Un complément à la série de matériaux sur les engrais verts. Dans l’article précédent, nous avons examiné les légumineuses les plus intéressantes comme engrais verts, dont l’efficacité réside dans les bactéries fixatrices d’azote présentes dans les nodules de leurs racines.
D.N. Pryanishnikov : “Les légumineuses sont une usine miniature de valorisation de l’azote atmosphérique fonctionnant avec l’énergie solaire gratuite.”
Pourquoi l’azote est-il nécessaire ?
L’azote (N) est l’élément nutritif le plus important dans toute l’agriculture. C’est le gaz le plus répandu dans l’atmosphère (78-79 %), mais il est difficile à trouver ailleurs sur notre planète. L’azote est partiellement dissous dans l’eau de pluie, mais en quantités minimes — seulement 15 kg par hectare par an. Et bien qu’il soit abondant dans l’air, l’azote atmosphérique est difficilement accessible. Pour rendre l’azote utilisable dans les systèmes biologiques, il faut briser la triple liaison de la molécule N₂, ce qui est extrêmement complexe.
L’azote est difficile à obtenir, mais il est très demandé comme nutriment. Sans N, il n’y aurait ni acides aminés ni protéines, les blocs de construction de la vie.
Que sont les rhizobiums ?
Heureusement, la nature a créé un groupe de bactéries fixatrices d’azote, appelées Rhizobium, qui résolvent ce problème. Les rhizobiums ne sont pas les seuls responsables de la fixation de l’azote, mais ils accomplissent aujourd’hui l’essentiel de cette tâche.
Les bactéries Rhizobium possèdent des séquences d’ADN spécifiques qui codent pour une protéine appelée nitrogénase. La nitrogénase est une enzyme capable de briser les liaisons de l’azote et de convertir ce dernier en une forme biologiquement accessible. Ce processus est énergétiquement coûteux pour les bactéries. Cependant, grâce à leur partenariat avec les plantes, les rhizobiums obtiennent des glucides produits par les plantes via la photosynthèse à partir de dioxyde de carbone et d’énergie solaire. En échange de ces sucres, les bactéries fournissent de l’azote. Les bactéries nodulaires Rhizobium pénètrent dans les cellules du système racinaire des plantes à partir du sol et, en se multipliant, forment de grandes colonies visibles à l’œil nu sous forme de nodules sur les racines des légumineuses.
Rhizobium
Seules certaines plantes ont la capacité de former des relations avec les bactéries nodulaires fixatrices d’azote. Ce groupe de plantes appartient à la famille botanique des légumineuses. De bons exemples de cultures légumineuses sont le trèfle, la luzerne, les pois, les haricots et les arachides.
Bactéries nodulaires fixatrices d'azote Rhizobium sur les racines des plantes
Les cultures de légumineuses sont utiles pour quiconque souhaite cultiver sa propre nourriture. Bien que l’utilisation d’engrais achetés soit souvent nécessaire, les coûts peuvent être considérablement réduits grâce aux légumineuses, et ce n’est pas leur seul avantage. Dans cet article, je ne vais pas revenir sur les engrais verts des légumineuses, un sujet que vous pouvez approfondir dans cet article . Je mentionnerai seulement que les légumineuses, lorsqu’elles sont incorporées dans le sol, y laissent de l’azote facilement accessible, après décomposition, pour d’autres cultures plantées à leur place.
Source du matériel : “Homestead and Gardens” , un blog d’un agronome de l’Idaho travaillant dans une ferme de noix et de pruneaux.
On pense que pour une fixation efficace de l’azote, il est nécessaire d’introduire artificiellement des bactéries nodulaires dans le sol à l’aide de produits spécifiques.
