I sovesci possono essere coltivati in qualsiasi appezzamento e su qualsiasi tipo di terreno, e sono alla portata anche dei giardinieri e orticoltori più inesperti. Esistono diversi modi per coltivare i sovesci, quindi non rimandate la semina dei fertilizzanti verdi alla primavera: potete provare uno dei metodi di sovescio anche “in autunno inoltrato”.
Rotazione culturale
La rotazione culturale con sovesci si pratica sia negli orti sia nei campi. Convenzionalmente inizia in autunno con la semina dei sovesci invernali. In primavera, una o due settimane prima della messa a dimora delle colture principali, i sovesci vengono incorporati nel terreno.
Alcuni tipi di erba possono essere tagliati e utilizzati come pacciamatura o aggiunti al compost. Una parte dei fertilizzanti verdi può essere incorporata prima della semina delle colture, mentre un’altra parte può essere lasciata a vegetare nelle interfile, controllandone la crescita tramite sfalcio. Le piante continuamente indebolite dagli sfalci si seccheranno, e le loro radici cominceranno a decomporsi formando humus.
Grano invernale in primavera
Dopo la raccolta di una coltura, è possibile coltivare sovesci con un ciclo vegetativo breve o leguminose più lente. All’inizio della fioritura o con l’apparire dei primi fiori, i sovesci vengono incorporati nel terreno, e si procede con la semina di specie invernali o verdure a crescita rapida come insalate.
Facelia - un sovescio con un ciclo vegetativo breve.
Questa è solo una delle numerose modalità per attuare la rotazione culturale con i sovesci. La senape può essere coltivata da aprile fino alle prime gelate, mentre cereali ed erbe possono essere alternati e seminati in miscugli. Per saperne di più sulla scelta del fertilizzante verde più efficace, leggete qui .
Suddivisione dell’appezzamento in zone per sovesci e colture
Seminate una parte dei letti con sovesci e alternateli con quelli riservati alle colture principali. Cambiate la destinazione dei campi a seconda del sovescio scelto e delle esigenze del momento. Le leguminose perenni lavorano bene per 2-3 anni (fino a 5 anni), mentre la senape e la facelia possono essere seminate e incorporate fino a 5 volte in una stagione (a seconda del clima), per poi destinare il letto alle colture l’anno successivo.
Coltivazione per pacciamatura o compost
Se accanto al recinzione non cresce nulla, potrebbe essere utile seminare sovesci destinati alla pacciamatura o al compost. Scegliete fertilizzanti verdi resistenti all’ombra e tagliateli quando necessario. In aree strategicamente “inutilizzabili”, come sotto le siepi o gli alberi da frutto, si possono piantare fertilizzanti verdi che attraggano insetti predatori utili e api per l’impollinazione del vostro giardino. In queste aree le erbe infestanti non si stabiliranno né prolifereranno.
Sfalcio e pacciamatura delle interfile.
Terreno a riposo, a maggese o in conservazione
Probabilmente i termini riportati nel sottotitolo non sono usati esattamente nel loro senso più ristretto, ma insieme trasmettono un’idea comune: il terreno viene lasciato incolto per un certo periodo, senza colture da reddito. In alcuni casi, è necessario un vero processo di rigenerazione del suolo, durante il quale si lavora la terra per diversi anni prima delle semine previste. Oppure, se non si prevede di fare giardinaggio a breve, il terreno va protetto dall’erosione eolica e idrica e dalle infestanti. In questi casi ci sono due opzioni: coprire il suolo con geotessile (ardesia, cartone, ecc.) o seminare sovesci.
Terreno a maggese con trifoglio bianco.
La semina di leguminose perenni come lupino o trifoglio è la soluzione migliore, considerando tutti i benefici. È sufficiente sfalciare le piante prima della fioritura per evitare l’auto-semina (in un piccolo appezzamento i miei genitori raccoglievano manualmente le infiorescenze di senape e le aggiungevano alle insalate). Se l’appezzamento è incolto o abbandonato, vale la pena falciare tutto e coprire il terreno per alcuni mesi, in modo che le erbe infestanti si decompongano. Successivamente, si possono seminare fertilizzanti verdi.
Alcuni consigli per i principianti
Come coltivare i sovesci (da Marianne Sarrantonio, professoressa associata di Agronomia presso l’Università di Cornell):
Non tentate di coltivare più di cinque tipi di piante all’anno. È una buona idea iniziare con due tipi di sovesci per stagione. Partite da piccoli appezzamenti, annotando la data di semina, le condizioni del suolo e quelle climatiche. Per un principiante, il metodo migliore è la semina subito dopo il raccolto, su un terreno ancora soffice e umido.
Per i primi esperimenti, acquistate una piccola quantità di semi, anche se all’ingrosso potrebbero essere più economici.
Lavorate con superfici di semina ridotte. Un appezzamento di 100 metri quadrati è sufficiente per ottenere dati adeguati.
Approcciate la sperimentazione dei diversi fertilizzanti verdi con la stessa cura e attenzione che dedichereste a una coltura da reddito. Preparate il terreno, irrigate, falciate e incorporate i sovesci nel momento raccomandato, per avere una valutazione obiettiva della nuova pianta e delle sue proprietà.
Seminate il più uniformemente possibile, attenendovi alle raccomandazioni relative ai “grammi per metro quadrato”. Se seminate manualmente e i semi sono piccoli, un metodo efficace potrebbe essere il seguente: misurate metà dei semi, mescolateli con sabbia, distribuite prima metà dei semi, poi procedete in direzione perpendicolare e distribuite la seconda metà. Seminare meno densamente di quanto raccomandato è uno spreco di denaro. Lo stesso vale per una semina eccessivamente densa.
Annotate i risultati ottenuti. In generale, registrate tutto e non fate affidamento sulla memoria. Segnate il costo dei semi, il peso, la data e il luogo della semina, cosa cresceva in quel campo prima e cosa crescerà dopo i sovesci, i fertilizzanti utilizzati, gli erbicidi, i pesticidi, l’altezza della pianta in certi giorni della vegetazione, le condizioni meteorologiche e qualsiasi altro aspetto che ritenete importante. Prestate attenzione a tutto ciò che, secondo voi, può influire sul risultato.
Per le colture invernali è importante annotare la sopravvivenza e la germinazione.
È consigliabile coltivare i sovesci con concimazione minerale. Tutto ciò che viene assorbito da queste piante verrà restituito al terreno e, man mano che si decompongono, nutrirà gradualmente le colture senza essere dilavato dall’irrigazione.
Non aspettatevi che tutti i benefici dei concimi verdi si traducano in un risparmio economico diretto. Alcuni vantaggi sono difficili da valutare in termini monetari.
Chiedete ai vicini cosa preferiscono seminare. È possibile che nei terreni vicini qualcuno abbia già percorso un lungo cammino nella scelta del miglior sovescio e sia disposto a condividere la propria esperienza con voi.
È utile conoscere il peso della massa verde in relazione alla crescita e alla superficie. Ad esempio, misurate un metro quadrato di terreno, falciate il raccolto di concime verde e pesatelo. Fate lo stesso con ogni campione: in questo modo, è possibile scegliere il miglior esemplare che forma humus (va precisato che, indipendentemente dal peso, le crucifere e le leguminose annuali producono poco humus, poiché si decompongono rapidamente e contengono meno carbonio rispetto ai cereali. Tornerò a questo argomento nei prossimi articoli). Osservazioni fatte a occhio nudo non sono efficaci.
Nell’articolo successivo parlerò in dettaglio di quando seminare e quando raccogliere i sovesci .
