Nell’articolo precedente ho trattato diversi metodi di coltivazione dei fertilizzanti verdi, ma non ho prestato attenzione ai quesiti su come seminare, quando seminare e quando raccogliere i sovesci. Colmo questa lacuna.
Semi di senape bianca
Come seminare i sovesci
La parte migliore della semina dei sovesci è la facilità con cui viene eseguita. Non è necessaria alcuna preparazione particolare del terreno, né scavare buche, né vangare per l’incorporazione (anche se è facoltativo). L’opzione ideale è seminare subito dopo il raccolto, su terreno smosso e umido. Un vantaggio indiscutibile dei fertilizzanti verdi è che molti di essi possono essere seminati anche su erba tagliata, semplicemente passando sopra con una forca e inumidendo dopo la semina. Con questo metodo germogliano perfettamente la senape bianca, prediletta dai coltivatori alle prime armi, e la segale con il suo potente sistema radicale.
Sistema radicale della segale
Per la semina manuale, una sequenza efficace è la seguente:
- Informatevi su quanti grammi di semi sono necessari per ettaro per il tipo di fertilizzante verde che avete scelto (consultate la tabella riportata sotto).
- Determinate l’area di semina e calcolate il peso totale dei semi necessari per quell’area.
- Dividete i semi in due parti. Se i semi sono piccoli, mescolateli con sabbia.
- Pulite il terreno dalle erbacce e passateci sopra con un rastrello.
- Distribuite la prima metà dei semi su un’area, quindi, spostandovi perpendicolarmente, distribuite l’altra metà dei semi.
- Non risparmiate sui semi, poiché non svolgerebbero appieno le funzioni richieste ai sovesci, e lo sforzo, il tempo e il denaro spesi andrebbero sprecati. Seguite le raccomandazioni.
- I semi più grandi è meglio seminarli in solchi, facilmente tracciabili con una zappa o un estirpatore.
Un altro dettaglio importante, di cui raramente si scrive, è che i sovesci necessitano di fertilizzanti minerali. Aggiungere minerali sotto i sovesci è estremamente razionale, poiché questi saranno restituiti al terreno sotto forma di sostanza organica, che i batteri trasformeranno e che successivamente sarà disponibile alle colture da frutto in una forma “ottimale”.
Quando seminare i sovesci
Ci sono quattro opzioni principali per la semina dei fertilizzanti verdi. Quando seminare i sovesci dipende da vari fattori: i vostri obiettivi e preferenze, la stagione, il tipo di pianta e la coltura che verrà successivamente coltivata su quello stesso terreno, tra altri fattori.
Fonte della tabella: Managing Cover Crops Profitably
Semina in autunno di piante invernali
Regola generale: in base alle condizioni climatiche, i sovesci invernali possono essere seminati nel periodo compreso tra il 15 settembre e il 1º novembre.
A fine stagione, dopo il raccolto, i letti vengono seminati con un sovescio invernale, come la segale o il frumento. Queste colture proteggeranno il terreno dall’erosione per tutto l’inverno e tratterranno la massima quantità di umidità. Da 2 a 3 settimane prima della semina delle prime colture primaverili, il fertilizzante verde viene falciato e incorporato per arricchire il terreno di azoto e nutrire microrganismi utili e lombrichi.
C’è anche un’altra ragione per la “regola” del periodo di due settimane: l’effetto allelopatico tra le piante. Questo fenomeno tra i sovesci è poco studiato. Viene analizzato dai coltivatori principalmente tramite esperienza empirica. Bublik, nel suo libro “Orto in policoltura”, dedica un’intera sezione a questo argomento, anche se senza riscontri documentali concreti. Si parla spesso di un effetto negativo delle secrezioni radicali della segale, dell’avena, del sorgo e del sudangrass sulle colture da frutto, se non viene rispettato un minimo periodo di decomposizione.
Sudangrass
Molti lamentano il sistema radicale troppo potente dei cereali, in particolare della segale. Nonostante i suoi pregi, ciò può davvero rappresentare un problema per la lavorazione manuale del terreno, se la si lascia crescere eccessivamente. Alcuni agricoltori non rinunciano ai cereali, ma li seminano subito dopo la raccolta di colture precoci come cipolla, aglio e cavolo, incorporandoli in autunno inoltrato.
Semina di sovesci non invernali “sotto l’inverno” per una germinazione precoce in primavera
Con le prime gelate, si seminano quasi tutte le colture per ottenere germinazioni uniformi in primavera (non sempre raggiungibile, a causa di molti fattori nel periodo autunno-inverno). I migliori sovesci per l’inverno sono avena, colza, miscela avena-veccia, ravizzone, soia e senape. La semina avviene su un terreno precedentemente lavorato con la forca, durante le prime gelate, per evitare germinazioni premature durante brevi periodi di disgelo e attacchi di roditori.
Rotazione dei sovesci con un ciclo vegetativo corto dalla primavera all’ottobre
Il piano può essere il seguente: dopo lo scioglimento della neve, sul terreno riscaldato si seminano concimi verdi a crescita rapida, come la facelia, la senape bianca, il rafano oleifero, il meliloto. Scegliete una pianta con un periodo vegetativo di 35-40 giorni. Successivamente, dopo che i siderati sono stati incorporati nel terreno, devono trascorrere circa 2-3 settimane prima di poter piantare colture da frutto. Dopo il raccolto delle prime colture, il siderato viene seminato nuovamente. Questo scenario si ripete tante volte quanto lo consentono le condizioni meteorologiche e i vostri piani di semina.
Campo di senape
Semina di siderati perenni
I siderati perenni vengono piantati con una prospettiva a lungo termine per formare uno strato fertile di suolo in pochi anni, senza bisogno di lavorazioni. Come avviene la terraformazione tramite concimi verdi è descritto in dettaglio nel primo articolo della serie.
Campo di lupino perenne in Svizzera.
L’aratura o l’incorporazione dei siderati perenni si realizza una stagione prima della semina delle colture principali. È preferibile eliminare i perenni non prima di due anni di vegetazione e non oltre cinque. Durante il periodo in cui la terra rimane incolta con copertura verde, le piante che crescono eccessivamente devono essere falciate, ma non fino alla radice. È utile rimuovere le infiorescenze per evitare che il concime si trasformi in infestanti non controllabili. La massa verde falciata può essere lasciata come pacciamatura sul posto, ma è più vantaggiosa se decomposta in una pila di compost, il cui contenuto andrà nella stessa aiuola nella stagione successiva alla semina delle colture da frutto. Con l’erba in eccesso si possono anche pacciamare le colture e gli spazi tra le file nei letti vicini.
Miscela di leguminose e cereali siderati.
Le modalità di lavorazione con i siderati possono essere combinate su diverse aree, sperimentando con miscele di leguminose, di erbe-leguminose o di piante miste. Esistono miscele pronte, la cui composizione può essere considerata classica: miscela di veccia e avena, senape-rafano oleifero, miscela di cereali invernali.
Incorporare o no?
C’è chi sostiene che l’incorporazione dei concimi verdi non sia assolutamente necessaria, in quanto decompongono naturalmente. È vero, la massa verde lasciata in inverno senza essere incorporata si decomporrà in ogni caso, ma rilascerà nell’atmosfera, sotto forma di ammoniaca, tutto l’azoto accumulato durante il periodo di vegetazione. In inverno, i lombrichi non si sposteranno verso lo strato superiore congelato per nutrirsi di questa vegetazione, il che rappresenta un ulteriore svantaggio. Sebbene l’accumulo di humus risulterebbe più produttivo, come sottolinea K.I. Dovban, i nutrienti in esso contenuti si mineralizzeranno e torneranno utili alle colture da frutto solo dopo una stagione, influenzando dunque il raccolto successivo.
Intervistando orticoltori della zona non nera, che hanno sperimentato questa pratica, tutti sostengono che i concimi verdi non incorporati non mantengono neanche il livello di humus, incidono poco sulla struttura del suolo e rappresentano uno spreco di denaro.
L’incorporazione dei siderati nella rotazione delle colture è necessaria, almeno in parte. Quando si dispone di una grande quantità di massa verde, una parte può essere destinata al compost e l’altra alla pacciamatura. Un esempio è quello dei miei genitori, che hanno provato per la prima volta la siderazione con la senape bianca: dopo la raccolta dell’aglio, l’hanno seminata e, man mano che apparivano le infiorescenze, mia madre le tagliava per usarle nell’insalata. La ricca massa verde è stata divisa in tre parti: una parte è stata interrata nello stesso luogo (a 10 cm di profondità), una parte è andata al compost e un’altra sotto i pomodori precoci raccolti. A proposito, sono rimasti molto soddisfatti del suolo argilloso neroottenuto, che per almeno dieci anni non era stato arricchito in alcun modo.
Un’ulteriore questione è se incorporarli subito o lasciarli asciugare. Incorporare la vegetazione fresca stimola una decomposizione rapida e il nutrimento per le colture da frutto, con una perdita minima di azoto. Se si lascia il concime ad appassire prima di incorporarlo nel terreno, la decomposizione sarà più lenta e utilizzerà azoto dal terreno (la paglia, ad esempio, impoverisce il suolo), ma favorirà un accumulo più intenso di humus (una formazione organo-minerale digeribile dalla microbiota per nutrire successivamente le piante coltivate).
Entrambe le opzioni risultano vantaggiose su diversi tipi di suoli, a seconda delle esigenze.
Incorporazione dei siderati invernali
Passiamo ora all’aratura/incorporazione. Iniziamo con i siderati invernali. I tempi di taglio dei siderati invernali incidono sulla temperatura del suolo, sull’umidità, sul ciclo dei nutrienti e sui composti chimici durante la decomposizione. Pertanto, il taglio e l’incorporazione devono essere approcciati secondo la situazione.
Vantaggi e svantaggi di una raccolta precoce dei siderati invernali:
- Più tempo per ricaricare l’umidità del suolo (i cereali invernali asciugano il terreno, il che in alcune regioni può essere vantaggioso).
- Il terreno si riscalda più rapidamente, anche grazie alla decomposizione della massa verde.
- Riduzione degli effetti fitotossici dei prodotti di decomposizione sulle colture successive.
- Minore sopravvivenza degli organismi patogeni.
- Aumento della mineralizzazione dell’azoto.
- Più opportunità per le piante infestanti di radicare.
Vantaggi di una raccolta tardiva dei siderati invernali:
- Minore possibilità di crescita delle infestanti.
- Pacciamatura vivente.
- Con un’aratura tardiva delle leguminose invernali, più azoto finirà nel suolo.
I siderati cereali invernali devono essere incorporati non oltre due settimane prima delle semine delle colture principali. Questa raccomandazione è la più diffusa, tuttavia i cereali ricchi di carbonio non si decompongono così rapidamente. Il periodo di attesa può variare tra le 4 e le 8 settimane. Pertanto, l’opzione di compostaggio non deve essere esclusa. Lasciate che le radici si decompongano nel terreno, mentre la biomassa verde si utilizza tramite compost o pacciamatura parziale delle colture coltivate. È possibile rimuovere i sovescio con qualsiasi metodo a tua disposizione – tagliaerba, coltello, motozappa, coltivatore… Alcuni ritengono che i fertilizzanti verdi tagliati debbano essere lasciati in superficie senza essere interrati, prendendo come esempio le praterie naturali con le erbe selvatiche. La pacciamatura è una buona cosa, ma tutto l’azoto andrà perso e l’humus sarà esaurito. Se non è fisicamente possibile interrare il verde nel terreno, depositane la maggior parte nel compost o prepara dei “pesti verdi” – fertilizzanti liquidi a partire da essi. Per le colture da frutto selezionate, come i pomodori da 400 grammi, i grossi cavoli, le patate ad alto rendimento, ecc., le risorse dell’agricoltura naturale non sono sufficienti. Nelle nostre condizioni, l’interramento dei sovescio è assolutamente necessario, oppure serviranno quintali di letame e compost.
L’interramento dei fertilizzanti verdi con breve periodo vegetativo, inseriti nella rotazione delle colture, dovrebbe avvenire prima o durante la fioritura, quando la pianta ha accumulato massa e umidità. È importante non permettere lo sviluppo di steli cavi, spighette e semi – la pianta consuma una grande quantità di nutrienti per la riproduzione, e i fusti diventano rigidi. Un sovescio può facilmente trasformarsi in una pianta infestante.
Nei prossimi articoli analizzerò direttamente le piante sovesciate suddivise per tipologia: leguminose , crucifere e cereali .
