I handeln börjar det dyka upp biologiska gödningsmedel med effektiva mikroorganismer (EM). Det finns många lovande reklamkampanjer, allt verkar välformulerat, men som alltid, för mig, uppstår frågan: “Vad är den egentliga sanningen?”…
Effektiva mikroorganismer är intressanta eftersom de, teoretiskt sett, hjälper växterna att absorbera näringsämnen och kväve. Fototrofa bakterier och jäst i EM-preparat påskyndar nedbrytningen av organiskt material och förhindrar etablering av svampar och patogena mikroorganismer. Detta kan vara en lösning för de som är ovana vid att odla växter i krukor, särskilt om de såtts från frön.
Våra jordar saknar “inhemska” bakterier som är anpassade för medelhavsväxter, och överlag är växthusjord eller torv inte särskilt pålitligt. Detta kan vara en av anledningarna till frekventa misslyckanden med en balkongträdgård. Men är mikroorganismer i biologiska gödningsmedel universella? “Finns det något levande” i dessa burkar och påsar? Frågorna är många, svaren få. Låt oss försöka förstå vad effektiva mikroorganismer är och vilken evidens de har.
Effektiva mikroorganismer för 100 år sedan
Skaparen av genetiskt modifierade bakterier för biologiska gödningsmedel, Teruo Higa (Japan), berättar att koncentrerade kompostblandningar har använts i århundraden. Hans mormor använde ett sådant recept: skogsjord, torkad och krossad kogödsel, torkat fiskmjöl, sockerrörssirap, rispresskakor, kli och vatten. Blandningen användes för att förbättra grödans kvalitet och som en förebyggande åtgärd mot växtsjukdomar.
Vilka mikroorganismer betraktas som effektiva?
Effektiva mikroorganismer, i kommersiell bemärkelse, är blandningar av de vanligaste mikroberna som förekommer i alla miljöer. I grund och botten består de av:
- Mjölksyrabakterier, som finns på bakteriers yta, i jord, i surkål, ensilage och mejeriprodukter. Till exempel Lactobacillus Casei.
- Fototrofa bakterier, som använder solljus som energikälla och kan leva i alla miljöer.
- Jäst, som lever på bär- och fruktskal, utsäde, jord och insekter.
- Andra mikroorganismer som trivs i sin omgivning.
Levande biologiskt gödningsmedel bör etablera symbios med växternas rötter. Bakterier och jäst bryter ner komplexa organiska material till enklare föreningar, som lätt absorberas av växterna. Teoretiskt sett reducerar effektiva mikroorganismer kväve- och fosforanvändningen med 25 %. Tillverkarna hävdar också att EM är billigare att producera än mineralgödsel. Det är svårt att hålla med om detta, eftersom sterila laboratorier och mikrobiologer bör vara dyrare än en fabrik som producerar kväveföreningar…
Vetenskapliga studier om effektiva mikroorganismer
Hypotesen om EM utvecklades på 1980-talet och blev en enorm kommersiell framgång (och är fortfarande en framgångsrik verksamhet idag). Men 1994 erkände Teruo Higa, utvecklaren av effektiva mikroorganismer, att “kontrollerade studier sällan ger positiva resultat och att EM-effekten är svår att reproducera.”
Oberoende studier har ifrågasatt konceptet med effektiva mikroorganismer, då de flesta resultat inte visade någon påverkan från en kontrollblandning av mikroorganismer på växters sjukdomar, tillväxt eller skörd. Här är en länk till en sådan studie.
Omfattande experiment på EM genomfördes 2003–2006 i Zürich. Effektiva mikroorganismer visade ingen påverkan på skörd eller jordens mikrobiologi. EM kan inte förbättra skörd och jordkvalitet på medellång sikt (3 år) i ekologiskt jordbruk. ( 1 , 2 )
En studie från 2010, initierad av Tysklands Federal Ministry of the Environment, visade att EM inte gav några fördelar jämfört med juice från surkål.
En metaanalys av hundratals artiklar och studier om effektiva mikroorganismer (2013) i kalla siffror visar att 70 % av de publicerade studierna indikerar att EM är effektiva, medan 30 % inte visade någon påverkan. Det är dock värt att notera att endast ett fåtal studier genomfördes av oberoende laboratorier, utan stöd från någon specifik tillverkare av biologiska gödningsmedel. Den positiva effekten av långvarig användning av EM från 1993 till 2013 undersöktes och publicerades vid Kinesiska Jordbruksuniversitetet.
I en nederländsk studie analyserades, bland annat, DNA från jordens mikroflora efter användning av effektiva mikroorganismer. Analysen fann att de flesta tillsatta stammarna från gödselmedlet inte kunde etablera sig i jorden. Med andra ord rotar de sig helt enkelt inte. Däremot hittade man bakterier som redan fanns i jorden innan gödslingen – skillnaden i mikroflora var “statistiskt obetydlig”. I slutet av rapporten (du kan läsa den själv via länken , men jag ska försöka översätta så noggrant som möjligt) konstaterar forskarna: “EM bör inte användas. Bönder och samhället i stort måste informeras och utbildas till att kritiskt granska information i media. Regeringen kan behöva bistå genom att informera bönder om forskningsresultaten.”
Produktion av effektiva mikroorganismer
Det finns en mängd EM-baserade produkter tillgängliga, särskilt i utvecklingsländer. Men endast ett fåtal tillverkare bryr sig om att styrka sina produkters effektivitet genom oberoende forskning. Samtidigt får teknikens fader, Teruo Higa, fortfarande royalties för sitt patent runt om i världen, oavsett produktens kvalitet. En genial affärsidé!
Att producera effektiva mikroorganismer av hög kvalitet är en mycket svår uppgift som kräver sterila laboratorier, kvalificerade mikrobiologer och extremt dyr utrustning. Processen liknar utvecklingen av läkemedel. De önskade bakterierna måste odlas i olika miljöer under extremt rena förhållanden. Det näringsämnesbärande substratet måste steriliseras, och inokuleringen av EM till substratet måste ske under sterila förhållanden. Om bara ett enda steg störs, kommer EM-produkten att förorenas av oönskade mikroorganismer, som också gillar det näringsrika substratet. Kvalitetskontrollen av icke-livsmedelsprodukter är ofta ganska formell.
I länder med en välutvecklad jordbruksindustri, som Japan – EM:s ursprungsland – är reglerna för användning av mikrobiella produkter så strikta att det nästan inte finns några sådana produkter på marknaden (1–2 registrerade blandningar, främst bakterier för rening av vattendrag, snarare än för att öka skörden). I länder med mindre stränga regler, där toxikologiska och fältstudier inte krävs, släpps betydligt fler EM-produkter ut på marknaden.
Varför är EM-produkter populära?
Trots den vetenskapliga evidensen och besvikelsen över mikrobiella bioprodukter fortsätter bönder att använda dem. Varför? Det liknar mycket homeopati (historiens största bluff i medicinens värld) – “Det fungerar för mig!”. Teoretiskt sett finns det dock en solid grund för växtmikrobiomet, och i teorin fungerar allt verkligen – det finns en naturlig symbios mellan växter och mikroorganismer, och en naturlig selektion mellan konkurrerande mikrobiom i naturen, och EM-produkter motsäger inte vetenskapen. Men i praktiken är det ineffektivt att utöka konsortiet av mikroorganismer genom att tillsätta extra doser i jorden.
En annan stark anledning att tro på effektiviteten av biogödsel baserade på EM-teknologi är att bönder som är mer engagerade i sina grödors välbefinnande också är mer uppmärksamma på detaljer och ofta använder flera typer av näring och gödselmedel samtidigt. För sådana människor fungerar allt. Detta kallas “kognitiv bias” och förtjänar en helt egen artikel utanför temat “Trädgård på fönsterkarmen”.
Allt ovanstående gäller framförallt under fältförhållanden. Hektar av odlade grödor är inte “en sfärisk häst i ett vakuum” – fälten är fulla av liv som påverkas av hundratals olika faktorer. I krukor kan situationen vara annorlunda. Eller inte? Växternas naturliga mikrobiom finns redan på fröytan, och så snart fröet kommer i kontakt med jorden börjar mikrobiomet föröka sig. Om du håller rätt fuktighets- och ljusnivåer, samt tillför humus (kompost) och mineralgödselmedel i rätt tid, kommer allt att fungera bra även utan Baikal EM1 för $5. Undantaget kan vara steril jord som har desinficerats genom upphettning före sådd eller omplantering av växter. Detta diskuterades i artikeln Desinfektion av jord .
Receptet på hemgjort EM-gödselmedel med alla detaljer finns här och här .
