Non si può rispondere a quale sovescio sia migliore semplicemente nominando una pianta o la sua famiglia botanica. Ogni fertilizzante verde ha le proprie caratteristiche e risolve determinate esigenze.
Come scegliere il sovescio
Si possono considerare come fertilizzanti verdi un enorme numero di piante. Pertanto, è importante capire quale aiuto necessitano i vostri letti di coltivazione e quali possibilità offre ogni specifica pianta.
1. Identificare i bisogni principali e gli obiettivi. Gli obiettivi generali che si possono raggiungere con i sovesci includono: arricchire il terreno di azoto, creare humus, migliorare la struttura del suolo, prevenire l’erosione, controllare le erbacce, ottenere una pacciamatura viva o tagliata. Potreste anche voler creare un habitat per predatori utili, migliorare il drenaggio del suolo, o proteggere le colture da vento e intemperie.
Obiettivi e rendimento di diversi sovesci
Fatevi queste domande:
- Quanto posso spendere per i fertilizzanti verdi?
- Come procederò alla semina?
- Quando ho intenzione di seminare e quale sarà il clima e l’umidità in quel momento?
- Mi serve una copertura bassa e densa, o alta e snella?
- Quali condizioni estreme dovrà affrontare il sovescio?
- Dovrà sopravvivere all’inverno?
- Come incorporarlo o rimuoverlo successivamente?
- Quale altezza devo aspettarmi dalla pianta scelta?
- Avrò tempo per occuparmene?
- Dispongo degli strumenti necessari?
Identificando l’obiettivo, il tempo e il luogo, si può procedere alla scelta della pianta. Ad esempio, orti e vigneti situati su pendii hanno un grande bisogno di protezione dall’erosione. La coltura di copertura non dovrebbe disseccare il terreno, ma piuttosto fissare azoto, attrarre organismi utili (e non roditori o parassiti) e richiedere poca manutenzione. In questo caso, è più adatto un perenne resistente a bassa crescita, con un apparato radicale in grado di migliorare il terreno e rilasciare piccole quantità di azoto nel tempo. Le varietà di trifoglio risolvono queste esigenze. Una miscela di trifogli e graminacee annuali funziona bene, così come il veccia comune. Decidere quale sovescio sia migliore per il vostro terreno dipende da numerosi fattori. Le caratteristiche dei sovesci più efficaci tra graminacee e crucifere le trovate nell’articolo Panoramica sui migliori sovesci tra graminacee e crucifere .
Senape nelle interfile dei vigneti su pendii
Un altro esempio. Dopo avere raccolto i primi ortaggi delle Brassicaceae, è possibile piantare insalate, basilico o spinaci. Serve un sovescio che pacciami, germogli rapidamente e non dia spazio alle erbacce? Per queste esigenze funzionano bene la senape e la facelia.
La senape germoglia uniformemente, creando un tappeto fitto.
2. Identificare il luogo di semina e il tempo. Pianificare dove e quando seminare le piante da sovescio può essere difficile soprattutto se l’obiettivo è rigenerare il suolo. Può essere utile tracciare un piano su carta: disegnate i vostri letti di coltivazione e segnateci le date di semina e una stima per la raccolta. Il periodo in cui il terreno rimane “a riposo” dovrebbe essere sfruttato per la semina del sovescio. Bisognerebbe considerare anche la tolleranza all’ombra del fertilizzante verde: tutti i tipi di trifoglio, loglio annuale, veccia e segale tollerano più o meno bene situazioni di ombra.
Nei filari e nei percorsi è opportuno seminare piante basse e resistenti al calpestio, come il trifoglio.
3. Irrigazione. Se è possibile un’irrigazione periodica, qualsiasi tipo di sovescio sarà gestibile senza problemi. L’acqua è necessaria soprattutto al momento della semina e della germinazione. Le specie a semi grandi e le graminacee sono particolarmente esigenti in termini di umidità. Ad esempio, la segale è ottima per terreni argillosi e con ristagno d’acqua. I sovesci perenni, come il lupino, si approvvigionano autonomamente di acqua grazie alle radici molto profonde. Il trifoglio richiede meno acqua rispetto alla senape.
4. Sovesci invernali, perenni o con ciclo vegetativo breve. Come scegliere un sovescio tenendo conto del suo ciclo vitale? In realtà, in una stagione è possibile — e consigliabile — sperimentare tutte e tre le opzioni nella rotazione colturale. I sovesci invernali vengono seminati circa 6 settimane prima delle gelate, le graminacee invernali un po’ più tardi. La semina dei sovesci invernali si può effettuare anche dopo la raccolta tardiva, su un terreno fresco e sciolto. Se il vostro appezzamento è in una zona a clima freddo con una stagione calda breve, potreste seminare in autunno trifoglio, loglio annuale, segale o veccia — ancora prima del raccolto (purché gli uccelli non sorveglino troppo attentamente i semi). Un altro vantaggio dei sovesci invernali è la soppressione delle erbacce all’inizio della primavera.
Se state pianificando una rotazione delle colture, tra i cambi di coltivazione può esserci una pausa di 3-6 settimane. In questi casi, ha senso seminare piante a crescita rapida come senape, grano saraceno, miglio o erba sudanese. In questo modo proteggerete i letti dagli infestanti, dall’erosione, restituirete un po’ di azoto e nutrirete i microrganismi del suolo.
Lupino selvatico
I siderati perenni, come il lupino, offrono una maggiore quantità di massa verde, non richiedono cure particolari e, in generale, hanno molti vantaggi rispetto a quelli annuali. L’unica eccezione è che con la tecnica chiamata “maggesi verdi”, il letto di terra resterà occupato per almeno due anni, ma idealmente per 3-5 anni. Giocano un ruolo fondamentale le radici dei siderati perenni per il miglioramento del suolo, a patto di non rimuoverle per diversi anni. La chiave del successo è evitare che le piante arrivino a produrre semi, altrimenti possono trasformarsi in infestanti incontrollabili. La classifica dei migliori siderati leguminosi è discussa dettagliatamente nell’articolo Review sui migliori siderati leguminosi Обзор лучших бобовых сидератов .
5. Determinate l’acidità del suolo e altre sue proprietà che influenzano la scelta del fertilizzante verde. Indicatori importanti sono umidità, acidità e tipo di suolo. I siderati più popolari riescono a sopravvivere e a funzionare in una vasta gamma di terreni e condizioni, quindi non ci sono regole rigide nella scelta del siderato.
Quale dei numerosi metodi di utilizzo dei siderati scegliere? Scopritelo nel prossimo articolo .
