Virus delle piante

Il tema dei virus vegetali è in realtà molto serio. Prima di acquistare un’edicola infetta di geranio, non avevo mai pensato che i virus abitassero ovunque - anche nei nostri orti sul davanzale. Ma le nostre piccole tragedie legate alla perdita di una o due piante della collezione sono niente rispetto ai migliaia di ettari di raccolti che potrebbero nutrire milioni di persone nei paesi più vulnerabili.

Il mio geranio malato

Conoscendo la natura dei virus vegetali e i passi per prevenirne la diffusione, saremo in grado non solo di mantenere le piante in salute, ma forse anche di ridurre questa piaga a livello dei negozi di fiori locali))) e questo è già un passo avanti!

I virus delle piante più pericolosi

Ho trovato un archivio di virologia DOI 10.1007 / s00705-014-2295-9 (2012), un elenco di una dozzina dei virus vegetali più pericolosi dal punto di vista economico che colpiscono non solo le piante “nominali”:

• Virus del mosaico del tabacco (TMV)
• Virus del marciume maculato del pomodoro (TSWV)
• Virus del fogliame giallo del pomodoro (TYLCV)
• Virus del mosaico del cetriolo (solo cetrioli)(CMV)
• Virus delle macchie necrotiche (INS)
• Virus del mosaico della cavolfiore (CaMV)
• Virus del mosaico della manioca africana (ACMV)
• Virus del vaiolo della prugna (Sharka) (PPV)
• Virus del mosaico del fuoco (BMV)
• Virus X della patata (PVX)

Non sono entrati nella top ten virus degli agrumi, nanismo giallo dell’orzo, virus della torsione delle foglie.

Come appare una pianta infetta dal virus?

Si può determinare la natura virale della malattia osservando macchie e strisce anomale su foglie e fiori - queste possono essere cerchi concentrici, venature, maculature di tonalità più chiara o più scura rispetto al colore sano della pianta, ingiallimento o imbiancamento totale della foglia, deformazione dei fiori e delle foglie. Esiste una classificazione comune dei virus delle piante in 3 categorie: virus del mosaico, virus della clorosi e virus delle macchie necrotiche.

Virus del mosaico colorano in modo irregolare foglie e fiori con strisce, macchie, anelli. Piegano e rugano le foglie. La pianta cresce lentamente e fiorisce poco, con tutte le evidenze di clorosi sulle foglie.

Clorosi ostacola la fotosintesi delle piante, pertanto soffrono di carenza di clorofilla, perdono elasticità, ingialliscono o scoloriscono. La clorosi attacca il xilema e il floema - il sistema di trasporto della pianta. Il virus della clorosi stimola la comparsa di un gran numero di gemme, dalle quali spesso si sviluppano fiori sterili e deformati.

I principali sintomi del virus delle macchie necrotiche includono: “varicella” di foglie e fiori, appassimento, ritardo nella crescita, macchie umide e infossate sulle foglie, colorazione pallida, cerchi concentrici sulle foglie e una miriade di altri sintomi che indicano che “qualcosa non va” con la pianta: potrebbe essere un virus o anche un centinaio di altri problemi probabili. I sintomi del virus dipendono da quando la pianta è stata infettata durante l’anno, dalla sua età, dallo stato fisiologico, dalle condizioni di coltivazione e da molti altri fattori.

Il virus delle macchie necrotiche colpisce sempre più frequentemente piante ornamentali: violette africane, ciclamini, dalie, peonie, petunie, dracene, amarilli, phlox, astri, papaveri, azalee, begonie, primule, fucsie, salvia, gerbere, ortensie, balsamine, gigli, nasturzi e molte altre specie.

Come si ammalano le piante?

Sul sito dell’Associazione Americana degli Orchideologi c’è un articolo informativo sui virus delle orchidee, in cui ho letto una frase poco rassicurante: “Le vecchie varietà di orchidee sono probabilmente colpite da virus, e alcune varietà esistono solo come esemplari infetti”…

Il 76% dei virus conosciuti delle piante viene trasmesso dagli insetti - parassiti da serra, come la mosca bianca, gli afidi, i tripidi, le cocciniglie e gli acari. Gli insetti prendono il virus da una pianta, lo trasferiscono a un’altra, portano il virus nel loro DNA e lo trasmettono alle larve insieme al materiale genetico.

Liberarsi dei tripidi non è difficile con l’Actellic o l’Aktara, ma non si può rimuovere il virus che lasciano sulla pianta. Anche gli ibridi geneticamente modificati resistenti alla fine capitolano: il virus muta non meno rapidamente di quanto lavorino i microbiologi. Il virus si diffonde anche attraverso semi, talee, succhi di piante e strumenti da giardinaggio.

Il virus della mosaico in condizioni domestiche viene raramente diffuso attraverso semi e insetti; la colpa ricade principalmente sugli strumenti da giardinaggio infetti e sulle mani sporche (toccando una foglia su una pianta malata e trasferendo le microfibre su un’altra), qualsiasi oggetto a contatto. Sul sito dell’Università del Michigan, in un articolo sulla mosaico del tabacco, c’è un avviso anche per i fumatori: il contatto con prodotti a base di tabacco può portare a infezioni. Lì ho appreso che il virus della mosaico del tabacco (che infetta sicuramente non solo il tabacco) può sopravvivere nel tessuto morto fino a 50 anni, e sopravvive bene all’inverno.

Come fare una diagnosi accurata alla pianta?

Diagnostica un virus in una pianta non è facile: i sintomi si mascherano da infezioni fungine e batteriche, e viceversa. Il virus potrebbe non manifestarsi per un certo periodo, ma al primo stress la pianta da portatrice si trasforma in malata. I microbiologi di tutti i paesi sviluppati stanno lavorando a test rapidi universali per identificare il tipo di virus, ma il costo di tali sviluppi non è ancora accessibile per i fioristi domestici. E considerando che non esiste una cura, non è così importante ottenere una diagnosi precisa.

Esistono test rapidi americani, sviluppati dall’Università del Michigan, per 4 virus principali: 4 ceppi del virus della mosaico del tabacco, il virus del marciume maculato dei pomodori e il virus della maculatura necrotica. Costano $14 per 4 strisce. Principalmente queste cose sono prodotte per professionisti nel settore agricolo e non sono universali: test immunocromatografici per drupacee, patate e pomodori. In cerca di informazioni su come trattare i virus delle piante, ho visitato ogni angolo e anfratto della rete mondiale, ma non sono riuscita a trovare quello che cercavo. In questa fase si stanno facendo tutti gli sforzi per creare piante geneticamente resistenti ai virus.

Come evitare di infettare le altre piante della collezione?

Probabilmente, le misure di precauzione descritte qui di seguito vi sembreranno eccessive, ma se le piante sono il vostro business, non trascurate queste raccomandazioni. Fonte: Associazione Americana degli Orchideologi e ufficiale pubblico dell’Università del Michigan.

• Le piante adulte (di età compresa tra 2 e 4 anni) si ammalano il 61% più spesso delle giovani. È probabile che ciò sia legato alla frequenza delle manipolazioni (rinvaso, potatura, cimatura, innesto ecc.).
• Durante il rinnovamento primaverile del substrato, rinvasi e potature, lavorate prima con le piante giovani, poi con quelle vecchie.
• Dopo ogni pianta, è essenziale lavarsi le mani con sapone o disinfettare i guanti di lavoro con candeggina. Preferite, quando possibile, guanti monouso.
• I vasi per il rinvaso, anche nuovi da negozi di fiori, devono essere disinfettati in una soluzione di cloro due volte, poiché i virus sono resistenti a qualsiasi disinfezione, tranne che alla sterilizzazione.
• Il substrato non deve mai essere riutilizzato (penso che per le piante annuali come il basilico si possa chiudere un occhio su questa regola…).
• Gli strumenti devono essere disinfettati dopo ogni pianta. Per le potature, le lame monouso sono ideali.
• Trattate tempestivamente la collezione con fungicidi e insetticidi. Avere una grande collezione di piante rende piuttosto difficile individuare i parassiti in tempo. Si possono attaccare ai vasi pezzi di carta adesiva per catturare le mosche: mosche bianche, tripidi, acari delle ragnatele e moscerini lasceranno sicuramente il loro segno sulla colla. Basta un pezzo di nastro per ogni davanzale. (nel rapporto originale si parlava di speciali carte adesive).
• Una pianta appena acquistata deve passare in quarantena per 2-4 settimane: in questo intervallo possono manifestarsi malattie o parassiti, e avrete l’opportunità di affrontare il problema senza mettere a repentaglio l’intera collezione. L’innesto da una pianta infetta è escluso. Anche se non si nota il lavoro del virus nei giovani germogli, è comunque presente.
• Quando acquistate una pianta, fate attenzione agli altri esemplari. Se notate piante malate, astenetevi dall’acquisto.
• Se sospettate che la vostra pianta sia infetta, si consiglia di distruggerla immediatamente. Ma prima escluderei funghi, organismi unicellulari e insetti, trattandola con un fungicida e un insetticida, assicurando quarantena alla pianta.
• Esistono fungicidi con un’azione antivirale preventiva (almeno, così affermano in pubblicità). Principalmente si tratta di preparati a base organica (biofungicidi), con classe di pericolo 3 o 4. Piante che vengono curate attentamente, con terriccio rinnovato regolarmente e fertilizzazioni, possono vivere una “vita” vegetale felice, quasi senza subire disagi. È necessario fare del proprio meglio per proteggere i fiori da stress, sbalzi di temperatura, correnti d’aria, scottature solari o mancanza di ultravioletti. Tutto ciò è piuttosto difficile nella vita reale, quindi è importante seguire le “norme di sicurezza” nella cura e nell’acquisto delle piante, per proteggere al massimo se stessi e la propria collezione da virus vegetali.