En diferentes continentes y zonas climáticas hay respuestas diversas a la cuestión de cuáles son los mejores abonos verdes, pero existen fertilizantes verdes que funcionan excelentemente en todas partes. Globalmente, los abonos verdes se pueden dividir en leguminosas y no leguminosas. Cada grupo cumple sus propias funciones, tiene características y algunas desventajas.
Ray-grass anual
En este artículo se revisan los mejores abonos verdes de cereales y crucíferas, y en el próximo escribiré sobre los mejores leguminosos . Sobre las fuentes de información, leer al final del artículo.
Productividad y funciones de los abonos verdes
Algunos de los parámetros presentados en la tabla están afectados por la estacionalidad. He dejado las unidades de medida originales (no tuve fuerzas para volver a calcular). El contenido de nitrógeno en la biomasa de las especies no leguminosas no se evaluó, por lo que la columna queda vacía. El gráfico se detalla aquí .
Los abonos verdes no leguminosos tradicionalmente utilizados incluyen:
- Cereales anuales, tanto de invierno como de primavera (centeno, avena, cebada, pseudo-cereal alforfón).
- Forrajes anuales y perennes (ray-grass, sorgo, pasto sudanés y sus híbridos).
- Crucíferas de repollo (mostaza, facelia, nabo oleaginoso, colza, nabo, rutabaga, bok choy, col china, daikon, rúcula).
Las principales funciones de los abonos verdes no leguminosos son:
- Compensar parcialmente la extracción de nitrógeno y minerales por el cultivo anterior.
- Prevenir la erosión hídrica y eólica.
- Acumular humus, restaurar la fertilidad del suelo.
- Suprimir las malas hierbas.
- Mulching vivo.
Abonos verdes de cereales y granos
Los cultivos de cereales anuales se cultivan con éxito como abonos verdes en muchas zonas climáticas y sistemas agrícolas, tanto invernales como de primavera. La siembra se realiza desde finales de agosto y durante todo el otoño, dependiendo del clima. Los abonos verdes de invierno generan una buena biomasa radicular antes del inicio de las heladas y desde los primeros días de primavera comienzan a producir verde antes que cualquier maleza.
La biomasa de los cereales y otras hierbas contiene más carbono que las leguminosas. Debido a su alto contenido de carbono, las hierbas se descomponen más lentamente, lo que conduce a una acumulación más efectiva de humus en comparación con los fertilizantes verdes leguminosos. A medida que las hierbas maduran, la relación carbono-nitrógeno aumenta. El carbono es más difícil y toma más tiempo para ser procesado por las bacterias del suelo, los nutrientes de los restos en descomposición no estarán completamente disponibles para el próximo cultivo. Por otro lado, la fertilización prolongada tiene sus ventajas.
Los mejores abonos verdes de cereales y granos: cebada, avena, ray-grass, centeno, alforfón.
Explicación de la tabla: P.V. - principios de primavera, T.L. - finales de verano, P.O. - principios de otoño, O - otoño, I - invierno, P - primavera, T.E. - principios de verano. R.H. - resistente al frío, T.L. - afección cálida, R.L. - afecto al frío. P - crecimiento recto. Resistencia: Círculo vacío - baja, círculo negro - excelente resistencia.
Cebada como abono verde
Tipo: invernal y de primavera. Funciones: prevenir la erosión, suprimir malas hierbas, eliminar el exceso de nitratos, restaurar el humus. Mezclas: leguminosas anuales, ray-grass, granos finos.
Cebada 'Cola de zorro'
La cebada es un abono verde económico y fácil de cultivar. Proporciona control de erosión y suprime las malas hierbas en regiones semiáridas, en suelos ligeros. Se puede incluir en la rotación de cultivos para proteger la cosecha y el suelo de la descomposición. Limpia suelos salinos. Es una excelente opción para restaurar áreas contaminadas y erosionadas, mejorando la aireación del suelo. Prefiere regiones secas y frescas.
La cebada crece donde cualquier otro cereal no logra acumular masa, tiene mayor valor alimenticio y nutritivo que la avena y el trigo. Tiene un corto período de vegetación, es decir, combina las ventajas de las hierbas y los fertilizantes verdes de cereales. Acumula más nitrógeno que las hierbas. Posee sustancias alelopáticas para suprimir las malas hierbas. Varios estudios han confirmado que la cebada reduce significativamente la cantidad de cicadillas, pulgones, nematodos y otros plagas. Atrae insectos depredadores beneficiosos. Cultivo: crece mal en suelos encharcados, tolera bien la sequía. Se desarrolla mejor en suelos arcillosos o limosos, y trabaja bien en suelos claros, secos y alcalinos. Hay muchas variedades de cebada adaptadas a su zona climática. Se puede sembrar tanto en invierno (siembra hasta noviembre) como en primavera. La profundidad de siembra es de 3 a 6 cm, en suelo húmedo. Funciona bien en mezclas con leguminosas (les sirve de soporte) y con hierbas. Hay una mezcla comprobada de avena/cebada/guisante (el agricultor orgánico Jack Lazor, Westfield, Vt). La mostaza blanca no crecerá en mezcla con cebada, ya que esta es un fuerte alelopático para las crucíferas.
Incorporación: como cualquier cereal de cobertura, es mejor segar la cebada antes de que forme espigas y incorporarla inmediatamente al suelo.
Cereal de Pasto
Tipo: hierbas perennes y anuales del grupo de los cereales. Objetivos: prevención de la erosión, drenaje y mejora de la estructura del suelo, acumulación de humus, supresión de malezas, acumulación de nutrientes. Mezclas: con leguminosas y otras hierbas.
Es una hierba de crecimiento rápido que se establece en prácticamente cualquier lugar donde haya suficiente humedad. Acumula el exceso de nitrógeno, protege el suelo de la erosión y de las malezas, y aumenta la eficiencia del riego. El pasto es una buena opción para formar una capa suelta y fértil de suelo. Tiene un sistema radicular extenso y fibroso que se arraiga rápidamente tanto en terrenos rocosos como en suelos encharcados. Crece rápidamente, por lo que adelanta y suprime las malezas. Se puede segar, proporcionando mantillo a otras partes del jardín. Invernante excelente, incluso en ausencia de cubierta de nieve. Previene la lixiviación de nitrógeno durante el invierno. Atrae poco a los insectos plaga, pero puede sufrir de roya del tallo y de un tipo especial de nematodo (Paratylenchus projectus).
Cultivo: el pasto prefiere suelos fértiles, bien drenados, arcillosos o arenosos, pero se desarrolla perfectamente en suelos rocosos y pobres. Soporta el encharcamiento y la arcilla. La siembra es mejor en suelo suelto, el primer riego asegura una incorporación poco profunda de las semillas y una buena germinación. Sembrar 40 días antes de las primeras heladas persistentes. Se puede sembrar junto a las solanáceas cuando comiencen a florecer. La siembra de primavera se realiza después de la cosecha de los primeros cultivos tempranos, esperando un período de 6-8 semanas de vegetación. Soporta mal la sequía intensa, así como temperaturas extremas prolongadas en suelos pobres.
Incorporación: el pasto se incorpora durante la floración, la siega no mata esta planta. La siembra de cultivos después del pasto debe retrasarse 2-3 semanas para permitir que su vegetación se descomponga y comience a liberar nitrógeno.
Avena como abono verde
Tipo: cereal anual. Objetivos: supresión de malezas, prevención de la erosión, acumulación de humus. Mezclas: trébol, guisante, veza y otras leguminosas y cereales.
Un abono verde económico y bueno. La avena aumenta muy rápidamente la biomasa y mejora la productividad de las leguminosas en mezclas de cultivos de cobertura. Mulcha suavemente, protegiendo el suelo de la erosión por viento e agua. La avena de invierno fija nitrógeno después de la incorporación de leguminosas en otoño, ayudándolas a sobrevivir el invierno. No atrae plagas, y tiene propiedades alelopáticas hacia las malezas y algunos cultivos al descomponerse su vegetación, por lo tanto, es necesario esperar 2-3 semanas después de labrar la avena antes de plantar cultivos frutales.
Cultivo: la avena se siembra en invierno a finales de agosto - principios de septiembre, o 40-60 días antes de las primeras heladas, pero es el cereal menos resistente al frío de todos. Para una germinación efectiva, debe haber suficiente humedad y no demasiada calor, por lo que la siembra temprana de primavera es más popular entre los agricultores que la de invierno. Durante su crecimiento, la avena se puede segar.
Incorporación: la avena debe incorporarse al suelo antes de que aparezca la espiga, cortando la raíz a 5-7 cm. Se descompone rápidamente, pero es necesario cumplir con un vacío de dos semanas entre la incorporación y la siembra de cultivos debido a la influencia alelopática de la avena sobre lechugas y guisantes. Este cereal es más fácil de incorporar que el centeno y se descompone más rápido.
Algunas observaciones comparativas. La avena acumula mucho potasio y empobrece el suelo, por lo que la incorporación debe realizarse justo allí donde se cultiva, para compensar las pérdidas. Es menos efectiva en la supresión de malezas, plagas y fijación de nitrógeno que las crucíferas. El centeno es mejor que la avena, pero es más difícil de cultivar y de incorporar. Como cultivo complementario para leguminosas, la avena es la mejor.
Centeno
Tipo: invernal y de primavera. Objetivos: supresión de malezas, estructuración del suelo, acumulación de materia orgánica, control de plagas. Mezclas: con leguminosas y hierbas.
El centeno es el más resistente de los cereales. Es una planta con un sistema radicular poderoso que previene la lixiviación de nitratos. Un cereal económico, que supera a los demás en rendimiento y resistencia en suelos infértiles, ácidos y arenosos. El centeno aumenta la concentración de potasio en la capa fértil del suelo, elevándolo desde capas más profundas (Eckert, D. J. 1991. Atributos químicos de suelos sometidos a cultivo sin labranza con cultivos de cobertura de centeno. Soil Sci. Soc. Am. J. 55:405-409). Cumple una función de retención de nieve, mejora sustancialmente el drenaje del suelo y previene la erosión por viento y agua incluso en huertos inclinados. Es una abundante fuente de materia orgánica y paja, un asesino de malezas (reducción de la densidad total de malezas del 78%-99%, Teasdale, J. R. et al. 1991. Respuesta de las malezas a la labranza y residuos de cultivos de cobertura. Weed Sci. 39:195-199). Es susceptible a plagas de cereales, pero atrae insectos depredadores. Al igual que la avena, ayuda a salvar suelos encharcados. Cultivo: no se debe sembrar el centeno a más de 5 cm de profundidad. La siembra comienza a fines de agosto y se extiende hasta octubre. La siembra en primavera se practica con menor frecuencia, ya que necesita mucha agua para su enraizamiento y primera etapa de crecimiento. Si el suelo está anegado, el centeno es la mejor opción. La mineralización del nitrógeno de los restos de centeno es muy lenta, al igual que la descomposición de su biomasa. La avena y la cebada se sienten mejor que el centeno en regiones cálidas.
Incorporación: se debe cortar al ras cuando el centeno alcance los 30 cm de altura. En los campos, con la ayuda de maquinaria, se puede incorporar el centeno incluso a 50 cm, ya que su biomasa verde es dura, al igual que la raíz, por lo que su manipulación manual puede ser problemático si se le permite crecer demasiado. En algunas regiones, el centeno se deja entre las filas para proteger los cultivos del viento.
Alforfón como abono verde
Tipo: pseudocereal de hoja ancha. Objetivos: acolchado vivo, supresión de malezas, productor de miel, formación de suelo. Mezclas: sorgo-sudangrass.
El alforfón como abono verde es un cultivo de rápido crecimiento con un corto período de descomposición y mineralización del nitrógeno. Alcanza la madurez en 70-90 días. Atrae a polinizadores y depredadores beneficiosos, y es fácil de incorporar. Es el mejor de los cereales en cuanto a acumulación y mineralización de fósforo, tiene exudados radiculares especiales que permiten convertir los minerales del suelo en formas disponibles para las plantas. Crece en condiciones húmedas y frescas, y es sensible a la sequía y al suelo demasiado compactado. Prospera en suelos pobres y salinos, en tierras desforestadas. Es un famoso productor de miel y atrayente para depredadores beneficiosos.
Cultivo: el alforfón prefiere suelos ligeros, medios, arenas, limos y arcillas. Crece mal en suelos calcáreos. El calor extremo provoca marchitez en la planta, pero el alforfón se recupera rápidamente con sequías breves. Las semillas de alforfón germinan en tres a cinco días y vuelven a brotar después de ser cortadas. Los agricultores estadounidenses hacen una rotación de tres cultivos de alforfón en tierras vírgenes o “cansadas” y las introducen nuevamente. El alforfón florece un mes después de la siembra y florece por hasta 10 semanas.
Incorporación: el alforfón debe ser incorporado durante los 7-10 días de floración para que no se convierta en una maleza. Cabe señalar que su siembra no es uniforme. La biomasa del alforfón se descompone rápidamente, y después de ella se pueden plantar cultivos inmediatamente, ya que no se observa influencia alelopática tras su uso. El alforfón como abono verde es tres veces más efectivo que la cebada en cuanto a acumulación de fósforo y diez veces más efectivo que el centeno (el centeno es el más pobre en fósforo entre los cereales).
Un inconveniente de los abonos verdes de cereales es su relativamente baja acumulación de nitrógeno en comparación con las leguminosas. Muchas hierbas se convierten fácilmente en malezas resistentes al glifosato (variedades seleccionadas, diseñadas específicamente para esta resistencia). Si surge la necesidad de combatir las hierbas resistentes al Roundup, aún se puede usar Clorsulfurón.
Pasto de Sudán o sorgo sudanense
Tipo: planta anual. Objetivos: aflojador, formador de suelo, biofumigante. Mezclas: alforfón, leguminosas rastreras.
El sorgo aporta una enorme cantidad de materia orgánica al suelo al ser incorporado. Es una planta alta, de rápido crecimiento, amante del calor, que ahoga malezas, suprime ciertos tipos de nematodos y penetra en las capas profundas del suelo. El sorgo sudanense es el mejor abono verde después de la cosecha de leguminosas, ya que consume mucho nitrógeno. La hoja cerosa del sorgo sudanense resiste la sequía.
El sorgo sudanense es un híbrido de dos hierbas, sorgo y pasto sudanense. Ambos se utilizan por separado como abonos verdes, pero el híbrido tiene un par de ventajas: resistencia a la sequía y resistencia al frío.
Posee un sistema radicular agresivo que actúa como aerador del suelo. El corte fortalece y ramifica la raíz del pasto sudanense de 5 a 8 veces. El grosor del tallo alcanza hasta 4 cm de diámetro, y la altura puede llegar a 3 metros. Las malezas no tienen oportunidades frente a este abono verde.
El sorgo tiene una sustancia alelopática especial que se libera por sus raíces - sorgoleona, un herbicida que compite en concentración y efectividad con los herbicidas sintéticos. Este compuesto comienza a ser liberado ya al quinto día después de la germinación. El efecto alelopático más efectivo del sorgo se observa en: caña de azúcar, droseras, pasto de juncia, pasto de espuela verde, amarantos y ambrosía. También afecta fuertemente a los cultivos, por lo que es necesario mantener un intervalo entre la incorporación del pasto sudanense y la siembra de cultivos.
Sembrar sorgo sudanense en el lugar donde se ha cosechado un cultivo es una excelente manera de interrumpir el ciclo vital de muchas enfermedades, nematodos y otros plagas.
Gracias a su enorme biomasa y sistema radicular subterráneo, el sorgo sudanense restablece la fertilidad del suelo agotado y compactado en un año. El sorgo sudanense es el mejor abono verde para desaguar suelos arcillosos y húmedos, donde ha trabajado maquinaria pesada. Esto es muy utilizado por los agricultores en el noreste de Estados Unidos, donde las frecuentes lluvias obligan a cultivar en tierras húmedas.
Cultivo: se recomienda sembrar sorgo sudanense en tierra cálida y húmeda con pH neutral. La temperatura óptima para un crecimiento rápido es de 18-20 grados. Le gusta y soporta bien el calor estival. La profundidad de siembra de las semillas es de hasta 5 cm, tanto en hileras como de manera dispersa. La dosis de semillas es de 2 kg por cien metros cuadrados. No es exigente con el suelo. La siembra tardía se puede realizar hasta 2 meses antes de las primeras heladas. Sembrar 7 semanas antes de las heladas permite prescindir de la incorporación; las variedades resistentes al frío seguirán creciendo hasta las heladas severas. Siembra leguminosas después de sorgo-sudangras al final del verano o en primavera, para reponer nitrógeno. Cultiva en primavera antes de los cultivos tardíos, para que el abono verde arado tenga tiempo de descomponerse. Los granjeros estadounidenses en campos de papa y cebolla siembran hierba sudanense cada tres años junto con leguminosas para tratar el suelo contra plagas y reponer reservas de humus. Se ha observado un aumento en el rendimiento de la papa. En California, la hierba se siembra entre hileras de viñedos para reducir las quemaduras solares en las uvas.
Incorporación: los cortes se pueden hacer con un intervalo de un mes. La primera siega debe hacerse antes de la formación de las panojas, cuando el verde es jugoso y fácil de incorporar, al alcanzar una altura de hasta 80 cm. En esta etapa, se puede arar completamente la hierba. Si se deja que la sudanense complete todo el período vegetativo, la hierba se volverá leñosa y será extremadamente difícil incorporarla. En este caso, déjala hibernar: las raíces deben descomponerse en un 80%. Si se siega, la masa verde se puede utilizar para mulching en otros lechos o incorporarse en el compost. Siega a no menos de 15 cm. Se ha observado que un corte por temporada es óptimo para la planta.
La hierba sudanense se descompone lentamente, especialmente sin ser incorporada. El efecto sobre los nematodos es posible solo con la incorporación de masa verde fresca que no haya alcanzado la etapa de tuberías. Para deshacerse del alambre y de los nematodos de la papa, el colza funciona mejor que el híbrido de sorgo-sudangras. El sorgo tiene sus propios plagas, como el pulgón del maíz.
Algunas variedades híbridas no son adecuadas como forraje para el ganado, ya que contienen ácido cianhídrico.
Abonos verdes de las crucíferas
Las crucíferas satisfacen todos los requisitos para el abono verde: crecen rápidamente, tienen una biomasa jugosa y rica, y una enorme red de raíces finas, suprimen las malas hierbas, hongos, gorgojos y nematodos, además del mildiú. Algunas crucíferas, como el rábano daikon, tienen raíces que pueden penetrar en las capas de arcilla mucho más efectivamente que otros abonos verdes, y al descomponerse en invierno en el suelo, aportan masa de humus. Las mostazas son ideales para fijar el nitrógeno que queda después de la cosecha, ya que generan rápidamente verdor. Sin esta abono verde, el nitrógeno se perderá en forma de amoníaco, pero la mostaza lo devolverá al suelo junto con otros nutrientes.
Campo de mostaza
La supresión de plagas probablemente esté relacionada con la destrucción de glucosinolatos (neurotoxinas que, por alguna razón, nos encantan en el sabor de la mostaza) y su conversión en tiocianatos, cuya forma inorgánica se utiliza con éxito como insecticida y tratamiento de semillas ( enlace al estudio). La mostaza sembrada junto con colza es más efectiva. Se han documentado muchas observaciones positivas por parte de edafólogos estadounidenses, con enlaces a artículos en este libro. En comparación con soluciones ya preparadas, la fumigación con abonos verdes es más débil, por lo que no se debe esperar únicamente que los abonos verdes combatan plagas.
Colza
La supresión y control de malas hierbas con abonos verdes de crucíferas está relacionada con el rápido crecimiento y el “cierre del dosel”, es decir, la alta capacidad de cobertura de los abonos verdes. La influencia alelopática de los restos descomponiéndose y arados en otoño también juega un papel importante. La mostaza y el rábano oleaginoso dificultan el desarrollo de la bolsa del pastor, marea (amaranto o hierba de cerdo), alcachofa, anclajes, erizo y otros.
Cultivo: la mayoría de las crucíferas crecen excelentemente en suelos bien drenados con una acidez de 5.5 a 8.5. La tierra demasiado húmeda, especialmente durante la etapa de arraigo, es inaceptable (el centeno lidiará con esto mucho mejor). La siembra de otoño se realiza lo antes posible, pero hay una regla general: no más tarde de 4 semanas antes de las heladas. La tierra no debe estar más fría de 7 grados durante la siembra y la semana siguiente. Algunos colza de invierno soportan hasta -10 y continúan vegetando.
La mostaza se puede sembrar junto con leguminosas cuando ya se han arraigado; no se debe sembrar en mezcla, ya que los abonos verdes crucíferos pueden adelantarse demasiado a otras plantas y perjudicar su desarrollo. Cabe mencionar que tradicionalmente se siembra mostaza blanca, mientras que en investigaciones estadounidenses se encuentran más a menudo mezclas de mostaza blanca y marrón, con un mayor porcentaje de marrón.
Incorporación de los abonos verdes de crucíferas se puede realizar en cualquier etapa de vegetación, pero el momento óptimo es a inicios-mediados de la floración, cuando la planta alcanza la máxima biomasa. Lo excesivo siempre se puede agregar al compost. La mostaza arada a finales de otoño comenzará a liberar nitrógeno a principios de la primavera, al momento de la siembra de los primeros cultivos.
Rábano daikon
Las coles y mostazas necesitan nitrógeno y azufre adicionales. ¿Por qué azufre? Las plantas producen aceites esenciales-fungicidas y glucosinolatos con su ayuda. La proporción de azufre a nitrógeno 1:7 es óptima para todas las crucíferas. Anteriormente mencioné que los fertilizantes minerales son bien aplicados precisamente para los abonos verdes, ya que devolverán lo acumulado durante el proceso de descomposición en forma quelada (una frase de moda ahora, pero adecuada en este contexto). Los nabos y rábanos acumulan fósforo, haciéndolo más accesible mediante exudados radiculares.
La mostaza arada a finales de otoño comenzará a liberar nitrógeno a principios de la primavera, al tiempo de la siembra de los primeros cultivos. En términos de contenido de carbono y velocidad de descomposición, las crucíferas ocupan una posición intermedia entre los cereales y las leguminosas.
Desventajas de los abonos verdes de crucíferas
El principal problema de los abonos verdes de la familia de las crucíferas es su incapacidad para contrarrestar el pulgón de las crucíferas. Las enfermedades comunes asociadas con las coles limitan el lugar de siembra de los sideratos crucíferos.
Pulgón de las crucíferas
La mostaza negra tiene una baja germinación; tras la estratificación, germinará al año siguiente, convirtiéndose en una maleza. El colza contiene ácido erúcico y glucosinolatos, que causan problemas digestivos en los animales; aunque la selección ha reducido el contenido de ácido erúcico al 2%, no se recomienda cultivar colza para el ganado. El colza de invierno atrae a algunas especies de nematodos, que hibernan en sus raíces.
En la elección del siderato óptimo o mezcla, puede ser útil el artículo ¿Qué siderato es mejor y cómo elegirlo? .
Literatura
Esta revisión se basa en materiales del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los EE. UU. y del programa “Agricultura Sostenible” de la Universidad Estatal de Maryland. Tomo como base sus desarrollos solo porque cada afirmación está respaldada por una referencia a investigaciones que se pueden consultar por cuenta propia, ya que la mayoría de los libros están disponibles de forma gratuita. Se puede escribir al agricultor que realizó trabajos de campo y hacerle cualquier pregunta por correo electrónico. Esto no significa “la verdad en última instancia”, pero me gusta mucho este enfoque.
