Tropik bir bitkiyi tropik olmayan bir bölgede yetiştirme denemelerim beni rahat bırakmıyor… Filipinler’den gelecek taze kakao çekirdeklerini bekliyorum ve pratik öncesinde teorimi güçlendiriyorum: Kakao ağacı yetiştirmeyi evde bir kapta deneyeceğim.
Bu konuda internette bulunan her şey dikkatlice incelendi ve aşağıda sunuldu. Orta kuşakta kakao ağacı yetiştirme hayalini uzun zamandır taşıyan tek kişi olmadığım ihtimali yüksek.
Kakao ağacı nasıl bir bitkidir?
Doğal ortamında çikolata ağacı 6 metreye kadar büyüyebilir. Yaprakları uzun, narin ve incedir. Gövdesi orta kalınlıkta olup, orta düzeyde dallanır. 60 yıl boyunca meyve verir ve 100 yıla kadar yaşayabilir.
Fidan mı yoksa tohum mu?
Eğer kakao ağacı fidanı edinebilirseniz, bu harika. Çelikleme yoluyla çoğaltılan kakao ağacının kök sistemi her zaman kompakttır. Ancak doğal olarak tohumdan yetişen kakao ağaçlarının kökleri kazık şeklini alır ve derine doğru büyür. Tohumdan yetiştirilen fidanlar, kapta düzgün bir şekilde gelişemez ve birkaç yıl içinde bir seraya nakil gerektirir.
Jochen Weber’in fotoğrafı, kakao çekirdeğinden çıkmış bir filiz
Çekirdekler, meyvenin hamurundan çıkarıldıkları andan itibaren sadece birkaç gün boyunca ekim için uygundur. Kakao tohumlarıyla yetiştirme konusunda en büyük zorluk, taptaze, hâlâ nemli ve canlı çekirdekleri temin etmektir. Burada satıcıya güvenmek zorunda kalacaksınız, çünkü kakao meyvesinin Sri Lanka’dan yolculuk yapması biraz zaman alacaktır.
Sera taşınması için hazır hale getirilen kakao fidanı, Kanada.
Bir diğer avantaj ise çeliklerdeki tomurcuklardır. Kurallara göre, çelikleme için bir veya iki tomurcuk içeren dallar seçilir ki bu da kendi kakao çekirdeklerinizi toplama şansını artırır.
Tüm bunlar ne kadara mal olur?
Ebay’de 7 ila 10 dolar arasında, içinde en az 20 kakao çekirdeği bulunan bir meyve, ücretsiz kargo ile satın alınabilir. 40-50 cm boyunda bir çelikle yetiştirilmiş küçük bir ağaç 50 dolardan daha ucuza mal olurken, tohumdan yetiştirilenler 15-25 dolara kadar satılmaktadır.
Kakao yetiştirme koşulları
Bu maceraya atılmadan önce kakao ağacını yetiştirmek için gereken koşulları inceleyelim. Tropikal kökenlerini göz önünde bulundurduğumuzda, bu bitki, orta kuşakta yetiştirilmesi kolay olmayan bir bitkidir. Yine de, domates yetiştirmeyi başardık…
Kakaonun doğal habitatı ekvatorun 10 derece kuzeyi veya güneyi içinde, nemli tropik iklimlerdir. Ancak, dağınık ışık alan ve sıcak bir sera, kış bahçesi veya veranda ortamı, kakao ağacını memnun edebilir. Nem oranı en az %60, sıcaklık ise 18 ila 32 derece arasında olmalıdır. Düzenli gübreleme de başarı formülünün bir parçasıdır.
Kakao ağacının meyve veya kozası
Daha genç ve orta iklime daha dayanıklı çeşitler bulunmaktadır, ancak bu tür çeşitleri bulmak biraz zordur.
Aydınlatma. Kakao, tropik orman alt örtüsünde büyür ve dağınık ışığa, rüzgardan korumaya alışkındır. Açık alanda öğle güneşi, bu bitkinin büyük ve hassas yapraklarını yakabilir. Kış döneminde bir bitki lambası, ağacın sağlıklı gelişimi için yardımcı olabilir.
Nem. Havada optimum nem oranı %70 olup, bu oran serada veya sık bitkili bir kış bahçesinde kolayca sağlanabilir. Ancak, kış verandasında bir nemlendirici işe yarayabilir. Kışın geçici bir naylon sera oluşturup içine bir nem cihazı yerleştirmek de başka bir çözüm olabilir. Küçük bir ağaç için, sezon dışı dönemlerde nem seviyesini korumak adına birkaç yöntemi uygulayabilirsiniz.
Gübreleme. Kakao, sürekli olarak fosfor ve organik maddece zengin bir gübreye ihtiyaç duyan nadir ağaçlardan biridir. Özellikle büyüme döneminde kakao oldukça besin tüketicidir.
Toprak. Hafif, hızlı drene olan bir toprak gereklidir. Su birikintisinden kaçınmak, bitkinin sağlıklı gelişimi için temel koşuldur. İlerleyen bölümlerde bu konuları detaylı bir şekilde ele alacağım.
Evde kakao ağacı yetiştirmek için gerekenler:
- Tohumlar, fidanlar veya çelikler
- Toprak
- Kompost
- Organik gübre
- Naylon, polietilen, poşet
- Su
- Nemlendirici
- Bitki lambası
Kakao tohumdan nasıl yetiştirilir?
Taze çekirdekler ile çimlenme konusunda asla problem yaşamazsınız. Çoğu zaman, çekirdekler meyvenin yağlı besin ortamında çimlenir ve tohum kabuğunu açtığınızda kakao filizleriyle karşılaşabilirsiniz. Bu arada, Vermont’taki bir serada ilk kakao hasadını yapan bir kadını biliyorum ve onun tohumları New Hampshire’dan gelmişti. İkisi de USDA bölge haritasına göre 4. iklim alanında yer alırken, kakao için ideal olan 11-13’tür.
Londra’nın banliyösünde, kakao ağaçlarının araştırılması ve seçilimi için en harika seraların bulunduğunu söyleyebiliriz. İngiliz laboratuvar-seralarının temel görevi, fidanların karantina altında tutulması ve yeni türlerin test edilmesidir.
İngiltere'de kakao yetiştirme ve araştırma için kullanılan sera-laboratuvarlar.
Elinizde taze, zarar görmemiş, sarı, turuncu veya kahverengi bir kakao kabuğu olduğunu düşünelim. Oldukça dikkatli bir şekilde kabuğu açın; kabuğun altında kaygan ve yağlı bir meyve bulunmaktadır. Meyveyi açar açmaz hemen ekim işlemine başlayın - çekirdeklerin kurumasına izin verilmemesi gerekir.
Tohumları skarifikasyon yöntemiyle dikkatlice işleyerek daha hızlı çıkmaları sağlanabilir. Ancak, tohumlarla hiçbir işlem yapmadan tatlı kabuğun içinde de ekebilirsiniz, eğer nemli ve sıcak bir sera-inkübatör ortamı (bir ısı lambası bile yeterli) sağlayabilirsiniz. Küf oluşumunun dikkatlice kontrol edilmesi gerekir; genelde lambaların altındaki ortam küfe uygun değildir.
Ekim için iki seçeneğiniz var: doğrudan toprağa ekim veya kapalı bir poşet/ziploc içinde nemli pamukla filizlendirme yöntemi. İkinci yöntem daha hızlı ve görünür sonuçlar verir. Tohumları, karanlık bir ortam sağlayacak şekilde nemli bir gazlı bez ya da daha sonra kolayca çıkarılabilecek başka bir malzeme ile kaplı bir şekilde hava geçirmez bir poşet ya da kaba yerleştirin. 24-28 derece arasında sabit bir sıcaklık sağlayın. Günde bir kez poşeti havalandırabilir ve filizlenme belirtisi olup olmadığını kontrol edebilirsiniz. Tohum çimlenir çimlenmez, bir saksıya aktararak ışıklı bir sera ortamına koyabilirsiniz. Bu aşamada ışık, bir ısıtıcı görevi görür ve elektrikli bir ısıtma matınız varsa bu durum ideal olacaktır.
Olgunlaşmış meyveleri, kabuklarını temizledikten sonra, sadece sıcak suda bir gece bekleterek de filizlendirme hazırlığı yapabilirsiniz.
Kakao tohumlarını doğrudan toprağa ekmek, fazla teknik bir özellik gerektirmez. Hafif nemli, kompost ve organik madde ile zenginleştirilmiş toprağı sıkıştırmayın ve tohumu en fazla 1 cm derinliğe ekin. Toprağın pH seviyesi yaklaşık 4,5-6,5 olmalıdır. Malçlama yapın. Toprak ve saksının suyu tutmayacak şekilde optimize edilmesi önemlidir - “altın denge” sağlanmalıdır. Filizlenme için toprağa hindistancevizi lifleri eklemek faydalıdır; bu, hem toprak yapısını gevşetir hem de nemi dengeli bir şekilde tutar. Perlit ve vermikülit oranını toplam toprak hacminin %10’una kadar artırmak, saksıda hava ve nemin tutulmasına yardımcı olacaktır.
Daha önce bazı temel ekim kurallarını ve kaçınılması gereken hataları burada ele almıştım.
Kakao bitkisini dal çeliği yöntemi ile çoğaltma, diğer ağaç ve çalılarda olduğu gibi yapılabilir. Su içinde köklendirme veya doğrudan toprakta köklendirme yöntemi uygundur. Bana çikolata ağacından bir dal gelirse, bal kullanarak köklendirme yöntemini denemeye karar verdim.
Fideleri doğrudan güneş ışığından korumanız gerekir. İlk 6-12 ay boyunca genç bitkileri gölgede yetiştirebilirsiniz, ardından dolaylı ışık yeterli olacaktır.
Kakao Ağacına Bakım
Eğer çevre koşulları uygunsa, fideler oldukça hızlı büyür. Aydınlık ve sıcak bir ortamda bitki oldukça iyi hisseder; ancak ortam havasının nemlendirilmesini unutmamak gerekir.
Kakao ağacı büyüdükçe saksı değişimi gerektirir. Toprak saksılar veya ahşap kaplar, plastik alternatiflerden daha iyi bir seçim olacaktır. Olgun ağaçları beslemek için balık emülsiyonları ve kompost kullanın (fosfor oranı yüksek olmalıdır). Kakao ağacı sürekli besin desteğine ihtiyaç duyar: ilk gerçek yaprak çifti çıktığında başlayarak her 14-21 günde bir gübre verilmeli ve miktarlar büyüme ile orantılı olarak artırılmalıdır. Çikolata ağacı 12 ila 18 aylık olduğunda, yaklaşık aylık 1 kg kompost (eğer açık toprağa ekiliyorsa 2 kg’a kadar) gerekebilir. Kasım-Şubat ayları arasında gübre miktarı azaltılmalıdır.
Toprağa dikim, yalnızca gece sıcaklıklarının 18 derecenin altına düşmediği cam seralarda mümkündür. Günde 10-12 saat boyunca sıcaklık en az 22-24 derece olmalıdır. Eğer bu şartları sağlamak mümkünse, toprağa dikim talimatlarına devam edebilirsiniz.
Dikim için, bitkinin 60-70 cm yüksekliğe ulaşmış olması gerekir. Dikim çukuru, kök topunun üç katı büyüklüğünde olmalıdır. Kazılan toprağın bir kısmını tekrar çukura koyun ve bitkiyi eski saksı seviyesinde olacak şekilde yerleştirin. Çukuru doldurun, iyice sulayın ve malçlayın, ancak gövde etrafında küçük bir alanı malçsız bırakın. Sulama bol olmalıdır.
Kakao ağacını budamak gerekir. İlk yıl, gövdeden birkaç yan dal çıkacaktır. Bu dalları çıkarın ve sadece en güçlü olanları bırakın.
Kakao Ağacının Çiçeklenmesi ve Meyve Verimi
Kakao ağacı ilk çiçeklenmesini 3-4 yaşında ya da boyu 1,5 metreye ulaştığında yapar (doğal koşullarda ağaç 6 metre yüksekliğe ulaşabilir). İlk çiçeklenme, ideal koşullarda bile her zaman meyve vermez. Kakao meyve verebilmek için ikinci bir ağaca ihtiyaç duymaz, ancak bazı kaynaklarda bunun aksi belirtilmektedir. Tozlaşmayı elle yapmanız gerekecektir, özellikle kış aylarında çiçek açtığı için sabah erken saatlerde yapılması en iyisidir. Çiçeklerin çoğu dökülür, bu normaldir. Çikolata ağacını unlu bitler ve yaprak bitlerinden koruyun.
Meyvenin oluşumu ve büyümesi en az yarım yıl sürer, genellikle yaklaşık 8 ay. Kuzey bölgelerde hasat, şubat-mart aylarında gerçekleşir. Sağlıklı ve iyi durumda olan genç bir ağaç, sera şartlarında 4-5 kabuk verir. Bence kakao yetiştirmek, bitkilere tutkulu olan herkes için gerçek bir meydan okumadır. Hadi deneyelim!