เลมอนบาล์มหรือเมลิซซ่า (Melissa) เป็นที่รู้จักและได้รับความนิยมมานานนับพันปี จากเลมอนบาล์มสามารถสกัดเอาน้ำมันหอมระเหยที่นำไปใช้ในอุตสาหกรรมยา เครื่องสำอาง และการปรุงอาหารได้
ในฐานะเครื่องเทศที่มีกลิ่นหอมของมะนาว เลมอนบาล์มถูกนำไปใช้เป็นส่วนผสมในซอส อาหารเนื้อ ไข่เจียว นม เหล้าลิเคียวร์ และเครื่องดื่มค็อกเทล เลมอนบาล์มแบบแห้งสามารถนำไปใส่ในชา น้ำผลไม้ เบียร์ และเป็นส่วนประกอบในเครื่องเทศต่างๆ
ตามธรรมเนียม เลมอนบาล์มถือเป็นสมุนไพรที่ช่วยในเรื่องการบรรเทาความเครียด และปัญหาประสาท ช่วยลดความดันโลหิต มีคุณสมบัติเป็นยาฆ่าเชื้อโรคและกระตุ้นภูมิคุ้มกัน นอกจากนี้ เลมอนบาล์มยังช่วยในโรคเรื้อรังที่เกี่ยวกับทางเดินอาหารและอาการท้องอืดอีกด้วย
เลมอนบาล์มยังใช้ในการบ้วนปากเพื่อบรรเทาอาการปวดฟันและโรคเหงือก นอกจากนี้ยังสามารถใช้ทำคอมเพรสเพื่อบรรเทาอาการปวดรูมาติก ช่วยฆ่าเชื้อในฝีและแผลพุพอง
เลมอนบาล์มและ น้ำมันหอมระเหยของเลมอนบาล์ม มีสารสำคัญดังนี้:
- Apigenin - ฟลาโวนอยด์ที่สามารถยับยั้งการเติบโตของเนื้องอกมะเร็ง
และป้องกันการสร้างหลอดเลือดที่ช่วยหล่อเลี้ยงเนื้องอก ไม่มีผลข้างเคียง และเป็นส่วนประกอบของยาต้านไวรัสที่ใช้ในผู้ป่วย HIV มีคุณสมบัติเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยเสริมสร้างหลอดเลือดและลดระดับน้ำตาลในเลือด อีกทั้งยังช่วยปรับปรุงระบบเมตาบอลิซึม - Luteolin - ฟลาโวนอยด์ที่มีคุณสมบัติในการต้านการอักเสบและเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ
- Monoterpenes
- Citral - สารต้านการอักเสบและน้ำยาฆ่าเชื้อ เป็นแหล่งของวิตามินเอ ช่วยลดความดันโลหิต
- Rosmarinic acid - สารต้านการอักเสบและสารต่อต้านภูมิแพ้ ช่วยลดผลกระทบจากรังสี และปกป้องจากรังสียูวี
- Caffeic acid - สารต้านมะเร็งที่ช่วยจับอนุมูลอิสระ
- Chlorogenic acid - สารต้านอนุมูลอิสระที่ทรงพลัง มีคุณสมบัติต้านการกลายพันธุ์ ป้องกันเชื้อแบคทีเรียและไวรัส
- Ferulic acid - มีคุณสมบัติคล้ายกับเคอร์คิวมิน เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่แข็งแกร่ง ช่วยบำรุงผิว เพิ่มความยืดหยุ่นของผิว ต่อต้านการเสื่อมสภาพของผิวจากวัย และปกป้องผิวจากรังสียูวี กระตุ้นการสร้างคอลลาเจน มีคุณสมบัติต่อต้านภูมิแพ้และช่วยกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน
- Salicylic acid - สารต้านการอักเสบที่มีประสิทธิภาพ เป็นฮอร์โมนพืช และเป็นพื้นฐานในการผลิตยา รวมถึงใช้กับผลิตภัณฑ์ดูแลผิวที่ช่วยลดสิว นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติเป็นสารฆ่าเชื้อและยาต้านวัณโรค
- Phenolic acids: กรดเจนทิซิก, กรดซาลิไซลิก, กรดพี-ไฮดรอกซีเบนโซอิก, กรดวานิลิก, กรดซีรีนิก, และกรดโปรโตคาเทซิก
- Ursolic acid - สารต้านการอักเสบ ต้านมะเร็ง และฆ่าเชื้อแบคทีเรีย ช่วยป้องกันมะเร็งผิวหนังและการเกิดเนื้องอก
เลมอนบาล์มอุดมไปด้วยแคโรทีนอยด์ วิตามิน: PP, B9, B6, A, B1, B2, C ธาตุหลัก: โพแทสเซียม, แคลเซียม, แมกนีเซียม และ ธาตุรอง: เหล็ก, แมงกานีส, ทองแดง, สังกะสี, โครเมียม, ซีลีเนียม, โมลิบดีนัม, วาเนเดียม, นิกเกิล ด้วยองค์ประกอบทางเคมีที่โดดเด่น เลมอนบาล์มได้รับการยอมรับในวงการแพทย์
เลมอนบาล์มสามารถปลูกได้ง่ายในกระถางที่วางไว้บนขอบหน้าต่าง และยังสามารถปลูกได้จากเมล็ดอีกด้วย
