On peut cultiver des engrais verts sur n’importe quel terrain et sol, ce qui est à la portée même des jardiniers et horticulteurs débutants. Il existe plusieurs méthodes de culture des engrais verts, il ne faut donc pas attendre le printemps pour semer ces engrais : vous pouvez essayer une des méthodes de culture d’engrais verts même “en hiver”.
Rotation des cultures
La rotation des cultures d’engrais verts se pratique tant au jardin qu’aux champs. Elle commence par le semis d’engrais verts d’hiver à l’automne. Au printemps, une semaine ou deux avant la plantation des cultures principales, l’engrais vert est enfoui dans le sol.
Il est possible de faucher certaines espèces de plantes et de laisser la masse verte comme paillis, ou de l’ajouter au compost. Une partie des engrais verts peut être enfouie lors de la plantation des cultures, tandis qu’une autre peut rester en végétation dans les interrangs tout en contrôlant leur croissance par fauchage. Les plantes régulièrement affaiblies par la coupe finiront par mourir, leurs racines commenceront à pourrir et à former de l’humus.
Blé d'hiver au printemps
Ensuite, immédiatement après la récolte d’une des cultures, on peut cultiver des engrais verts à courte période de végétation à sa place, ou des légumineuses plus lentes. Au début de la floraison, ou à l’apparition des premières fleurs, l’engrais vert est enfoui dans le sol et on procède à la semence de cultures d’hiver, ou de salades à croissance rapide.
Phacélie - un engrais vert à courte période de végétation.
Ceci n’est qu’un des nombreux scénarios sur la manière de réaliser une rotation des cultures avec des engrais verts. On peut cultiver de la moutarde d’avril jusqu’aux premières gelées, alterner les céréales et les herbes, semer des mélanges. Pour en savoir plus sur le choix du meilleur engrais vert, lisez ici .
Division du terrain en zones engrais verts/cultures
Semez une partie des parcelles avec des engrais verts et alternez-les avec celles dédiées aux cultures principales. Le changement des parcelles dépendra de l’engrais vert choisi et des besoins actuels. Les légumineuses vivaces fonctionneront bien pendant 2-3 ans (jusqu’à 5 ans), alors que la moutarde et la phacélie peuvent être semées et enfouies jusqu’à 5 fois par saison (selon le climat), et déjà l’année suivante, la parcelle peut être plantée avec des fruits.
Culture sur paillis ou en compost
Si rien ne pousse le long de votre clôture, il peut être judicieux de semer des engrais verts sur du paillis ou en compost. Choisissez des engrais verts tolérants à l’ombre et fauchez-les au besoin. Dans ces endroits stratégiquement peu utiles, comme près des clôtures et sous les arbres fruitiers, vous pouvez planter des engrais verts qui attirent des insectes prédateurs utiles et des abeilles pour polliniser votre jardin. Dans ces zones, les mauvaises herbes ne s’établiront ni ne se reproduiront.
Fauchage et paillage des interrangées.
Terre sous jachère verte, en friche ou conservation
Il est probable que je n’utilise pas tout à fait correctement les trois termes du sous-titre, mais ensemble ils véhiculent une seule idée : le sol n’est pas travaillé pendant un certain temps pour les cultures fruitières. Dans certains cas, il y a un besoin de véritable formation du sol, lorsque le sol doit être travaillé pendant plusieurs années avant les plantations prévues. Ou, si le jardinage n’est pas prévu pour le moment, il est nécessaire de protéger le sol contre l’érosion éolienne et hydrique et les mauvaises herbes. Deux options sont possibles ici : la couverture avec du géotextile (ardoise, carton, etc.) ou le semis de plantes d’engrais verts.
Terre sous 'jachère verte' de trèfle blanc.
Le semis de légumineuses vivaces d’engrais verts, telles que le lupin ou le trèfle, sera la meilleure solution compte tenu de tous les avantages. Il suffit de faucher les herbes avant la floraison pour éviter le semis spontané (sur un petit terrain, mes parents enlevaient manuellement les tiges florales de la moutarde et les ajoutaient aux salades). Si le terrain est en friche ou en friche naturelle, il est judicieux de faucher tout et de couvrir pendant quelques mois, afin que les mauvaises herbes se décomposent. Ensuite, semez des engrais verts.
Quelques conseils pour les débutants
Comment cultiver des engrais verts (de la part de Marianne Sarrantonio, professeur associé au Département de l’Agriculture de l’Université de Cornouailles) :
- Ne tentez pas plus de cinq espèces de plantes par an. Il est préférable de choisir deux espèces d’engrais verts par saison pour un premier essai. Commencez par de petites parcelles, en notant la date de semis, les conditions du sol et la météo. Pour un débutant, le meilleur moyen est de semer immédiatement après la récolte, dans un sol encore meuble et humide.
- Pour vos premiers essais, achetez une petite quantité de semences, même si l’achat en gros est beaucoup moins cher.
- Travaillez avec de petites surfaces de semis. Une centaine de mètres carrés est suffisante pour obtenir des données appropriées.
- Abordez les essais de différents engrais verts avec le même sérieux et la même attention que pour une culture fruitière. Effectuez la préparation du sol, l’arrosage, la coupe et l’enfouissement au moment recommandé, afin d’avoir une image objective de la nouvelle plante et de ses caractéristiques.
- Semez aussi uniformément que possible, en suivant les recommandations “grammes par hectare”. Si vous semez à la main et que les semences sont petites, un modèle efficace serait : mesurez la moitié des semences, mélangez-les avec du sable, répartissez d’abord la moitié, puis passez perpendiculairement et répartissez la seconde moitié des semences. Semez moins densément que recommandé - c’est de l’argent gâché. Il en va de même pour un semis trop généreux.
- Notez les résultats obtenus. En fait, tout doit être enregistré et ne comptez pas sur votre mémoire. Le coût des semences, le poids, la date et le lieu de semis, ce qui a poussé sur ce champ et ce qui poussera après les engrais verts, les engrais utilisés, les herbicides, les pesticides, la hauteur des plantes à un jour de croissance spécifique, les conditions météorologiques et tout ce que vous jugez important. Faites attention à tout ce qui, à votre avis, influence le résultat.
- Pour les cultures d’hiver, il est important de noter la survie et la germination.
- Il est conseillé de cultiver des engrais verts avec un apport minéral. Tout ce qu’ils consomment retournera dans le sol et nourrira progressivement les cultures en se décomposant, au lieu d’être lessivé par l’arrosage.
- Ne vous attendez pas à ce que tous les avantages des engrais verts se traduisent par des économies d’argent. Certains bénéfices sont difficiles à évaluer en termes monétaires.
- Demandez à vos voisins ce qu’ils préfèrent semer. Il se peut que quelqu’un dans la parcelle voisine ait déjà parcouru un long chemin dans le choix du meilleur engrais vert et partage son expérience avec vous.
- Il est utile de connaître le poids de la biomasse verte par rapport à sa croissance et sa surface. En mesurant, par exemple, un mètre carré de terre, fauchez la récolte d’engrais vert et pesez-la. Faites cela avec chaque échantillon - c’est ainsi que vous pouvez choisir le spécimen le plus efficace pour la formation d’humus (il convient de préciser que, indépendamment du poids, les choux et les légumineuses annuelles produiront peu d’humus, car elles se décomposent rapidement et contiennent moins de carbone que les céréales. Je reviendrai sur ce sujet dans de futurs articles). Observer cela à l’œil n’est pas efficace.
Dans le prochain article, nous parlerons en détail de quand semer et quand récolter les engrais verts .
