在上一篇文章中，我讨论了几种种植绿肥作物（翻耕作物）的方式，但没有涉及如何播种、何时播种以及何时收割这些作物的问题。在这篇文章中，我将填补这一空白。
白芥末种子
如何播种绿肥作物
播种绿肥作物最好的一点是其简单性，不需要特别的土壤准备、挖坑，甚至在翻耕时并不需要翻土（视需求而定）。理想的选择是在收获后立即直接播种，利用疏松湿润的土壤种植。绿肥的一个显著优势是，即使在割下的草地上也可以直接播种，只需用耙子稍微处理一下，再在播种后浇水即可。这种播种方式特别适合白芥末，初学者的最爱，以及具有强大根系的黑麦。
黑麦根系
在手工播种过程中，可按照以下步骤进行：
- 首先确定您所选择的绿肥作物每百平方米所需的种子量（参见下文表格）。
- 计算计划播种区域的面积，并估算所需种子总量。
- 将种子分为两部分。如果种子很小，可以将其与沙子混合。
- 清除土地上的杂草并用耙子将土壤弄平。
- 在土地上先分布一半种子，然后沿垂直方向分布另一半种子。
- 切勿吝啬种子用量，过少的播种可能导致绿肥目标未达成，浪费时间精力和金钱。务必遵循推荐用量。
- 较大的种子最好直接播种到通过锄头或平耙制作的沟槽内。
一个常常被忽略但非常重要的细节是，绿肥作物需要矿物肥料。在播种绿肥时施加矿物肥料是非常明智的，因为它们吸收的矿物最终会随着绿肥有机质回归土壤，通过细菌处理后提供给后续作物以“适当”的形式。
何时播种绿肥作物
绿肥作物的播种时间主要有四种选择。选择何时播种取决于几个因素：您的需求和偏好、季节、作物类型、后续将种植的作物种类等。
表格来源：《Managing Cover Crops Profitably》
秋季播种冬季作物
一般规则：根据气候条件，冬季绿肥作物的播种时间通常在9月15日至11月1日之间。
在生长季结束后，最后一批作物收获完毕后，可在畦地播种冬季绿肥作物，例如黑麦或小麦。这些作物可以在整个冬季保护土壤免受侵蚀，并保持最大程度的土壤湿润。在早春果蔬种植的两三周前，将绿肥割除并翻耕进土壤中，以丰富土壤中的氮含量，并为有益的微生物和蚯蚓提供养料。
还有一个需要间隔两周的原因是由于植物之间的化感作用（allelopathy）。这一特性在绿肥植物间并不被广泛研究，大多是通过农民的经验得知。在Бублик的《混合菜园》中有专门章节提及，但并未提供实验证据。经常提到黑麦、燕麦、高粱及苏丹草的根部排泄物可能对果蔬作物产生负面影响，如果没有经过最低限度的分解时间可能会抑制后续作物的生长。
苏丹草
许多人抱怨禾本科作物的根系过于强悍，尤其是黑麦。尽管黑麦有许多优点，但如果让其过于旺盛生长，可能在手工耕作中造成麻烦。一些农民为了解决这个问题，并未完全舍弃禾本科作物，只是选择在早季收获的作物（如洋葱、大蒜、卷心菜）之后立即播种黑麦，并于深秋翻耕入土。
播种非冬季作物以备早春出苗
在第一次霜冻来临时播种非冬季绿肥作物，可实现早春快速出苗（尽管效果不一定理想，因为受秋冬多种因素的影响）。最佳的冬季播种绿肥包括燕麦、油菜、豌豆与燕麦混合种、油菜籽、大豆、白芥末等。种植时，先用耙子轻轻梳理土壤，选在第一场霜冻时播种，以防在小幅回暖期间过早发芽或吸引鼠类。
从早春到十月短生长期绿肥作物的轮作种植
После积雪融化，在充分加热的土壤中播种速生绿肥，例如紫草、白芥子、油萝卜、甜苜蓿。选择生长期为35-40天的植物。接下来，将这些绿肥翻入土壤后，需要等待大约2-3周，然后可以种植果树作物。早期作物收获后，绿肥再次播种。这种循环可以根据天气和种植计划重复多次。
芥子田
多年生绿肥的种植
多年生绿肥的种植是以形成长期肥沃土壤层为目标，通常需要数年而不进行耕作。关于如何使用绿肥进行土壤改良的详细过程，可以在本系列的 第一篇文章 中查看。
瑞士的一片多年生羽扇豆田地。
多年生绿肥的翻耕应在种植农作物的前一个季节完成。建议不要早于绿肥生长两年就开始翻耕，也不要晚于五年。在绿肥覆盖的田地中，如果植物生长过于繁茂，需要定期修剪，但不要割到根部。最好移除花序，以免它们变成无法控制的杂草。剪下的绿植可以直接作为覆盖物留在原地，但如果放入堆肥中发酵利用，其效果会更好。成型的堆肥可在下一个果树种植季使用。此外，用这些修剪的绿植覆盖其他农作物或相邻田地的行间也是一个合理的选择。
豆类和谷物绿肥的混合种子。
可以尝试在不同的田块上组合各种绿肥种植方式，例如混合豆类、豆草、草本植物或其他草本植物的种子。目前市面上有一些经典的混合种子出售，例如豌豆-燕麦组合、芥子-油萝卜组合和冬季谷物混合种类。
是否需要翻耕绿肥？
有人认为，翻耕绿肥并非必需，植物会自然腐烂。确实，冬天未翻入土壤的绿植会逐渐腐败，但植物在整个生长季积累的氮会以氨气形式蒸发进入大气。这种情况下，由于冬季蚯蚓不会出现在冻结的土壤表层，此腐烂过程还会错过蚯蚓的助力。同时，虽然腐殖质的生成效率更高，正如K.I.多夫班所述，但其中的营养物质转化为作物利用的形式需要到下个生长季。因此，当前季节的收成会受到影响。
从非黑土区的园丁实验案例得知，未翻耕的绿肥对提高土壤腐殖质水平的助益有限，对土壤结构的改善效果不明显，可谓“浪费金钱”。
在轮作中翻耕绿肥是必要的，即使是部分翻耕。在绿植产量较高的情况下，可以将部分用作堆肥，另一部分用于覆盖土壤。以我的父母为例，他们初次尝试用白芥子作为绿肥：在收获大蒜后播种芥子苗，母亲还剪下花序用于制作沙拉。丰富的绿植被分为三部分：一部分直接翻入土壤（深度10厘米），另一部分制成堆肥，剩余部分覆盖在早期移除的番茄地块上。后来，他们对经过十年以上未改善的劣质黏土土壤的改善效果感到非常满意。
另一个常见问题是：应该立即翻耕，还是等待植物干燥？ 翻入新鲜割下的绿植能够加速分解，为作物快速提供营养，并减少氮气损失。如果将绿肥稍微晾干后再翻耕，分解过程会变慢，土壤中的氮可能会被部分消耗（比如直接翻入稻草有时会使土壤贫瘠），但这一过程会促进腐殖质的积累（通过微生物降解生成营养物质供作物吸收）。
因此，这两种方法对不同类型的土壤和需求均有其优点，各取所需。
翻耕冬季绿肥
以下重点讨论冬季绿肥的翻耕问题。翻耕时间会影响土壤温度、湿度、养分循环及分解过程中化学物质的释放。因此，具体的翻耕安排应视情况灵活调整。
冬季绿肥早期翻耕的优势和劣势：
- 提供更多时间补充土壤水分（冬季谷物可帮助减少土壤水分在某些地区可能是优势）。
- 土壤升温更快，部分原因是绿植腐烂过程会释放热量。
- 减少绿肥分解对后续作物的负面化学影响。
- 病原微生物生存率降低。
- 氮的矿化速率提升。
- 杂草更容易扎根。
冬季绿肥晚期翻耕的优势和劣势：
- 减少杂草扩散的机会。
- 提供自然覆盖效果。
- 晚期翻耕豆科绿肥将为土壤贡献更多氮元素。
冬季谷物绿肥的翻耕不应晚于主要作物种植的前两周。这一建议较为常见，但富含碳的谷物绿肥并不会很快分解。因此，等待期可能长达4-8周。因此，也应考虑堆肥利用的可能性。让根部在土壤中自然腐烂，而将地面部分应用于堆肥或者部分覆盖在作物种植区同样不失为一个好选择。 可以用任何可用的方法清除绿肥 - 割草机、平整器、微耕机、耕耘机…… 有一种观点认为，将收割的绿色肥料留在土壤表面，就像野生草原中的野草一样。这种理论中的覆盖物有其好处，但所有的氮元素会流失，腐殖质（有机质）也将丧失。如果体力上无法将绿色植物翻入土壤，可以将大部分植物放入堆肥中，或者制作“绿色植物液肥”。这种液体肥料可以用来施肥。例如，对于一些选育出来的果实类作物，如单果重达400克的番茄、巨大的甘蓝、还有高产的土豆等等，单靠自然农业的资源是不够的。在我们的种植条件下，将绿肥翻入土壤是必不可少的，否则就需要大量的粪肥和堆肥。
生长期较短的绿肥作物在轮作中进行翻耕时，应该在其开花前或者开花期完成翻入。这时植物已经积累了足够的生物量和水分。不应该等到它们形成茎秆、穗子，甚至结种，这会导致植株将大量营养物质用于繁殖，并且茎秆变得坚硬。绿肥作物很容易因此转变成杂草。
在后续的文章中，我将详细介绍不同类型的绿肥植物，例如： 豆科类绿肥 、 十字花科和禾本科绿肥 。
