. Mai multe detalii la sursa 2.
Principalele metode de asociere a plantelor companion:
fără organizare pe rânduri (folosit mai frecvent pentru cereale)
Cu alternarea rândurilor
Cu alternarea culturilor în același rând
Semănat în etape (plantarea succesivă a diferitelor culturi astfel încât ciclurile lor vitale să se suprapună parțial)
Acest lucru seamănă cu majoritatea grădinilor și are sens – astfel sunt reduse riscurile de pierdere a întregii recolte. Strategia de reducere a riscurilor este înscrisă în vechiul sistem de cultivare mixtă „Cele trei Surori”, al cărui model a fost supus de multe ori cercetărilor științifice (3). Să ne concentrăm mai mult pe acest exemplu.
Moștenirea „Celor Trei Surori”
Mitologizatele Trei Surori ale popoarelor indigene din America de Nord și Centrală sunt porumbul, leguminoasele și dovleacul. Irochezii practicau plantarea acestor culturi împreună și asociaseră cultivarea lor cu anumite ritualuri religioase. Probabil ți-a trecut prin gând această combinație de legume ca exemplu perfect de sistem plantelor companion.
Cum ar trebui să funcționeze acest sistem:
- Fasolea primește suport de la tulpina porumbului și protecție împotriva vântului, urcând pe verticală.
- Dovleacul protejează solul de pierderile excesive de umiditate, oferind prin umbra sa o antifonare împotriva buruienilor și păstrând rădăcinile companionilor mai reci.
- Atât dovleacul, cât și porumbul beneficiază de o cantitate de azot acumulată de simbioții din nodulii radiculari ai leguminoaselor.
Frumos, simplu, logic. Acum faptele:
- Plantarea complexă necesita mai puțin timp și efort decât cultivarea unei monoculturi. Această combinație de legume nu era practicată pentru creșterea productivității, iar corelația dintre productivitate și plantarea combinată a culturilor nu este confirmată.
- Sistemul celor Trei Surori era aplicat pe movile ridicate, pe soluri neprelucrate, ceea ce creștea considerabil șansele pentru o recoltă normală. Terenul era utilizat doar timp de doi ani, iar următorii opt ani pământul se odihnea, acoperindu-se cu vegetație.
- Reconstrucțiile moderne ale sistemului celor Trei Surori arată că productivitatea porumbului nu scade în prezența fasolei și dovleacului, dar dovleacul și fasolea au o productivitate semnificativ mai mică decât în monocultură. Această combinație era utilizată doar când porumbul era cultura țintă, nu fasolea sau dovleacul. Fiecare dintre aceste culturi era periodic cultivată separat.
- Soiurile istorice de porumb, fasole de grădină și dovleac de iarnă au foarte puține în comun cu soiurile hibride moderne, create pentru agricultura intensivă. Astăzi, adepții acestui sistem cultivă porumb dulce, fasole păstăi și dovleac muscat.
Tabelul arată diferența de productivitate în cadrul sistemului „Trei Surori” și în cultivarea fiecărei plante separat, în monocultură. Link către articolul original la final (3).
Ce nu este în regulă cu explicația tradițională a succesului „Trei Surori”
Fasolea împarte azotul cu porumbul și dovleacul. Este adevărat că leguminoasele fixează azot din aer, dar acel azot aproape că nu ajunge în solul din jurul rădăcinilor, fiind utilizat de plantă pentru dezvoltare și producerea de semințe. Porumbul nu primește azot din partea leguminoaselor vecine.
Dovleacul previne deshidratarea solului. Într-adevăr, el umbrește solul, dar și el necesită udare și concurează pentru apă cu porumbul și fasolea. Mulcirea pare o soluție mai rațională decât plantarea unui competitor.
Și totuși, de ce a fost practicată această metodă? Cel mai probabil, acest sistem policultural susținea mai mulți oameni pe hectar comparativ cu monocultura:
Prin sistemul „Trei Surori”, fermierii obțineau aproximativ aceeași cantitate de carbohidrați ca dintr-un câmp de porumb, dar mult mai multe proteine datorită fasolei și dovleacului plantați între porumbi. În aceasta constă valoarea „Trei Surori” – sistemul oferă o dietă mai echilibrată decât culturile luate individual.
Mai jos sunt câteva dintre cele mai populare exemple de „ce cu ce să plantăm” și date științifice legate de ele.
Roșia iubește busuiocul. Sau e mai complicat?
După sistemul „Trei Surori”, cea mai populară combinație de plante în grădină este roșia și busuiocul. În teza sa din 2004, Michael K. Bomford de la West Virginia University (2) a studiat efectul plantărilor combinate ale acestor culturi. Concluzia principală din cercetare se aplică la majoritatea interacțiunilor dintre plante:
Speciile dominante cu o competiție intraspecifică puternică se dezvoltă întotdeauna mai bine dacă sunt asociate cu alte specii de plante. Competiția intraspecifică este înlocuită de o competiție interspecifică mai slabă (Joliffe și Wanjau 1999).
În acest caz, planta dominantă este roșia.
Nu s-au confirmat ipotezele conform cărora roșiile plantate lângă busuioc sunt mai puțin expuse bolilor sau că fructele sunt mai gustoase și aromate. Pentru busuioc, vecinătatea roșiilor inhibă creșterea și provoacă o înflorire timpurie. Cu cât busuiocul este plantat mai aproape de roșii, cu atât zona rădăcinilor este mai prost ventilată, iar ciupirea și legarea roșiilor devin mai dificile.
La plantarea alternantă a culturilor, distanța optimă era de 25–40 cm între roșie și busuioc, ceea ce economisește oarecum spațiu, având în vedere că distanța optimă între tufele de roșii în monocultură este de cel puțin 50 cm.
Cei mai buni vecini pentru legume în grădină – mărarul și coriandrul
Mărarul și coriandrul înflorit atrag insectele utile și polenizatorii. De fapt, sunt atât de eficienți încât aceste ierburi au devenit subiectul multor teze și cercetări de teren.
Cum funcționează? Larvele și ouăle multor dăunători sunt invulnerabile la majoritatea insecticidelor disponibile, iar speciile vulnerabile devin inaccesibile după ce ajung în fructe. Pentru astfel de dăunători, doar prădătorii naturali pot face față – buburuze, gărgărițe aurii, muște syrphidae, viespi parazite și câteva specii de acarieni și ploșnițe prădătoare. Mărarul și coriandrul cresc șansele de supraviețuire ale insectelor utile – florile acestor plante sunt structurate astfel încât nectarul și polenul să fie accesibile nu doar polenizatorilor adaptați. Prădătorii naturali primesc adăpost suplimentar, hrană și un loc pentru înmulțire.
Creșterea numărului de insecte benefice prin culturi mixte nu atinge standardele aplicării comerciale (așa cum este evidențiat în mai multe studii), dar permite reducerea utilizării insecticidelor (în special a piretroizilor sintetici, care ucid insectele ce luptă împotriva afidelor), ceea ce reprezintă deja un avantaj semnificativ. De asemenea, se pot folosi insecticide mai sigure pentru buburuze, dar mai puțin eficiente, cum ar fi avermectinele. Interesant este că mai multe studii au observat o reducere semnificativă a populației de afide pe câmpurile cu culturi mixte, inclusiv mărar și legume. Este important să fie asigurat un ciclu constant de înflorire pentru plantele companion, motiv pentru care s-au însămânțat de trei ori în timpul sezonului.
Îmi place ideea utilizării mărarului ca plantă companion: poți tăia crenguțele fără să afectezi tulpina (lăsând planta să înflorească); poate fi folosit ca plantă acoperitoare a solului cu evaporare minimă a umezelii; nu umbrește cultura principală și are cerințe scăzute pentru fertilizare (fiind un competitor slab pentru resurse)(8,9).
Alergia nematodelor la gălbenele
Plantarea gălbenelelor pentru a respinge nematodele radiculare este foarte populară în acest moment. Totuși, gălbenelele aproape că nu eliberează în sol substanțe (piretine și tiofen) care ucid nematodele – acestea din urmă mor doar dacă se hrănesc cu rădăcinile florii, cu condiția să alegeți corect specia de gălbenele (Tagetes spp. și nu Calendula spp.).
Exemple de plantare a gălbenelelor în straturi de grădină.
Respinge mirosul gălbenelelor dăunătorii? Piretroizii din insecticide sunt de sute de ori mai concentrați decât în gălbenele, dar afidele, viermii de varză, țânțarii, ploșnițele și acarienii se hrănesc fără probleme cu plantele tratate (deși pentru scurt timp).
Poate o plantă ajuta efectiv o alta?
Într-un fel sau altul, toate plantele, fie că sunt culturi monoculturale sau mixte, concurează pentru resurse, ceea ce afectează recolta părții perdante. Nu are sens să planifici culturi mixte dense pentru o productivitate mai mare a tuturor participanților - acest lucru nu se întâmplă. Totuși, distanțele rezonabile între plante nu diferă de planificarea obișnuită a plantărilor. Chiar dacă companionii nu concurează pentru lumină și nu umbresc cultura țintă, plantele reacționează la reflexia anumitor radiații din spectrul roșu de la vecini – acesta este primul semnal al competiției – alungirea internodurilor (rezultatul cercetărilor opto-biologice)(4).
Protecția și sprijinul fizic. Este evident că tufele protejează delphinium-urile înalte și fragile împotriva vântului, iar porumbul servește drept scară și suport pentru fasolea cățărătoare și castraveți.
Capcane pentru dăunători. Anumite plante sunt utilizate pentru a atrage dăunătorii, astfel încât să lase companionii în pace (exemplu: alunul și gândacii). Deseori, astfel de momele atrag insecte din întreaga zonă, iar numărul acestora în grădina dvs. devine mai mare decât ar fi fost în absența plantei-capcană. Recomandați unui vecin să planteze o plantă-capcană – astfel veți avea mai puțini dăunători în grădina dvs.
Muștarul-capcană protejează varza împotriva puricilor cruciferi. Studiu: Diversity by Design: Using Trap Crops to Control the Crucifer Flea Beetle
Nu toate insectele se bazează pe vedere sau miros. De exemplu, musculițele albe omnivore și afidele reacționează la spectrul reflectat, nu la aspectul plantei-gazdă. Acestea sunt atrase în special de nuanța galben-verzuie (cunoscută drept „nuanța de varză”) a luminii reflectate de frunze. În plus, sunt insecte cu o capacitate slabă de zbor, fiind mai degrabă purtate de vânt (tripsurile intră și ele în această categorie). De acolo începe procesul de înmulțire. Dacă momeala nu este tratată cu pesticide, dăunătorii se reproduc cu succes pe ea și caută o altă plantă-gazdă. Dar dacă planta-capcană este înflorită? Ne creștem riscul de a afecta albinele prin intermediul pesticidelor.
Rezultatele experimentelor cu plante-capcană nu sunt întotdeauna impresionate (discutate în detaliu în lucrarea Intercropping and Pest Management: A Review of Major Concepts de Hugh Adam Smith și Robert McSorley). Pentru ca metoda să funcționeze, culturile intermediare-distragătoare trebuie să ocupe 10%-50% din suprafață și necesită irigație. Ideea este bună, dar ridică multe întrebări.
Schimbarea condițiilor de cultivare în favoarea altor plante. Planta A poate modifica mediul înconjurător pentru planta B. De exemplu, roșia oferă umbră salatei, dovleacul umbrește solul, reducând astfel numărul buruienilor. Este ușor de înțeles și de acceptat faptul că plantele schimbă mediul înconjurător. Totuși, extrapolarea acestui fapt pentru a concluziona că planta-companion crește mai bine este o greșeală de logică.
Atracția polenizatorilor și prădătorilor. Dăunătorii se hrănesc și ei cu nectar, lucru care trebuie luat în considerare. Chiar și aici nu există un beneficiu clar pentru plantele partenere.
Alyssum pe plantațiile de căpșuni, utilizat ca plantă-gazdă pentru acarienii Orius, folosiți pentru combaterea tripsurilor.
Combaterea dăunătorilor. Cineva a inventat și răspândit ideea că furnicile și fluturii de varză evită menta, iar gândacul de Colorado evită gălbenelele. Acestea sunt mituri dăunătoare. Furnicile se adună pe mentă căutând secrețiile dulci de pe vârfurile frunzelor. Iar mirosul puternic al uleiurilor esențiale ale plantei atrage furnici din zone întinse.
Menta poate funcționa doar ca un fel de momeală pentru distrugerea ulterioară. Din păcate, nu am găsit o metodă eficientă de a alunga furnicile fără un genocid în masă. De asemenea, este adevărat că gândacul de Colorado nu mănâncă gălbenelele, dar poate detecta și mirosi cartofii, zburând încet și aproape de zonele cu culturi. Gălbenelele nu îl împiedică suficient pentru a-l face să moară de foame. Dar oare blocajul vizual creat de gardurile florale afectează cartofii? Plantele companion își împart substanțele nutritive. Un exemplu clasic, care nu a fost niciodată pus sub semnul întrebării, sunt leguminoasele, ale căror simbionți radiculari sunt capabili să extragă azotul din aer și să-l împartă cu planta, în schimbul zaharurilor. Mult timp s-a considerat că acest azot ajunge în zona radiculară, hrănind astfel plantele vecine. Însă cercetările de teren au demonstrat că bacteriile nodulare pierd o cantitate nesemnificativă de azot, totul fiind folosit pentru dezvoltarea și creșterea plantei gazdă. Chiar și după descompunerea masei vegetale, în sol ajunge o cantitate de azot care nu diferă semnificativ de cea eliberată de plantele non-leguminoase.
Se consideră că plantele cu un sistem radicular profund aduc substanțele nutritive în straturile fertile ale solului. Nici acest fapt nu a fost confirmat. Poate că ar merita să pregătim un material separat despre acest subiect, întrucât există lucrări științifice excelente care studiază „acumulatorii dinamici” printre plante.
Suprimarea buruienilor. Este important să înțelegem pe ce se bazează suprimarea acestora. Dacă planta este atât de competitivă încât nu lasă nicio șansă nici celor foarte adaptate, nu va concura acest companion cu cultura vecină?
Merită să încercați plantarea combinată?
Doar dacă acest parteneriat nu vă complică îngrijirea plantelor și nu vă obligă să vă frământați mintea pentru a crea un plan pentru straturi. Ghidați-vă după bunul simț și nu uitați că printre plante nu există altruiști.
Linkuri și literatură
1. Litsinger and Moody 1976; Perrin 1977; Kass 1978; Perrin and Phillips 1978; Altieri and Letourneau 1982; Andow 1983, 1991a ; Risch et al. 1983; Vandermeer 1989; Altieri 1994
2. YIELD, PEST DENSITY, AND TOMATO FLAVOR EFFECTS OF COMPANION PLANTING IN GARDEN-SCALE STUDIES INCORPORATING TOMATO, BASIL, AND BRUSSELS SPROUT Michael K. Bomford https://orgprints.org/6614/1/6614.pdf
3. Food Yields and Nutrient Analyses of the Three Sisters: A Haudenosaunee Cropping System Jane Mt.Pleasant
4. Ballare, C. L., Scopel, A. L., & Sanchez, R. A. (1990). Far-Red Radiation Reflected from Adjacent Leaves: An Early Signal of Competition in Plant Canopies. Science, 247(4940), 329–332.
5. Intercropping and Pest Management: A Review of Major Concepts Hugh Adam Smith and Robert McSorley
6. Theunissen, J., Booij, C. J. H., & Lotz, L. A. P. (1995). Effects of intercropping white cabbage with clovers on pest infestation and yield. Entomologia Experimentalis et Applicata, 74(1), 7–16.
7. Intercropping in Field Vegetables as an Approach to Sustainable Horticulture Jan Theunissen Research Institute for Plant Protection (IPO-DLO), Binnenhaven 5, 6700 GW Wageningen, Netherlands
8. Investigating the Effects of Companion Plantings on Predation of European Corn Borer Eggs in Bell Peppers George C. Hamilton
9. Ransgressive yielding in bean: Maize intercrops; interference in time and space International Center for Tropical Agriculture (CIAT), Cali Columbia
Accepted 23 November 1984, Available online 25 June 2003.
Plantarea combinată într-o lumină pozitivă (fără dovezi, articol descriptiv în Agriculture Specialist) Companion Planting & Botanical Pesticides: Concepts & Resources By George Kuepper
and Mardi Dodson 2016
Rezumat al unor povești din cartea „Riot” de la Universitatea din Cornell (cu referință la carte, fără referințe la studii) Cornell Cooperative Extension provides Equal Program and Employment Opportunities counties.cce.cornell.edu/chemung
Selecție de articole despre plantările companion (mai mult pentru cereale) pe site-ul sciencedirect (pentru vizualizarea textelor complete, folosiți Sci-Hub) https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/companion-planting
Linda Chalker-Scott, Ph.D., Extension Horticulturist and Associate Professor, Puyallup Research and Extension Center, Washington State University The Myth of Companion Plantings
Demolarea miturilor grădinăritului de către profesori ai Universității de Stat din Washington https://puyallup.wsu.edu/lcs/
Vă mulțumim pentru atenție!
